西漠的风带着沙砾的气息，却比往年温和了许多。阿禾站在新开辟的灵田边，看着西漠男孩阿沙正指挥着牧民们搭建育苗棚。少年的身影在风沙中显得格外挺拔，他手里的测灵仪闪着绿光，每走一步都要弯腰检查土壤的湿度，动作像极了当年的小远。
“阿禾先生，您看这棚子的朝向对不对？”阿沙跑过来，脸上沾着沙土，眼睛却亮得惊人，“老牧民说西漠的风总从西北来，我把棚门改朝东南，应该能挡住大半风沙。”
阿禾蹲下身，抓起一把沙土捻了捻。土粒里混着细碎的麦壳——那是去年灵麦收割后特意翻进土里的，如今已化作肥料，让沙土多了几分黏性。“做得对，”他笑着点头，“再在棚角埋上聚灵玉片，既能聚灵气，又能稳住棚架，比单靠木头结实。”
阿沙立刻指挥着牧民们挖坑埋玉，他的声音清亮，带着不容置疑的笃定。阿禾望着他忙碌的身影，忽然想起三年前那个捧着灵玉、满脸羞涩的男孩，如今已长成能独当一面的“西漠小农技员”，心里不禁泛起一阵暖意。
育苗棚搭好的第二天，阿沙带着孩子们播种。西漠的孩子从小跟着牛羊在沙地里打滚，对土地有种天生的亲近，他们用小手扒开沙土，将灵麦种子埋进去，动作熟练得不像第一次种麦。
“记住要留三分空隙，”阿沙像模像样地指导着，“阿禾先生说过，种子挤在一起会打架，长不高的。”他边说边用小锄头调整间距，额头上的汗珠滚落进沙土里，瞬间洇出个小小的湿痕。
阿禾坐在远处的沙丘上，看着孩子们在灵田里忙碌，忽然觉得西漠的风沙都变得温柔了。玄水珠的仿品在他掌心流转，滴出的灵泉水顺着沙丘的纹路流淌，在沙地上冲出细小的水沟，沟边竟有几株绿芽探出头来——那是去年随风飘来的伴灵草种子，竟在无人照料的情况下扎了根。
“连伴灵草都知道这里能活了。”阿禾轻声感叹，像在对林安和阿依娜报喜。
播种后的第七天，灵麦发芽了。嫩黄的芽尖顶着沙砾，像无数支小旗插在灵田里，在风中轻轻摇晃。阿沙第一个发现这景象，他光着脚在田埂上跑，边跑边喊：“发芽了！灵麦发芽了！”
牧民们闻讯赶来，看着灵田里的新绿，不少人红了眼眶。最年长的老牧民拄着拐杖，颤巍巍地抚摸着芽尖，哽咽道：“活了……真的活了……我年轻时听祖辈说，西漠也曾有过麦田，没想到有生之年还能亲眼见到。”
阿禾走上前，将玄水珠的灵气注入土壤。芽尖在灵气滋养下，以肉眼可见的速度舒展了些，泛出健康的翠绿。“这只是开始，”他对牧民们说，“等麦收了，我们种灵稻；灵稻收了，种草药。总有一天，西漠的沙丘会变成绿洲。”
消息传到珠母村，守土学堂的孩子们特意寄来了清神花的种子，还附了封信，上面画着歪歪扭扭的笑脸：“阿沙哥哥，把花种在灵田边，能驱虫呢！我们在珠母村等着吃西漠的灵麦饼！”
阿沙把信小心地夹进《灵脉志》，带着孩子们在灵田边种上清神花。种子刚入土，就有几只灵鸟落在棚架上，叽叽喳喳地啄食着沙地上的虫豸——那是灵脉复苏的征兆，连飞鸟都知道，这里已不再是不毛之地。
入夏时，西漠下了场罕见的雨。雨水不大，却足够滋润灵麦的根须，原本半尺高的麦苗一夜之间长到了一尺，叶片在雨中泛着油亮的光泽。阿沙冒雨在灵田里巡查，发现有几株麦苗被风吹倒，立刻蹲下身小心地扶起来，用细竹竿固定好。
“你们可要好好长啊，”他对着麦苗轻声说，“等结了麦粒，我给你们编麦秆戒指，像阿禾先生说的，给土地戴个‘军功章’。”
雨停后，彩虹横跨在西漠的天空，一头连着灵田，一头扎进远处的沙丘。阿禾站在育苗棚前，看着阿沙和孩子们在彩虹下追逐打闹，忽然觉得离尘界的灵脉就像这彩虹，无论起点是珠母村还是西漠，终将在阳光下汇成绚烂的弧光，照亮每一寸曾经荒芜的土地。
他从怀里掏出那片守心草的枯叶，放在掌心。枯叶在雨后的潮气中微微舒展，竟有一丝绿意从叶脉间渗出来。阿禾笑着将枯叶埋进灵田边的土里，轻声道：“在这里也扎个根吧，让西漠的风，也尝尝青草的味道。”
西漠的灵麦抽穗时，阿沙带着新磨的麦粉去了珠母村。守土学堂的孩子们围着他，听他讲西漠的风沙如何变成微风，讲灵鸟如何在育苗棚上筑巢，讲老牧民如何捧着麦粒落泪。
阿禾看着孩子们亮晶晶的眼睛，忽然明白林安当年为何执着于让每个孩子都亲近土地——因为土地从不会说谎，你播下的种子，付出的汗水，终将在某个清晨，以最动人的方式回报你，就像西漠的沙地里，终于长出了连成片的麦浪，在风中低语，诉说着一个关于希望与坚守的故事，绵延不绝。
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