王强回到轧钢厂时，已是上午九点多。厂区里机器轰鸣，工人往来，一切井然有序，与他离开时并无二致，仿佛昨夜那场城郊的生死搏杀只是另一个平行时空的幻影。
他没有直接回自己的办公室，而是先去了几个主要车间转了转，和相熟的老师傅、班组长聊了几句生产情况，又去保卫科看了看日常巡逻记录。这是他作为分管科长的工作常态，也是他维持“低调稳健”人设的必要环节。厂里上上下下对他这位年轻却沉稳、懂技术又通管理的领导，普遍印象不错。
等他回到自己那间不算宽敞但整洁的办公室，刚坐下喝了口茶，门就被敲响了。
“请进。”
推门进来的是厂办的一个年轻办事员，手里拿着几份需要他签字的文件。“王科长，这几份是下周安全检查的计划表和设备采购申请，您过目。”
王强接过，仔细看了看，确认无误后签上名字。办事员正要离开，王强状似无意地问了一句：“今天厂里没什么特别的事吧？我早上在外面办了点事，回来晚了点。”
办事员想了想：“没什么特别的，就是……哦，早上八点多的时候，区公安局有位姓郑的同志打电话到厂办，说是找您核实一点情况，关于上次那个什么……什么安全培训的事？我说您还没到，他说那就不打扰了，等您有空再联系。”
姓郑？区公安局？王强握着钢笔的手微微一顿，随即神色如常地点点头：“知道了，可能是我上次去区里开会提的建议他们想落实。没事了，你去忙吧。”
“好的，王科长。”办事员拿着文件出去了。
王强放下笔，身体向后靠在椅背上，眼神变得深邃。姓郑的同志？区公安局……技术科副科长郑明？他这么快就主动找上门了？是试探？还是想从自己这个“可能参与昨晚行动外围”的人这里，打探消息？
所谓的“安全培训”根本是子虚乌有。这通电话，本身就是一个信号。
内鬼已经坐不住，开始主动出击了。这说明昨晚的行动失败和赵老栓“死亡”的消息，确实给了他们不小的震动，也让他们急于评估损失和确认“王强”在这其中的角色。
白玲那边的秘密监控，必须加快进度了。
王强没有立刻回电话，而是像什么都没发生一样，处理起手头的日常工作。他需要沉住气，看看对方下一步会怎么走。
中午在厂食堂吃饭时，他听到工友们闲聊，说最近城里好像不太平，昨晚城北郊外好像听到了枪声，还有人说看到了公安的大队人马。消息传得有鼻子有眼，但具体细节五花八门。王强默默听着，不发一言。舆论已经开始发酵，这对公安那边后续的“官方解释”会造成一定压力，但也从侧面说明，事情捂不住了，敌人想完全掩盖痕迹的难度增大。
下午，王强接到了白玲通过一条隐秘渠道传来的简短消息：“郑今日上午有异常通讯，短暂外出，方向城西，已派人跟。红星澡堂暂无‘吴’踪迹，监控继续。安好，勿念。”
言简意赅，却信息量十足。郑明果然有动作，去了城西？是去与同伙接头，还是处理紧急事务？红星澡堂那边没有收获，也在意料之中。“安好，勿念”四个字，让王强心中微定。
他将纸条在烟灰缸里烧成灰烬，用茶水浇透。
临近下班时，那个姓郑的电话没有再打来。王强收拾好东西，准备离开。刚走出办公楼，就看见一个意想不到的人等在自行车棚旁边——是文丽。
她似乎已经等了一会儿，手指绕着辫梢，有些局促不安。看到王强出来，她眼睛亮了一下，随即又有些羞涩地低下头，快步走了过来。
“王大哥。”文丽的声音细细的，带着点紧张。
“文老师？你怎么来了？有事？”王强有些意外。早上在钟表铺的“巧遇”后，他以为她们各自回去了。
“我……我放学早，路过这边，想着……想着早上碰到你，有件事……”文丽的脸颊微微泛红，似乎下了很大决心，才抬起头看着王强，眼神清澈，“王大哥，我……我家里给我介绍的那个对象，李援朝同志，他昨天托人捎信，说想约我明天下午见面……我，我不知道该不该去，心里有点乱。想着王大哥你见多识广，能不能……能不能给我拿个主意？”
原来是为了相亲的事。王强恍然。文丽对自己有好感，他隐约能感觉到，但这姑娘性格温婉内向，又极重礼数，在明知自己与她可能无缘（尤其是在陈雪茹那次截胡闹剧和今早“偶遇”另外两位女性之后），还能鼓起勇气来向他咨询相亲的事，这份单纯和坦诚，让王强心里微微触动，也有一丝复杂的感慨。
他放缓了语气：“文老师，这是你自己的终身大事，主意还得你自己拿。不过，如果你问我的看法……李援朝同志是转业军人，根正苗红，工作稳定，听起来是个不错的选择。见一面，接触一下，了解了解对方的为人品性，也是应该的。合得来，是缘分；合不来，也不强求。但最重要的是，你自己心里要清楚，你想要什么样的生活，什么样的人能让你觉得安心、踏实。”
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