城南，一片外表普通的居民区深处，一座占地颇大的两进四合院。
与周围民居夜晚的寂静不同，这座院子里此刻却透着一种不同寻常的压抑和紧张。
院门紧闭，门口没有悬挂任何标识，但门内隐约传出刻意压低的交谈声和偶尔压抑的痛哼。两个穿着普通百姓衣服、眼神却异常机警锐利的汉子守在影壁后面，手始终搭在腰间鼓囊囊的位置。
前院的正房和东西厢房都亮着灯，窗户被厚厚的窗帘遮得严严实实。人影在窗后晃动，脚步匆忙。
正房内，气氛凝重得几乎能滴出水来。桌上摆着一些打开的医药箱、染血的纱布、剪刀、镊子和几瓶消毒用的烈酒。空气中弥漫着浓重的血腥味、酒精味和一股焦躁不安的情绪。
地上铺着几张草席，上面躺着三个人，其中两个正由人在处理伤口，另一个则一动不动，胸口盖着一块染血的白布，已然没了气息。
受伤的两人，一个伤在左臂，子弹擦过带走一大块皮肉，伤口狰狞，正在被一个戴着眼镜、手法还算熟练的中年男人清洗缝合，那人疼得脸色惨白，牙关紧咬，额头上冷汗涔涔。另一个伤在小腿，子弹卡在骨缝里，处理起来更为棘手，一个满脸横肉、臂膀粗壮的汉子正试图用烧红的匕首刀尖去撬，伤者发出痛苦的闷哼，身体不住颤抖。
屋里站着五六个人，个个面色阴沉，眼神里带着尚未散尽的惊悸和熊熊燃烧的怒火。
“他妈的！到底怎么回事？！”一个四十多岁、脸颊有一道浅疤、眼神阴鸷的男人低声咆哮，他是这处据点的负责人，代号“掌柜”。“不是算准了他们的路线吗？不是说就几个郊区分局的土鳖吗？怎么会搞成这样？！老三、老五、老七折了！老六和豹子也废了！”
他口中的老三、老五、老七，就是被王强狙杀在庄稼地里的那三人。老六和豹子是地上受伤的两位。
“掌柜的，情报……情报绝对没问题！”一个看起来精干些的年轻汉子急声辩解，他是参与今晚行动的小头目之一，“路线、人数、车辆，都是‘家里’直接传过来的！我们提前两个钟头就埋伏好了，一点动静没有，绝对没被发现！可……可谁知道那帮郊区分局的家伙反应那么快！车刚到路口就突然转向！妈的，跟泥鳅一样滑！”
“转向？”掌柜的眯起眼睛，“他们怎么知道那里有埋伏？除非……走漏了风声！”
此言一出，屋里几人脸色都是一变。
“不可能！行动只有我们几个和‘家里’知道！‘家里’怎么可能……”年轻汉子下意识反驳，但话说到一半，自己也顿住了，眼神惊疑不定。如果不是“家里”泄露，难道是……自己人里有鬼？或者，对方技高一筹，提前察觉？
“还有！”腿上中枪的豹子忍着剧痛，嘶声道，“后来……后来庄稼地里，干掉老三他们的，绝对不是郊区分局那帮人！枪法太他妈准了！一枪一个，全是要害，用的家伙还带高级消音器！咱们的人连反应时间都没有！这种高手，这种装备……郊区分局根本不可能有！”
这话让所有人的心都沉了下去。如果只是任务失败，折损人手，虽然损失惨重，但还能接受。可如果出现了计划外的、来历不明的强大敌人介入，那性质就完全不同了！
“看清楚是什么人了吗？”掌柜的追问。
豹子摇头，脸上露出恐惧和后怕：“没……没有！天太黑，庄稼太高，只听到几声怪响，老三他们就倒了！我……我吓得赶紧趴下，连头都不敢抬！后来好像有人说话，声音很低，没听清，接着他们就撤了，速度很快。”
未知的、致命的敌人，比明刀明枪的对阵更让人恐惧。
“掌柜的，会不会是……是公安那边暗中调来的高手？或者……是别的‘家里’派来搅局的？”有人猜测。
掌柜的脸色变幻不定，心中飞快盘算。公安系统里有他们的人，如果公安调动了特殊力量，按理说“家里”应该能收到风声。除非……“家里”那边也出了问题？或者，这股力量根本不属于公安系统？
他想起了之前“灰鸽”被捕、备用联络站暴露时，那个神秘出现、技术高超、救走关键人物的“黑影”曾经含糊提过，对手那边可能有个“硬茬子”，身手和警觉性都极高，让组织在四九城的几次行动都受了挫。难道……今晚出现的，就是那个“硬茬子”？
如果真是这样，那事情就严重了。这个“硬茬子”不仅破坏了他们的行动，还在反向猎杀他们的人！这是赤裸裸的挑衅和威胁！
“先不管那些！”掌柜的强迫自己冷静下来，眼下最重要的是处理善后和应对可能的追查，“尸体处理干净了吗？痕迹都抹掉了？”
“都处理了，按照老规矩，沉到北边废弃的砖窑水塘里了，压了石头，一时半会儿发现不了。”年轻汉子答道，“现场也尽量清理了弹壳，但当时太乱，又在庄稼地里，不敢保证完全干净。”
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