李文站在地穴口，夜风卷着沙粒擦过衣角。黑鳞伏在他身后半步，鳞片上的油光在月色下泛着暗灰，像一层未干的漆。他没回头，只将掌心那团液态金属重新收进玉瓶，瓶身微温，还残留着方才封印星纹时的震感。
“走。”他说。
一行人往北麓去，脚步踩在碎石坡上，发出细密的响。呼衍铁在前带路，腰间换了陶刀，铁器已不敢再用。李文走在中间，云姬紧随其后，手指无意识地按着胸口内袋——那里藏着一块青铜残件，从她被救出地宫那日起就再没离身。
三里外，地脉信号断了。
李文蹲下，掌心贴地，星纹刚要探出，却被他自己压住。他取出玉瓶，倒出一滴液态金属，抹在掌心，金属迅速延展，裹住整只手，隔绝了星纹外溢。再探，地底的震频果然又出现了，极微弱，顺着油腥味一路向下，像是被什么吸着走。
“葡萄藤。”他轻声说。
一株藤蔓从肩头窜出，根系脱离本体，如活蛇般钻入岩缝。它贴着油味最浓的地方往下探，三尺、五尺，突然，藤尖传来空腔的回响。
李文抬手，众人停下。
“下面有洞。”
呼衍铁立刻带人清理表层岩石，铁镐不敢用，全换陶铲。半个时辰后，一块圆形石盖露出轮廓，边缘刻着模糊纹路，像是某种封印的残痕。
李文伸手，葡萄藤缠住石盖边缘，缓缓上提。尘土簌簌落下，露出一个幽深向下的通道，内壁光滑，像是被水流冲刷过多年。
云姬靠近，低头看进去，呼吸微滞。
“有空间褶皱。”她说，“不是天然洞穴。”
李文点头，让葡萄藤先下。藤蔓贴壁而行，每前进一丈，就传回一次安全信号。直到第七丈，藤尖忽然停住。
前方是一间石室，四壁嵌满夜明珠，排列无序，却隐隐透出某种规律。正中一道石闸横贯，挡住去路。
“别碰珠子。”李文低声。
葡萄藤试探着靠近一颗边缘的珠子，刚触到表面，两侧石壁便开始移动，发出沉重的摩擦声，眼看就要合拢。藤蔓瞬间缩回，石壁在距通道半尺处停下。
“整套机关靠珠子位置触发。”李文说，“动一颗，全动。”
他退后两步，看向云姬：“你能看出门道吗？”
云姬闭眼，指尖轻颤。她能感知空间的扭曲，也能捕捉到那些肉眼看不见的力场连接。半晌，她睁开眼：“七颗主珠，构成北斗倒悬之形。不是用来亮的，是用来锁的。”
“怎么开？”
“反向压，顺序不能错。”她走近，伸手，却不碰珠子，而是悬在第一颗上方，“从摇光开始，轻压三分，停两息，再动开阳。”
李文点头，让葡萄藤照做。
藤蔓尖端轻触摇光珠，缓缓下压。石室安静，众人屏息。两息后，第二颗开阳珠微颤，藤尖立刻移过去，重复动作。
七颗珠子依次压下，最后一颗破军珠落位时，石闸发出一声闷响，缓缓上升，露出后方通道。
里面漆黑一片，没有风，也没有回音。
李文让葡萄藤继续探路，自己率人跟入。通道不宽，仅容两人并行，地面铺着黑石，踩上去无声。走了约百步，前方豁然开阔。
一座大殿出现在眼前。
十二具石傀分列两侧，高逾九尺，通体由黑岩雕成，关节处嵌着青铜齿轮，胸口凹陷，像是存放能源的槽位。它们静止不动，但李文能感觉到，这些傀儡不是死物。
葡萄藤刚探入大殿，其中一具战傀忽然转动头颅，晶石眼亮起幽蓝光芒。
“退！”李文低喝。
赤奴反应最快，抬手就是一箭，箭矢精准射中晶石眼，蓝光一闪而灭。战傀动作一滞，但下一瞬，关节处喷出黑沙，迅速在空中凝聚成丝，缠向最近的藤蔓。
李文立刻指挥葡萄藤缠住战傀足踝，用力一拉。战傀重心不稳，轰然倒地，后背朝上，露出脊柱处的齿轮槽口。
“有机关口！”呼衍铁喊。
另外十一具战傀陆续启动，晶石眼逐一亮起，脚步沉重地逼近。
李文不断调度藤蔓，或拉或绊，逼得战傀互相碰撞。两具倒下后，齿轮槽口暴露，他立刻让葡萄藤探入，试图卡住转动结构。
“它们靠黑沙驱动。”云姬站在后方，声音发紧，“但黑沙是从内部喷出的，不是外部输入。”
李文点头：“中枢一定在殿内。”
大殿尽头有一座石台，台上刻满纹路，中央凹陷，形状像是一枚齿轮的嵌位。但那里的齿轮残缺了一角，无法闭合。
“那就是控制核心。”李文说。
赤奴掩护，呼衍铁带人冲过去，将石台周围清理干净。李文走近，仔细看那残缺的齿轮位——边缘齿纹特殊，不是中原制式，也不是西域常见工艺。
云姬也走过来，盯着那缺口，忽然伸手探入怀中。
她取出那块青铜残件。
残件不大，边缘磨损严重，但齿纹清晰。她蹲下，手指微抖，将残件对准缺口，缓缓嵌入。
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