苍白之手庭院深处，金蔷薇某间紧闭窗帘的魔法塔房间内，空气中弥漫着蜡油与潮热的气息。
魔法火苗在银烛台上明明灭灭，将厚重黑丝窗帘映出一片昏沉暖意，角落里散落的魔法药剂瓶泛着细碎冷光。
“大人……”
艾伦赤裸的手臂环住埃德蒙的腰，指尖划过他胸前，嘴唇贴在对方肩胛骨处那对收拢的白色翅膀印记边缘，轻轻蹭了蹭。
埃德蒙靠坐在床头，指尖转着一颗暗金色星核，并未看他。星核流转的微光落在他冷白指尖，掩去眼底一闪而过的算计与不耐。
“你最近又去找西里尔了吗？”
艾伦的动作骤然僵住。他慢慢坐起身，摸索着捡起掉在床边的眼镜戴上，镜片上还留着一道细裂纹。他望着埃德蒙的后背，对方把玩星核的手指节修长分明，没有丝毫停顿。
“抱歉，会长大人。”艾伦的声音低了下去，刺骨的凉意从脊背蔓延开来，他垂在身侧的手死死攥紧，脸上有一瞬间难堪的扭曲。“您如果有什么需要，我也可以——”
“那就是没有。”
埃德蒙手腕一翻，星核收进掌心。他侧过脸，垂眸看向艾伦——目光算不上冰冷，甚至带着几分笑意，可艾伦的脸色已经瞬间发白。
“我让你送去的风系魔晶呢？”
艾伦张了张嘴，还未出声，埃德蒙便一脚踹在他腰侧。艾伦从床上滚落在地，脊背撞上冰冷的地板，闷哼一声蜷起身子，慌忙抓起床单遮住自己，歪斜的镜片下，脸颊被压出一道红印。
“会长大人，我马上去办，再给我一次机会。”
埃德蒙没有看他，依旧把玩着星核，光芒在他脸上明灭不定，眼底掠过一丝阴霾。父王在公国那边传来消息，深渊裂缝又重新冒出地面，他需要更多的力量。
那封信里除了寄来许多魔法矿产，父王还写到：“我们的边境邻居，奥格兰家的次子也在巫师岛？”
“很好，我的儿子！这是你的机会！奥格兰家的疯狗，在狮鹫帝国的王都咬人可凶得很。想办法让他站到你这边。埃德蒙，拿下了弟弟，哥哥还会远吗？”
埃德蒙想起当初自己给豪斯写的那封信——新生名单刚送到金蔷薇，他第一个看见了“西里尔?冯?奥格兰”这个名字，立刻以“同院学长”的口吻寄出了问候信。
豪斯的回信措辞冷淡，只说“必要时可以让那个鸟人出点力”。他把这句话包装成“你兄长为你做的安排”，以为能换来个感激的眼神。可惜那蓝发少年从头到尾，连眼皮都没抬一下。
想到西里尔冷淡疏离的模样，他指尖收紧，星核的光芒骤然暗了一瞬，心底盘算着更强硬的手段。
现在看来，得换别的法子。
“风系魔晶在哪里？”埃德蒙将星核收起，赤脚下床，踩着散落的床单走向衣架。
“在……”艾伦的声音卡在喉咙里。
“算了。”埃德蒙回头瞥了他一眼，已经取下巫师袍披在肩上，笑得意味不明，“金蔷薇不缺你一个跑腿的。去告诉西里尔，下周金蔷薇聚会，我等他。”
“要是他不来——你懂的。”
房门开了又关。
艾伦趴在地上，盯着门缝里漏进来的光线，缓缓攥紧了手中的床单。
他眯眼望向窗外，其中一扇窗正对着马格吉姆中央大街，街上学徒往来如织。据说，西里尔和他那位忠心的随从，今日也外出了。
——他见过那个蓝发少年。在图书馆，在走廊，在变形术课上。那张脸冷淡得没半点表情，银眼睛看人的时候，像在看一块石头。可埃德蒙偏偏对那块石头上了心。
艾伦摸了摸自己的脸。手指从颧骨滑到嘴角，从嘴角滑到下颌。镜片歪了，他没有扶。裂痕正好卡在视野中央，把窗外的街景劈成两半。一半是光，一半是影。
他忽然笑了。
那笑容还是书呆子气的，嘴角往上扯，露出一点牙齿。可眼睛里有什么东西不一样了，软绵绵的，黏糊糊的，像化了一半的蜡烛。
“真令人伤心呀，埃德蒙大人。”
他把脸埋进床单，声音闷闷的，带着一点鼻腔共鸣，像撒娇，又像自嘲。
“没有人会比我……更爱你。”
阳光从云层后面钻出来，把中央大街照得暖洋洋的。
面包房飘出焦甜的香气，几个学徒骑着扫帚从头顶掠过，帚尾拖出一道银光，转瞬即逝。
【魔杖维修·格里克工坊】褪色的木牌在风里轻轻晃动。
老头格里克五代扒着门框，不甘心地朝着径直往前走的蓝发少年喊：“哦，魔法女士在上，你该不会觉得我会降价吧？绝不！”
“嘿，蓝头发的小子，错过了可就不会有更好的——”
西里尔没搭理那老头，径直往前走。
尤里卡跟在后面，忍不住回头望了一眼橱窗里的霜骨木，手在兜里攥紧巫师凭证，心底的执念愈发强烈：你还差得远呢，黑尔先生，还得更努力才行。以后少爷想要什么，都能直接买下来。
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