那人影在晨光中越来越清晰，他肩上挑着的，似乎是一个扁担，两头挂着两个硕大的箩筐。
随着他步伐的起伏，箩筐里传来细碎的碰撞声，不像是武器，倒像是……农具？
苏清叶的眼神瞬间锐利如鹰，而陆超已经不着痕迹地将磨刀石挪到一边，看似随意的起身动作，却让全身的肌肉都进入了随时可以爆发的状态。
来人走得不紧不慢，每一步都踏得极为扎实，显然对山路非常熟悉。
他没有丝毫的窥探或隐藏，就这么坦荡荡地朝着护林站走来。
“是李家老二。”陆超忽然开口，声音里的戒备松弛下来。
苏清叶顺着他的话在脑中检索，记起了那个在耕评会上负责清点工具、沉默寡言的汉子。
果然，等那人走近，一张被太阳晒得黝黑的脸上露出了憨厚的笑容。
他看到站在院里的两人，远远地停下脚步，有些局促地喊道：“陆哥！苏……苏姑娘！”
他把扁担放下，一个箩筐里是新打出来的各色农具，锄头、镰刀都磨得锃亮，另一个箩筐里则装着几只咯咯叫的老母鸡和一篮子新鲜的鸡蛋。
“村里大伙儿凑的，说两位在这里啥都缺，这些东西不值钱，就是个心意。”李老二挠着头，话说得朴实，“还有，上次那牛，真顶用！会计让我来问问，能不能……再借咱们使两天？地还没翻完。”
苏清叶看着那几只咯咯哒的老母鸡，它们正伸长脖子好奇地打量着这个陌生的小院，其中一只还旁若无人地刨了刨地上的土。
这幅充满烟火气的画面，让她冰封的内心深处，某个角落悄然融化。
她没有回答，只是对小芽招了招手：“小芽，带叔叔去看看牛棚。”
春末夏初，护林站屋后那片被她亲手开垦出的菜园，渐渐有了规模。
她用竹子和藤条搭起的篱笆歪歪扭扭，却成功地将一方小小的天地圈了出来。
新下的辣椒、豆角和南瓜苗，在肥沃的黑土里贪婪地舒展着嫩绿的叶片，透着一股野蛮生长的劲头。
苏清叶甚至开始学着用那口老旧的土灶熬粥。
这对一个能用一根铁丝在三秒内打开任何机械锁的顶级杀手来说，比拆解一颗定时炸弹还要困难。
火候总也掌握不好，不是烧出一锅带着焦糊味的“锅巴粥”，就是米粒夹生，清汤寡水。
可小芽每次都捧着碗，用小勺吃得格外认真，黑亮的眼睛弯成月牙：“苏妈妈煮的，香！”
陆超则总是在一旁默默地添柴，或是调整风口。
缭绕的烟火常常熏得他这个铁打的汉子眼睛通红，他却执拗地不肯换个上风向的位置，只为将那呛人的浓烟尽数挡在自己这边。
时光仿佛被这灶台边的炊烟拉长、放缓，染上了暖洋洋的温度。
直到某个午后，天色骤变。
沉甸甸的雷云如同巨大的铅块，死死压在山峦之上，空气闷得让人喘不过气。
“咔嚓——轰隆！”
一道惨白的闪电如巨龙之爪，撕裂天幕，精准地劈中了东面山脊上一棵早已枯死的百年老松！
枯木本就干燥，瞬间被点燃，烈焰“呼”地一下窜起十几米高！
紧接着，山风呼啸，火借风势，如同一头挣脱囚笼的赤色猛兽，咆哮着向山下疯狂蔓延！
火线以肉眼可见的速度扩张，浓烟滚滚，直冲天际。
距离护林站，不过三里！
“着火了！”
苏清叶的身体比大脑反应更快。
那一瞬间，那个在灶台边笨拙学着熬粥的女人消失了，取而代之的是代号“清焰”的末世生存专家！
撤离路线规划、反向点火设置隔离带、检查水源和所有应急物资……无数条指令在她脑海中疯狂闪现，每一个细胞都在叫嚣着行动！
她冲到院中，目光如刀，迅速评估着风向和火势蔓延的速度。
以这个速度，最多一个小时，火就会烧到他们这里。
陆超已经背起了那个塞满了草药和绷带的药箱，沉声道：“我去山下看看，可能会有伤员，顺便通知他们转移。”
然而，他刚迈出一步，就被苏清叶拦住了。
“等等。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的冷静。
陆超一怔，回头看向她。
只见她站在院中，任凭狂风吹起她的发丝，眼神却死死盯着那条通往山下村落的小路，一动不动。
“等消息。”她一字一顿，“如果有人来求援，我们再动。”
陆超瞬间明白了她的意图。
这不是冷漠，而是一场残酷的考试。
她要亲眼看一看，她用新米、盐、耕牛和知识所浇灌出的那颗名为“希望”的种子，究竟有没有在这片废土上，真正扎下根来。
这片土地上的人们，是否真的学会了自救？
时间一分一秒地过去，每一秒都像是在烈火上煎熬。
远处的火光将半边天都映成了不祥的橘红色，噼啪的燃烧声隐约可闻。
陆超没有再劝，只是默默地站在她身旁，将开山斧和水囊放在最顺手的地方。
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