庆功宴后的第三天，夜里又飘起了雪花。不是之前那种鹅毛大雪，而是细密如盐粒的雪沫，悄无声息地从漆黑的夜空中洒落，在地面原本就未化尽的积雪上，又覆盖了薄薄的一层。
勤快的安杰，无论冬夏，总是四合院里起得最早的那个。天色刚蒙蒙亮，她就裹紧了棉袄，系上围巾，拿起靠在门边的竹扫帚，推开院门，准备清扫门口的积雪。
冷冽清新的空气扑面而来，带着雪后特有的甜润。街上静悄悄的，只有远处隐约传来几声鸡鸣和扫街人沙沙的扫地声。安杰呵出一口白气，开始麻利地挥动扫帚，将门口的积雪扫到路边。她动作轻盈，扫帚划过雪面，发出悦耳的沙沙声。
扫着扫着，她的目光无意中扫过门口斜对面那棵老槐树的树干。那树干粗壮，树皮皲裂，在清晨微光中显得黑黢黢的。然而，就在离地约一人高的位置，树皮上似乎有几道新鲜的、与周围老旧树皮颜色明显不同的浅色划痕。
安杰停下动作，好奇地走近几步，踮起脚尖仔细看去。那划痕像是用尖锐的石头或者小刀刻上去的，线条简单，似乎是几个符号：一个向左的箭头，下面两道平行的短线，再下面是一个小小的圆圈。
这是什么？顽皮孩子的涂鸦？还是……
安杰忽然想起，之前陈雪茹和徐慧真闲聊时，隐约提到过王强哥他们好像在找什么“粉笔标记”之类的奇怪符号。虽然她们说得含糊，安杰也没完全听懂，但此刻看到这树上的刻痕，她心里莫名地“咯噔”一下。
这会不会……就是王强哥他们在找的那种“标记”？
她不敢确定，但也不敢大意。又仔细看了看周围，确认没有其他异常，也记清了那几个符号的样子，然后立刻转身，小跑着回到院里，轻轻敲响了主屋的门。
“王强哥？王强哥你醒了吗？”
屋里传来王强沉稳的回应：“醒了，进来吧。”
安杰推门进去，王强已经穿戴整齐，正在洗脸。看到安杰这么早进来，脸上还带着一丝急切，他擦干脸，问道：“怎么了安杰？出什么事了？”
“王强哥，门口……门口对面的老槐树上，好像刻了几个奇怪的符号，我……我看着有点不对劲，就赶紧来告诉你了。”安杰小声而快速地说道，描述了一下那几个符号的样子。
王强的眼神瞬间锐利起来。向左的箭头，平行短线，小圆圈……这不是白玲整理的那份密语编码表里的符号！箭头可能代表方向或指示，平行短线可能代表“等待”或“安全”，小圆圈可能代表“地点”或“目标”！
敌人竟然把标记做到了他的家门口？！这是挑衅？还是……有别的目的？
“你做得很好，安杰。”王强沉声道，语气带着赞许，“带我去看看。”
两人来到院门口。王强没有立刻去看那棵树，而是先警惕地扫视了整条寂静的街道，确认没有异常的目光或身影，这才走到老槐树下，仔细观察安杰所说的刻痕。
痕迹很新，树皮的断茬还是湿润的，应该是昨夜或者今天凌晨刻上去的。符号刻得不大，但位置显眼，正对着他的院门。刻痕的边缘有些毛糙，不像是专业工具，更像是随手用尖锐的石片或铁片划的。
王强眯起眼睛。这绝对是一种通讯标记。敌人用这种方式，是在传递什么信息？给谁看？难道是……在通知潜伏在附近的同伙，这个院子是“目标”或者“需要关注”？
一股寒意顺着王强的脊背升起。不是因为寒冷，而是因为敌人如此肆无忌惮地将触角伸到了他的家门口，伸到了安杰和徐慧真她们的眼皮底下！
这不仅仅是挑衅，更是一种危险的信号——敌人并没有因为火车站行动的失败而彻底退缩，他们依然在活动，甚至在调整策略，可能将报复或侦查的目标，直接对准了他以及他身边的人！
“安杰，这件事不要对任何人说，包括徐经理和陈老板。”王强转过身，语气严肃地叮嘱，“就当没看见。我会处理。”
安杰看着王强凝重的脸色，知道事情不简单，用力点头：“嗯，我记住了，王强哥。”
王强回到院里，迅速用院里的积雪和泥土，将那几道刻痕仔细地涂抹掩盖掉，使其看起来像是树干自然的凹凸或旧伤。然后，他若无其事地回到屋里，仿佛什么都没发生。
但他心中，已经拉响了最高级别的警报。
早饭时，徐慧真熬了小米粥，蒸了馒头，配着自家腌的咸菜。陈雪茹也过来了，三人一起吃饭。王强神色如常，甚至还夸了徐慧真腌的咸菜爽口。安杰牢记王强的叮嘱，也装作没事人一样，只是吃饭时，偶尔会忍不住偷偷看王强一眼。
饭后，王强借口去厂里，离开了四合院。他没有直接去轧钢厂，而是绕路去了城南李记钟表铺。
李师傅看到他又来了，而且脸色比上次更加凝重，心知必有要事，什么也没问，直接将他让进后院。
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