硌得慌。
这是苏清叶醒来后的第一个念头。但这回不是拉链，是现实。
清晨的雾气像黏湿的裹尸布，罩在菜窖口。
苏清叶蹲在那个半人高的陶土罐前，手指伸进去，指甲刮过粗糙的罐底，发出刺耳的“滋啦”声。
空的。
最后一根腌萝卜也没了。
这罐子曾是她在空间里囤下的“战备粮”，前世饿怕了，总觉得只要这罐子是满的，哪怕天塌下来也有口咸菜吊命。
如今，连罐底那点卤水都干成了盐霜。
她保持着蹲姿，手指无意识地摩挲着罐沿的豁口。
没有空间，没有凭空出现的物资，今晚要是想喝口有滋味的汤，就得拿真金白银或者劳力去换。
这种不安全感，像钝刀子割肉。
但她没叹气。
叹气泄劲。
她起身，舀了半瓢冷水把罐子冲得干干净净，倒扣在窗台上。
清晨的阳光一照，湿漉漉的陶罐泛着光，像个退役的老兵，卸了甲，安安静静地晒太阳。
集市上人不多，烂泥地还没干透。
昨天那几个差点被陆超剁了手的半大孩子，此刻正如履薄冰地围在“叶记咸菜”的空摊位前。
领头的少年脸上的淤青还没消，裤腿全是泥点子，看见苏清叶走过来，喉结紧张地滚动了一下。
“姑……姑姑。”少年鼓起勇气，声音有点抖，“您昨天说教种菜，还……还算数吗？”
苏清叶没说话，目光扫过这群孩子。
一个个瘦得像干柴棒，手倒是粗大，是干活的料。
她从怀里掏出一个皱巴巴的油纸包，那是她前天用整整三颗变异土豆跟那个游医换来的——抗酸雨白菜籽。
在现在的废土，这玩意儿比黄金贵，因为黄金不能吃，但这玩意儿种下去能救命。
她蹲下身，抓过少年的手。那手全是冻疮，硬得像树皮。
苏清叶把那一小撮比沙砾还细的种子，用力按进少年的掌心。
“听好了，我只说一遍。”她盯着少年的眼睛，“先翻东坡那片荒地，那是生土，要深挖三尺，把底下的石头全筛出来。若是让我看见一块指甲盖大的碎石子，这活儿就算黄了。”
少年的手猛地攥紧，指节发白，重重地点头：“挖！哪怕用手抠我也给您抠干净！”
午后的天说变就变。
原本还算温吞的日头被乌云一口吞没，紧接着就是夹着冰碴子的冷雨。
屋内，小林蜷在炕上，烧得满脸通红。
这孩子体质弱，一点风寒就能要了半条命。
“冷……姑姑……冷……”小丫头烧得迷迷糊糊，牙齿打战。
陆超二话没说，套上那件还湿着的雨披，抓起装满酒精的瓶子就冲进了雨幕——卫生所在五公里外，路滑，但他跑得比车还快。
苏清叶守在土灶前熬姜汤。
柴禾全是湿的，那是前几天没来得及收进屋的杨木，塞进灶膛只冒浓烟不起火。
黑烟呛得人眼泪直流，满屋子都是那股子酸涩的焦油味。
苏清叶被熏得咳嗽了两声，下意识地把手伸向虚空——那是肌肉记忆。
以前这种时候，她只要动动念头，干燥的果木炭就会出现在手里，甚至连引火都不用。
手伸到半空，抓了个空。
指尖触到的只有冰冷的空气和飘散的煤灰。
她愣了一瞬，看着自己空荡荡的手掌。
那枚挂在脖子上的古玉吊坠此刻只是个凉得沁人的石头，再也没了那种温热的脉动。
“……矫情。”
她低骂了自己一句，转身抄起墙角的斧头，对着那扇本来就有点漏风的旧门板劈了下去。
“咔嚓”一声，干透的老榆木板裂开，露出干燥的内芯。
引火，吹气，加柴。
火苗终于舔着了门板木条，橘红色的光映亮了她被烟熏黑的脸。
姜汤咕嘟咕嘟开了，辛辣的热气冲散了屋里的霉味。
苏清叶端着碗坐到炕边，用勺子一点点喂进小林嘴里。
“姑姑……别走……”小丫头在昏睡中抓住了她的手指，力气很小，却很执拗，“我有好好筛土……别丢下我……”
前世的记忆突然像潮水一样涌上来。
那个她为了保护而死的孩子，临死前也是这样抓着她的衣角，哭着问她能不能带他一起走。
苏清叶感觉眼眶被烟熏得生疼。
她反手握住那只滚烫的小手，把被角掖实。
“不走。”她的声音很轻，混在窗外的雨声里，“以后哪儿也不去了，就在这儿，等着收土豆。”
傍晚时分，雨歇了。
周沉踩着一脚泥来了。
他没进屋，就在屋檐下把一张折得方方正正的纸递给苏清叶。
纸张泛黄，上面盖着红章：《第一安全区土地承包及分配令》。
苏清叶的名字，赫然列在“模范农户”的第一行。
“这是你的地契。”周沉抹了一把脸上的雨水，神色肃穆，“七十年产权，受安全区法律保护。”
苏清叶没接，只是抱着胳膊靠在门框上：“我不要这虚名。地是我自己开的，菜是我自己种的，这一张纸若是能挡住流民抢粮，我才信它有用。”
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