融雪池的入口藏在城市边缘一处废弃的公园里，恶臭扑鼻。
冰冷刺骨的积水已经没过了脚踝，每一步都像是踩在黏腻的淤泥里。
陆超打着头阵，手里的大功率手电筒光柱如剑，刺破了管道深处的黑暗。
几个精壮的男人跟在他身后，神情紧张，紧握着手里的铁镐和撬棍。
“分段检查，注意脚下，有沼气的地方不要用明火。”陆超的声音在狭窄的管道里回荡，带着不容置疑的镇定。
他们沿着主管道前行了约莫两百米，在一个三岔口的涵洞前，陆超突然抬手，示意队伍停下。
手电光束的边缘，似乎捕捉到了一个不属于管道垃圾的轮廓。
他缓缓将光柱移过去，一个蜷缩成一团的人影赫然出现在众人眼前。
那是个少年，瘦得几乎只剩下一副骨架，浑身裹着湿透的油布，像是从垃圾堆里爬出来的。
他已经陷入半昏迷，但即便如此，怀里依旧死死地抱着半块被水浸得发软、烧焦了边缘的地图残片。
是那个送图纸的炊事员的儿子，阿锤。
“还活着。”陆超探了探他的鼻息，将他从冰冷的积水里抱起。
少年的身体轻得像一片枯叶，却烫得惊人，显然在发高烧。
陆超没有直接将他带回清叶堂，而是绕回了最近的一处回音面棚。
他让人升起火，将少年安置在温暖的炉火边，然后从随身的竹筐里，取出一个始终用棉布包裹着的搪瓷碗。
碗里，是出发前苏清叶特意让他带上的温着的杂粮面。
他蹲下身，将碗递到少年嘴边：“先吃完，再说话。”
温热的食物香气仿佛一道惊雷，唤醒了阿锤濒死的意识。
他猛地睁开眼，看到那碗面，浑浊的眼睛里爆发出野兽般的贪婪。
他一把抢过碗，狼吞虎咽，面汤溅了满脸也毫不在意。
吃着吃着，他的动作越来越慢，最后，他像是被什么东西彻底击垮，抱着空碗，发出了压抑许久的、如同幼兽悲鸣般的嚎啕大哭。
“我爸……我爸没跑掉……”阿锤的哭声嘶哑而绝望，“他们逼问他别的藏粮点在哪……我爸不肯说，他们……他们就把他活埋进了渠底！”
消息传回了望塔，苏清叶的脸上没有任何表情。
她听着陆超的汇报，手指在冰冷的金属桌面上轻轻敲击，发出规律而沉闷的声响。
“仇，我们报。”陆超的声音低沉而坚定，“但这孩子……”
“把他安排到南巷的回音面棚，做杂役，烧火、劈柴、洗碗，什么都干。”苏清叶打断了他，语气清冷得不带一丝温度，“给他饭吃，但别让他吃饱。”
陆超一愣，但没有反驳，只是点了点头。
他知道，苏清叶做的每一个决定，都有她的深意。
接下来的几天，阿锤成了面棚里一个沉默的影子。
他拼命地干活，仿佛要将所有的悲愤都发泄在劈柴和刷锅上。
苏清叶偶尔会从远处观察他，发现这孩子身上有一种惊人的天赋。
他能仅凭气味就分辨出十几种混杂在一起的野菜，甚至能用几根废铁丝和木片，做出一个结构精巧的简易捕鼠夹，一夜之间就能捕获三四只肥硕的冬鼠。
但他从不与人分享。
捕来的老鼠，他都偷偷烤了，藏起来自己吃。
分给他的那份稀粥，他总是躲在角落，警惕地护着，像一头护食的孤狼。
第七天，苏清叶当着所有人的面，宣布了一项决定：成立一支“废土寻粮队”，专门招收那些在末世里失去家庭、无家可归的少年。
队伍由陆超亲自训练，教授他们野外搜寻、追踪、设置陷阱等一切生存技能。
消息一出，无数双渴望的眼睛望向了她。
在末世，掌握生存技能，就等于掌握了活下去的权利。
然而，当苏清叶念出第一批入选的十人名单时，全场哗然——名单里，没有阿锤。
阿锤猛地抬头，瘦削的脸上写满了不解和屈辱。
他自认比名单上任何一个人都更有资格，他的捕鼠技巧，他的辨植能力，无人能及。
苏清叶的目光扫过他，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“寻粮队带回来的食物，属于整个灯火网络。他，”她指向阿锤，“还没学会，怎么把猎物分给别人。”
一句话，让阿锤如遭雷击，脸色瞬间惨白。
当晚，文秘书在情报站里找到了苏清叶。
她调阅了旧档案，有了惊人的发现：“阿锤的父亲，曾是市政工程队的二级技术员，他负责过城市地下管网的防汛改造，档案里显示，他掌握着至少五处不为人知的废弃地下水窖的位置！”
文秘书推了推眼镜，镜片后闪过精光：“这是个绝佳的机会。我们可以用这个作为交换，让他主动交出地图，换取寻粮队的资格和复仇的承诺。这是最符合逻辑的方案。”
“不。”苏清叶否决了，“我们要的不是一笔交易，不是一份情报。我们要的，是他心甘情愿地，把后背交给一个他愿意相信的人。”
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