李文目光转向那些帮忙的沙匪打扮的人。他们低着头,不敢直视,但动作利索,显然不是临时应付。
“他们提条件了吗?”
“没。只说……希望将来若有战事,能归附运朝,得个名分。”
李文沉默片刻,点头:“记下他们的名字,回头统一编录。”
他转身往回走,刚进帐,李守诚也到了。老人脸色苍白,进门就扶住桌角,喘了几口气才站稳。
“叔祖。”李文递过热水。
“没事。”李守诚摆手,“就是冷,骨头缝里像扎针。”
“您该休息了。”
“这会儿歇不得。”老人从怀里掏出一本薄册,“我把龟兹旧仓的结构重画了一遍,明天还得派人去加固地窖出口,不然下次再去,怕塌。”
李文接过册子,翻开第一页,上面是精细的通道图,标注着通风口、承重柱和可能的积水点。
“您什么时候画的?”
“你开会的时候。”李守诚咳嗽两声,“老东西没什么用,只能多做点小事。”
李文没说话,把册子放在灯下。
外面传来锅碗声,是伙房重新生火了。三日紧缩的口粮终于可以放开一点,士兵们在雪地里排队领热汤,笑声渐渐多了起来。
商队首领第二天一早就来了。
这次他带了两个随从,手里捧着一叠文书。
“李大人。”他态度恭敬了许多,“我们三大商盟商量好了,三日内组织第二批货队返程,路线走龟兹东线,安全由我们自己负责。另外……往后每月固定运粮两次,价格按市价九折。”
李文抬眼:“条件?”
“只一条。”商人躬身,“请允许我们在绿洲设个转运点,挂个牌子,算我们西域总埠。”
李文想了想:“可以。但所有货物进出,需经查验,违禁品一律没收。”
“理当如此!”商人脸上终于露出真心的笑容,“您放心,我们只做生意,不惹事。”
送走商人,副将进来汇报:“粮草已入库,分三处存放,派双岗轮守。百姓那边也通知了,今早已经开始放粮。”
李文点头:“让各队统计伤病人数,优先补给。”
“是。”
副将刚要走,李守诚又进来了。这次他没说话,只是把一块布巾递给李文。
布巾打开,是一小撮黑色粉末,混着些碎壳。
“这是从带回的粮食里筛出来的。”李守诚声音很轻,“我让伙房煮了一锅,喂了两只鸡……一个时辰后,两只都死了。”
李文眉头一皱。
“不是毒。”李守诚摇头,“是霉变后生的暗斑菌,遇热释放浊气,人吃了会肺腐。这批粮不能直接吃,得晾晒去壳,再蒸煮三次。”
李文立刻下令:“封锁消息,所有粮食暂停发放,先做处理。另调五十人专管净粮,每批记录在册。”
“是!”
帐内安静下来。
李守诚坐回位置,端起茶杯喝了口,结果刚咽下就呛住了,猛地咳嗽起来。李文过去扶他,手背碰到老人后颈,发现一片滚烫。
“您发烧了。”
“老毛病。”李守诚摆手,“躺两天就好。”
李文坚持让人送他回去休息。
他自己留在帐中,翻看那本龟兹地窖图。翻到最后一页,发现角落画了个小标记,像是某种符号,旁边注了四个小字:**旧仓有眼**。
他盯着那符号看了很久。
外面天光渐亮,风雪彻底停了。炊烟重新升起,营地恢复了生气。
李文走到帐前,望着远处山脊。罗盘贴在胸口,指针忽然轻轻颤了一下,不是指向南方,而是偏西北,持续了两三秒,又恢复正常。
他把手伸进口袋,摸到那片花瓣。
银纹还在发烫,比昨天更热了一些。
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