铁山走后的第三天，林安正在打磨那柄玄铁短刀。刀刃在磨石上蹭出细碎的火星，映得他侧脸明暗交错。阿依娜蹲在旁边，把浸过灵泉水的布条缠在箭杆上——这是她新琢磨的法子，说能让箭矢飞得更稳，还能附着点水灵之气，对付铁皮熊的硬皮正好。
“铁山那小徒弟叫石磊，听说才十三，比当年的你还毛躁。”阿依娜手里的布条缠得均匀，箭杆上渐渐显出淡蓝色的水纹，“到时候可得看紧点，别让他莽撞行事。”
林安停下磨刀，用指尖试了试刀刃的锋利度，嗯，够了。他拿起旁边的兽皮袋，往里装了些伤药和解毒丹：“我让王长老给了些‘软筋散’，铁皮熊皮糙肉厚，打不过的时候能让它缓一缓。对了，你的‘水缠丝’练得怎么样了？”
“早熟练啦。”阿依娜放下箭杆，指尖一凝，几道细如发丝的水流凭空出现，在她掌心绕了个圈，又倏地钻进旁边的水缸里，溅起细小的水花，“上次试了，能缠住灵兔的后腿，对付铁皮熊的爪子应该没问题。”
正说着，院门外传来马蹄声，铁山牵着两匹黑马站在门口，马鞍上捆着个鼓鼓囊囊的包袱。“都准备好了？”他翻身下马，把包袱扔在石桌上，解开一看，里面是几套缝补过的皮甲，还有个崭新的箭囊，“这皮甲是我爹年轻时穿的，防御还行，给石磊备着。箭囊是王长老让人做的，能装三十支箭，够你们用了。”
林安拿起皮甲看了看，甲片虽然有些磨损，但接缝处都重新缝过，还抹了层防潮的油脂，看得出用心：“你倒是细心。”
“那是，”铁山拍着胸脯，“我师父说了，带新人就得周全点。对了，石磊已经在山门外等着了，那小子背着个比他人还高的剑匣，不知道的还以为他要去斩妖兽呢。”
三人收拾好东西，往山门走去。刚到山腰，就见个半大的少年背着剑匣，正踮脚往山上望，看到他们，眼睛一亮，跑过来规规矩矩地行了个礼：“林安前辈，阿依娜前辈，铁山师兄。”声音还带着变声期的沙哑，脸却涨得通红。
阿依娜看着他那剑匣，忍不住笑：“你这剑匣里装的是剑？还是斧头啊？”
石磊挠挠头，把剑匣解下来打开，里面是柄细长的铁剑，剑鞘上缠着圈红绳：“我爹说用剑潇洒，让我跟林安前辈学剑术。”
林安接过剑拔出半截，剑身还算光滑，就是剑尖有点钝：“剑是好剑，就是得磨磨。走吧，路上我教你几招基础的劈砍式，对付铁皮熊够用了。”
黑风林在宗门西侧，离山门有半天路程。林间的路不好走，藤蔓缠在树干上，时不时有受惊的灵鸟扑棱着翅膀飞起。石磊背着剑匣，一开始还逞强走在前面，没半炷香就落在了后面，呼哧呼哧地喘气。
“不行了吧？”铁山回头笑他，“早让你别带这么重的剑，你偏不听。”
石磊脸憋得通红，硬是不肯承认：“我能行！”说着又加快脚步，结果没注意脚下的树根，“哎哟”一声摔在地上，剑匣磕在石头上，发出哐当响。
林安扶他起来，拍掉他身上的土：“带重物赶路，得把重心放低，步幅别太大。”他接过剑匣背在自己身上，“我先替你背着，到了地方再还你。”
石磊抿着嘴，小声道了谢，眼眶有点红。阿依娜从兜里掏出颗糖塞给他：“吃吧，灵果糖，补充力气的。我们第一次出任务时，比你还狼狈呢。”
糖是用灵谷浆做的，甜丝丝的，石磊含在嘴里，脚步轻快了些。林安边走边教他剑术基础：“劈砍时手腕要稳，别用胳膊硬甩，就像这样……”他捡起根树枝，对着旁边的树干虚劈一下，树枝划过空气，带着轻微的风声，“铁皮熊的弱点在腹部，你看，它站起来的时候，肚子会露出来，这时候斜着劈下去……”
石磊学得认真，时不时停下比划两下，虽然动作生涩，却看得出来很用力。铁山在旁边补充：“除了肚子，眼睛也是弱点，阿依娜的箭就专射妖兽眼睛，百发百中。”
阿依娜瞪他：“别捧我，上次射偏的是谁？还不是你喊了一声，吓得我手一抖。”
铁山挠挠头，嘿嘿笑了。阳光透过树叶的缝隙落在地上，像撒了把碎金，一行人说说笑笑，倒不觉得路远。快到黑风林边界时，林安让大家停下：“前面就是铁皮熊的地盘了，都把皮甲穿上。石磊，你跟在我身后，看我怎么出剑，别擅自行动。”
石磊用力点头，握紧了手里的剑。铁山把软筋散分给众人：“这玩意儿得扔到它嘴里才管用，等会儿我去引它注意，林安你找机会下手。”
阿依娜检查着箭矢：“我负责射它眼睛，争取让它暂时失明。”
布置妥当，四人走进黑风林深处。这里的树木更粗壮，地上的落叶积了厚厚一层，踩上去没什么声音。走了约一炷香，闻到股腥臊味，林安做了个噤声的手势，指着前面的树丛——那里有个黑乎乎的影子，正趴在地上啃着什么，皮毛像铁皮一样泛着暗光，正是铁皮熊。
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