李文踏入主城时，天光正好。晨风拂过湿重的衣角，带起一丝凉意。街道两旁早已站满百姓，有人捧着粗陶碗盛热水递来，有人默默将一束新采的野菊放在路边石上。他脚步未停，只在经过列队将士时放缓了些，抬手逐一拍在肩头。
“你们的名字，我都记下了。”
声音不高，却顺着队伍一路传了出去。年轻的士兵眼眶微红，低头应了一声，又迅速挺直脊背。前方阵亡者名单已由文书誊抄三遍，悬于城门内侧白布之上，墨迹未干。
庆功宴设在军政大殿前的广场。午时刚过，鼓乐响起。李文登台，没有立刻说话。乐师奏起《安魂曲》，音调低缓，如江水流过石缝。全场肃立，无人喧哗。三息之后，他才开口。
“今日之宴，敬生者以酒，敬死者以名！”
话落，铜爵高举，烈酒倾地。众人齐声应和，声浪冲散云层。
第一轮赏赐开始。赤奴大步上前，铠甲未卸，脸上风尘犹在。李文亲自取来一面令牌，正面刻“镇水将军”四字，背面嵌一枚青玉鳞片，据说是从当日江底沉船中寻得的龙骨残片。
“你率先锋破敌阵，斩主帅于残舰之上，功不可没。”李文将令牌递出，“此职非你莫属。”
赤奴双手接过，咧嘴一笑，转身面向众人扬了扬。底下将士轰然喝彩。
接着是云姬。她穿一袭素灰长袍，发间无饰，缓步上台。不少人目光微动，窃语渐起。有老卒低声嘟囔：“一个女子，又不曾持刀杀敌……”话未说完，旁边人拉了他一把。
李文仿佛未闻。他从袖中取出一块青铜令符，通体刻满细密纹路，中心凹陷处嵌着一颗晶莹水珠——那是植物精灵凝炼七日而成的“源露”。
“星图枢要令，掌空间推演与水脉调度。”他当众宣读，“无云姬破毒雾、研水经、定空间之术，则无今日水域长城。此位，立我右侧。”
他说完，亲手扶正令符，示意她站在自己身旁。那位置空置多年，如今终于有人立于此处。
人群安静了一瞬。
随即，赤奴举起酒爵，朝云姬遥遥一敬：“智谋如刃，缺之则钝！我敬你一杯！”
笑声顿起，杯盏相碰之声不绝于耳。
李守诚坐在下首席位，捻须轻叹。待气氛稍缓，他起身拱手：“主公连战皆捷，疆土日扩。然连年征伐，百姓劳苦，粮储虽足，民心尚需休养。老朽斗胆问一句——接下来，如何走？”
这话一出，全场渐静。
李文点头，请叔祖落座。他自己也缓缓坐下，手指轻抚罗盘边缘。
“种田立国，本就是慢火熬汤。”他说，“急不得，也停不得。”
他抬眼扫视众人：“即日起，减免三郡赋税一年。战俘编入屯田营，每百人配两名植物精灵协同耕作。伤退将士优先安置于渠畔良田，十年免租。”
底下有人动容。一名曾断指的老兵怔怔望着自己的左手，忽然低头抹了把脸。
“但这不是终点。”李文站起身，走到地图前。木架上的羊皮卷铺展着最新勘测的疆域图，红线勾出江道走向，蓝点标注水源位置。
“江东已定，可西域诸国仍有不服者，中原局势亦未明朗。我欲以水利为基，筑城引渠，打通南北商道。让每一寸荒土都能种出粮食，让每一个愿意耕作的人，都有地可种。”
他指向西境一处空白区域：“这里，将来会有一座新城。它不靠山，不依险，只靠一条主渠、十万亩良田、百万担存粮。谁若敢犯，便叫他饿着回来。”
众人屏息。
片刻后，赤奴猛地站起：“愿随主公，再开新天！”
一声吼出，四下呼应。将士们纷纷离席，单膝触地，齐声道：“愿随主公，再开新天！”
声震屋瓦。
云姬站在原地未动，目光落在地图边缘那条尚未命名的支流上。她指尖轻轻划过纸面，似在测算什么。李文注意到她的动作，走过去低声问：“可是看出哪里不对？”
她摇头：“不是不对。是……太顺了。这条河，不该这么直。”
李文皱眉：“你是说，人工改道痕迹太明显？”
“不止。”她声音依旧清冷，“水流方向与地下岩层走势冲突，若强行筑坝，三年内必裂。”
李守诚闻言也凑近来看。他眯着眼看了半晌，忽道：“这图……是工部昨日送来的吧？他们可曾实地勘测？”
“据报，派了三队人。”李文语气平静，“但都只走了南岸。”
殿内一时沉默。
赤奴挠了挠头：“要不要我现在带人再去一趟？顺便看看有没有埋伏点。”
李文摆手：“不必。明日我会召工部主事问话。现在，先把这些错线改过来。”
云姬点头，从怀中取出一支细笔，蘸了朱砂，在几处关键节点画下圈记。李文在一旁看着，时不时点头。
宴会仍在继续，歌声渐起。有人唱起了边塞谣，调子苍凉却有力。李守诚饮尽杯中酒，笑道：“听这声音，倒像是又要出征了。”
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