书房内，气氛比上次来时更为凝重，却少了几分剑拔弩张的火药味。
平南王司徒星河坐在宽大的书案后，目光沉沉地落在并肩而立的儿女身上，手指无意识地摩挲着一枚玉扳指。
清漓与清羽对视一眼，由清漓上前一步，将那份誊抄清晰并附有计算结果的账册摘要，轻轻放到了平南王面前的桌案上。她的动作沉稳，心却提了起来，仔细观察着父王的每一丝表情变化。
司徒星河的目光扫过那熟悉的账目和那触目惊心的计算结果，眼中果然掠过一丝明显的意外，但出乎清漓意料的是，那意外之后，并未出现她预想中的震惊与骇然。
他的眉头紧锁，更多的是一种“此事竟被你们知晓”的审视与凝重。
果然，平南王开口，第一句话并非质疑真伪，而是直指核心：“你们……是如何得知此事的？”他的声音低沉，带着不容错辩的探究。
此言一出，清漓心中最后一丝侥幸也消失了——父王不仅知道，而且恐怕知道得比他们更早、更详细！
清羽深吸一口气，上前半步，声音带着谨慎的试探：“父王，听您此言……难道此事，竟是真的？”他需要确认，也需要引导父王说出更多信息。
平南王沉默了片刻，目光在儿子女儿脸上逡巡，似乎在权衡利弊。
最终，他似是下定了决心，缓缓点了点头，沉声道：“嗯。此事……我与皇兄，也是刚知悉没多久。”他顿了顿，补充了一句，却像是在平静的湖面投下了一块巨石，“说起来，这个事情，还是承恩侯年初的时候发现的。”
承恩侯？! 清漓猛地抬头，眼中满是难以置信。郑铎？竟然是他发现了这等惊天大案？
平南王将女儿的反应尽收眼底，心中不由冷笑一声。
若不是郑铎阴差阳错立下这桩大功，就凭他之前胆敢妄图影响世子之位、在他子嗣传承上动手脚，别说是什么表弟，就算是亲儿子，他也早将其剁了手扔出去了！能留他到如今还未发作，已是看在此事和太后的面子上。
“承恩侯？”清漓难掩诧异，脱口问道，“他是怎么发现的？”
平南王看了她一眼，语气平淡无波，听不出什么情绪：“承恩侯他，本就是户部侍郎。”
一句话，点醒了清漓。是了，承恩侯郑铎任职户部，凭着太后和皇帝的宠信，只要户部尚书稍微识点时务，江南这片富得流油的税收重地，必然是由他这位副职主管的。这是肥差，更是显位。
但清漓心思电转，立刻抓住了关键，她忍不住多嘴问了一句，语气中带着明显的怀疑：“皇伯父登基这二十年，江南盐税……都是承恩侯在管吗？”
她的潜台词再明显不过：如果这二十年都是你郑铎在管，那这持续了十几二十年的贪腐巨案，你怎么可能毫无察觉？偏偏等到现在才“发现”？这分明是事情快要兜不住了，赶紧贼喊捉贼，把自己撇清再说！
平南王对清漓会生出这般怀疑毫不意外。事实上，当初承恩侯战战兢兢将此事密报给皇帝时，皇帝与他第一时间产生的，也是同样的怀疑！甚至更为强烈！
“非也。”平南王摇了摇头，难得耐心地解释道，“承恩侯担任户部侍郎、主管江南税收一事，只是近四五年的事情。而这盐税贪腐，据初步核查，至少已持续了十五年以上，甚可能已达二十年之久，与皇兄登基时间几乎同步。且承恩侯一直久居京师，甚少踏足江南实地，贪腐手法又极其隐蔽高明。因此，皇兄与我派人多方排查、暗访之后，已基本排除了他的嫌疑。”
他顿了顿，语气略显复杂：“正因此事是他率先发现并呈报，且他对户部流程及江南近年账目相对熟悉，目前……皇兄亦将他列入了暗中调查的人员之中。此事千头万绪，牵扯极广，需步步为营。”
解释至此，平南王的目光再次锐利起来，回到最初的问题：“现在，你们可以告诉为父，你们兄妹二人，究竟是如何得知此等朝廷特级机密的？”
压力再次回到了清漓和清羽身上。
清漓沉默了一瞬，脑中飞速过了一遍早已与陈长风通气、并反复推敲完善的说辞。
她抬起头，目光坦然迎向平南王的审视，语气镇定地回答：
“回父王，是前都御史，现任浙江按察使林石林大人，通过私人渠道，设法送到女儿手上的。”
“浙江按察使林石？”平南王重复了一遍这个名字，手指轻轻敲击着桌面，似乎在回忆。
“对。”清漓肯定道，并开始铺垫细节以增加可信度，“父王或许还记得，女儿与哥哥幼时，曾有一位琴艺老师，便是这位林大人。他乃状元出身，初入翰林院，后因性情刚直、学识渊博，被调入御史台任职。女儿离京前不久，听闻他外放浙江，出任按察使一职，主管一省刑名按劾。”
她一边说，一边观察着父王的反应。见平南王眼神微动，似是记起了确有林石此人，且对其“刚直”有所耳闻，心下稍安，继续道：
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