木屋内的火炉烧得正旺，噼啪作响，却驱不散空气中的凝重。
蜷在兽皮毯子里的小女孩发出一阵压抑不住的剧烈咳嗽，小脸烧得通红，呼吸间带着令人心焦的喘息声。
陆超迅速将一支电子体温计从陆小芽的腋下抽出，屏幕上鲜红的“39.2℃”像一根针，狠狠扎进他的心里。
他眉头拧成一个死结，转身快步走到墙角的药箱前，一把掀开。
里面瓶瓶罐罐不少，但儿童退烧药只剩下孤零零的半板，根本不够一个疗程。
他的动作透着一丝不易察觉的焦躁，与他平日沉稳如山的形象判若两人。
廊下，被牢牢绑在柱子上的苏清叶将这一切尽收眼底。
寒风吹得她脸颊发麻，但她的眼神却比这风雪更冷，更静。
她看着陆超眼底一闪而过的动摇，终于在又一阵剧烈的咳嗽声后，淡淡地开了口，声音不大，却清晰地穿透风声，钻入陆超的耳朵。
“我空间里有儿童布洛芬混悬液，德国进口，全新密封未拆封。”
她的声音没有丝毫温度，仿佛在陈述一件与自己无关的事实，但每个字都精准地敲在陆超最脆弱的神经上。
“……当然，不是白给。”
陆超猛地回头，鹰隼般的目光死死锁定她，声音里带着浓重的戒备：“你怎么知道我需要？”
苏清叶嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑意不达眼底：“你昨晚在我被吊起来后，一共检查了三次药箱，每次都先看退烧药。一个能布下连环陷阱，具备顶尖反侦察能力的男人，绝不会粗心到漏看药品的剩余剂量。唯一的解释是，你早就知道不够了。”
一句话，不仅点破了他的困境，更揭示了她那恐怖的观察力。
陆超沉默了。
山林间只剩下风雪的呼啸和屋内小女孩痛苦的呻吟。
每一秒的流逝，都像是在他心头割上一刀。
他握着猎刀的手紧了又松，松了又紧。
最终，在小芽又一声微弱的“叔叔”呓语中，他所有的防备和坚持轰然崩塌。
他大步上前，手中匕首寒光一闪，割断了捆绑苏清叶的绳索，动作利落，没有半句废话。
他将她拽进温暖的木屋，随手关上门，隔绝了外面的酷寒。
但他腰间那把上了消音器的手枪，始终放在最容易拔出的位置。
苏清叶活动了一下被绑得发麻的手腕，没有多余的动作，意念一动，一盒包装完好的儿童布洛芬凭空出现在她手中。
她将药盒抛了过去，不忘强调：“这只是我们交易的开端。我能提供更多你急需的东西，药品、高热量食物、甚至武器……但作为交换，你需要付出对等的信息。”
陆超接住药盒，迅速检查了生产日期和密封，立刻按照说明给小芽喂下。
看着女儿的呼吸渐渐平稳，他紧绷的神经才稍稍放松。
他将枪放在手边的桌上，枪口却依旧对着苏清叶的方向，沉声道：“说吧，你想知道什么。”
一份临时的口头协议就此达成。
苏清叶提供部分基础药品和一袋婴儿营养米粉，作为交换，陆超摊开了一张详细的手绘山区地形图，上面不仅标注了水源、山洞，甚至还有几个野兽经常出没的补给点。
交谈中，苏清叶得知，陆超曾是国内最顶尖的特种部队成员，代号“孤狼”。
几年前，他唯一的亲人，在矿区工作的弟弟弟媳因一场离奇的矿难双双遇难，只留下尚在襁褓中的侄女陆小芽。
心灰意冷的他选择退役，带着孩子归隐山林，想给她一个远离纷争的童年。
而陆超也同样在审视着她。
这个女人，在被枪指着的情况下依旧体态稳定，眼神锐利如刀，应对任何危机都没有一丝一毫的慌乱。
她的专业素养，绝非一个普通白领所能拥有。
“这场极寒只是开始，它会持续至少三年，当气温稳定在零下六十度后，永夜会紧随其后。”苏清叶看着火炉里跳动的火焰，声音平静地抛出了一个惊天炸弹。
陆超猛然抬头，目光如电：“你怎么会知道得这么清楚？”
苏清叶没有回答，只是反问：“你又为何在天灾降临前，就囤积了足够数人过冬的物资和药品？”
陆超凝视着她那双深不见底的眸子，良久，才从牙缝里挤出一句话：“我还在部队时，曾接触过一份关于‘极端气候灾变’的内部预警报告，被列为最高机密……但没过多久，所有相关文件都被销毁，知情者也全部被强制签署了终身保密协议。”
两人目光在空中交汇，都从对方的眼中看到了一丝骇然。
他们意识到，对方或许都握有自己所不知道的、关于这场末世真相的关键拼图。
第三日清晨，小芽的烧已经退了。
苏清叶主动提出，去附近一处悬崖采集雪莲，这种药材配合其他草药，能有效巩固孩子的免疫力。
她凭借前世的记忆，精准地定位了雪莲的生长位置，同时灵巧地避开了两拨在山中巡逻的“安盾”安保公司护卫队。
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