从材料专区出来后，凌提议先返回星梭号一趟。
不是休息，而是需要取出现有的灵晶储备——那些从“寂灭之扉”带出来的、零散且纯度不一的各种能量结晶。在永恒集市，这些就是他们目前唯一的硬通货。
返程的升降梯里，凌闭目养神，实际上是在整理刚才接收到的信息碎片。基因序列化石的拍卖信息、混沌之尘的缺货状况、各方势力的动向……所有这些都需要灵晶作为入场券。而他们手头的储备，按照瑞娜的初步估算，大约只相当于五千标准灵晶。
“如果全部兑换成集市的标准灵晶，实际到手可能只有四千五。”瑞娜在升降梯里低声说，“兑换点会收取手续费，而且纯度越杂折扣越大。”
墨先生接话：“我建议分批次兑换。一次性拿出太多非标准灵晶会引起注意。我们可以先用一小部分换取基础物资，剩下的等找到可靠渠道再处理。”
凌点头同意。谨慎总是没错的，尤其是在这个连空气里都飘着算计的地方。
回到泊位区时，星梭号安静地停靠在金属框架里，像一头沉睡的机械兽。舱门滑开，内部熟悉的空气循环系统的声音传来——这是进入集市后第一次感受到的、属于他们自己的空间。
瑞娜直奔能源储存舱。片刻后，她提着一个金属箱子回来，放在中央工作台上。箱子打开，里面是二十几块形状不规则的能量结晶，大小从拇指到拳头不等，颜色从淡蓝到深紫，表面散发着微弱但各异的能量波动。
“总计五千三百灵晶当量。”瑞娜拿起检测仪扫过，“但纯度分布太广。这块紫色的来自寂灭之扉的备用能源，纯度能达到百分之九十二，但带有微量辐射残留。这几块蓝色的来自飞船储备，纯度只有百分之七十五左右。最差的是这几块灰色的，来自我们在灰烬星找到的矿坑伴生矿，纯度不到六十，能量结构还不稳定。”
墨先生伸手拿起一块紫色结晶，放在机械义眼前仔细端详。“高纯度但带辐射……兑换点可能会以此为理由压低价格。我们需要一个合理的解释。”
“考古发掘的能源残留。”凌早就想好了说辞，“在灰烬星挖掘上古遗迹时，从隔离层里找到的。辐射是环境沾染，结晶本身没问题。”
“勉强说得通。”墨先生放下结晶，“但兑换点的鉴定师不是傻子。他们会检测，会试探，会试图用话术压低价格。我们需要表现出‘我们懂行但不在乎细节’的态度——既不能完全被当成外行宰，也不能显得太专业引人怀疑。”
三人简单分配了任务：凌和瑞娜带着部分结晶去兑换点和采购物资，墨先生留在船上整理资料，同时通过艾莉丝监控集市的公开信息流，寻找兑换率最优的点和可能出现的异常动向。
凌选了五块结晶——两块高纯度紫色，三块中等纯度蓝色，总计约一千五百灵晶当量。瑞娜将它们装入一个不起眼的纤维袋里，外面又套了一层防扫描的屏蔽袋——这袋子是她在十字路口空间站时制作的，能干扰大多数常规探测。
再次离开星梭号时，凌感觉那股监视感依然存在，但位置似乎变了。之前是在休息区附近，现在则来自斜上方的某条廊桥。他没有抬头去看，只是将神识的被动感知范围稍微扩大，捕捉到那个方向有几个模糊的能量信号——不是修炼者，更像是某种微型无人机的集群。
“被盯上了。”他低声说。
“预料之中。”瑞娜的表情没什么变化，“新面孔、带着不明货物、行为模式不像普通商人……我们符合被观察的所有条件。关键是观察者的身份和意图。”
他们首先去了最近的一个官方兑换点。那是一个嵌在墙里的窗口，类似银行的柜台，窗口上方用三种语言滚动显示着今日兑换率：“标准灵晶（纯度90%以上）——1：1信用点”“中等灵晶（纯度70%-90%）——0.7：1”“低等灵晶（纯度70%以下）——需单独鉴定”。
窗口后面坐着一个年轻的女性工作人员，制服穿得一丝不苟。她看到凌和瑞娜走近，脸上露出职业化的微笑：“欢迎来到永恒集市官方兑换处。需要办理什么业务？”
“兑换灵晶。”凌将屏蔽袋放在柜台上，但没有打开，“部分来自考古发掘，可能含有环境辐射残留。”
工作人员的笑容不变，但手指在桌面下按了什么。凌感觉到一股微弱的扫描波从柜台下方升起，扫过屏蔽袋——显然，官方兑换点的设备能部分穿透这种基础屏蔽。
“我们需要对物品进行详细鉴定。”工作人员说，“请将样品放入传送槽。”
柜台上滑开一个方形洞口。凌从袋子里取出一块紫色结晶和一块蓝色结晶，放进去。洞口闭合，结晶被传送到柜台后面的鉴定室。
等待时间大约三分钟。这期间，工作人员一直保持着微笑，但眼神明显在评估凌和瑞娜的衣着、姿态、腕带等级。
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