从平南王的书房退出来，走在回廊下，傍晚的风带着一丝凉意，却吹不散清羽眉宇间凝结的沉思。
“哥，怎么了？”清漓察觉到他神色有异，低声问道。
清羽脚步放缓，声音压得极低：“漓儿，父王他……并未全然信你方才那番说辞。”
清漓闻言，反而轻轻吁了口气，脸上露出一丝“果然如此”的神情：“我知。若他当即全盘信了，反倒不像他了。多疑、谨慎，这才是我们的父王。”她顿了顿，语气竟带着几分奇异的笃定，“无妨，让他去查吧。”
“嗯？”清羽侧目看她，带着疑问。
清漓嘴角弯起一个微妙的弧度：“哥哥，你想想，林石作为京师空降到浙江的外来官员，本就与当地盘根错节的势力格格不入，受到排异和监视是常态。据我所知，他赴任后雷厉风行，触及不少旧案积弊，此时此刻，说他正处在浙江多股势力的密切监视之下，半点也不夸张。”
她眼中闪过一丝洞察的光芒，“或许林大人自身只以为是改革受阻、秉公执法招致的麻烦，但如今看来，这其中未必没有从年初朝廷开始暗中调查盐税后，整个江南官场风声鹤唳、加紧内部监控的原因。”
她看向清羽：“所以，父王去查，只会查到林石处境确实艰难，周围眼线众多。这反而会在一定程度上，‘印证’我们的说法。至于账册如何能跨越千山万水精准送到我手上……只要父王查不到陈长风的这条线，这个疑点就只会是疑点。而陈长风若连这点首尾都处理不干净，他也就不配谋划这么大的局了。”还有一句清漓没说，就算查到陈长风给她送信，以陈长风与林石的关系，大概率也会被认为是林石拜托给他的。反正无论如何，陈长风这个锅他舅舅帮他背定了。
清羽听完妹妹的分析，心中稍安，但那份被父王审视和不完全信任的芥蒂，依旧存在。
他望着渐暗的天色，心中一个念头逐渐清晰、坚定起来。
与此同时，书房内的平南王司徒星河，确实如一双儿女所料。
他负手立于窗前，沉吟片刻，便沉声唤来心腹暗卫首领，下达了两道命令：其一，立刻派最得力精干之人，秘密前往浙江，核实按察使林石的近况，重点查探其是否真的身处监视与危险之中，以及近期有无异常通信往来；其二，将清漓呈上的账册摘要及计算过程，以八百里加急密件形式，火速送抵京师，呈报皇帝御览。
至于林石此人如何处置？那是皇兄的臣子，是杀是保，自然由皇兄决断，与他何干？
然而，处理完“国事”，家事便浮上心头，司徒星河的控制欲再次发作。
清漓和清羽，这两个孩子在他眼皮子底下，竟然能接触到如此机密之事，而他这个做父王的却近乎毫无察觉？这简直是对他权威的挑衅！
这种脱离掌控的感觉让他极其不悦。几乎是紧接着，他又下达了第三道命令：即日起，秘密排查南疆境内，尤其是广信王城及王府内外，所有可能与外界通信的渠道！他倒要看看，是谁的手，能伸得这么长、这么隐蔽！
命令下达后，他心中那股因被儿女“蒙蔽”而产生的郁气才稍稍舒缓。
然而，就在他准备处理积压公务时，书房外却传来了通报声——世子司徒清羽求见。
司徒星河有些意外，这么晚了，清羽刚走不久，为何去而复返？他皱了皱眉，让人进来。
却见清羽去而复返，手中竟还提着一壶酒和两盏玉杯。他神色平静，甚至带着一丝难以言喻的、近乎温和的坚定。
“父王，”清羽行礼后，举了举手中的酒壶，“长夜漫漫，心中有些思绪难平。不知父王可否赏脸，与儿子小酌几杯？”
平南王看着儿子，看着他手中那壶显然是珍藏佳酿的酒，再看看儿子那双酷似其母、此刻却褪去了平日恭敬疏离、带着些真诚期待的眼睛，心中竟是猛地一滞，升起一种极其陌生又复杂的情绪。
这个嫡子……自出生便体弱多病，后又早早离府入京，归来后父子之间总是隔着一层什么，争吵、误解、试探多过温情。
说起来，儿子长这么大，自己似乎……真的从未与他像寻常父子那般，坐下来好好喝过一次酒，说说心里话。
一时间，那些因盐税案、因儿女可能隐瞒而升起的猜疑和怒火，竟奇异地被一股突如其来的、酸涩的愧疚和一丝隐秘的渴望所冲淡。
“……好。”平南王的声音不自觉地缓和了下来，甚至抬手示意了一下旁边的座位，“坐吧。”
清羽上前，亲自为父王斟满酒盏。琥珀色的酒液在灯下漾出温润的光泽，酒香醇厚，瞬间在书房内弥漫开来。
酒杯底轻轻一碰，清脆的响声仿佛敲开了某种坚冰。
第一杯酒下肚，一股暖流自喉间滑入胃腹，也似乎融化了言语的阻滞。
清羽没有提盐税，没有提政务，更没有提白日的争吵。
他只是望着跳动的烛火，声音低沉地开口，说起自己从小因心疾被禁锢在方寸之间，看着兄弟们习武骑射，自己却只能与药罐诗书为伴。
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