紫光消失的瞬间，李文指尖还搭在那块刻着符文链的陨铁边缘。他收回手，掌心的星图光球已不再震颤，光纹缓缓归于平静。呼衍铁站在炉后，刀尖仍指着地下管道的开口，像是防备什么会从里面爬出来。
“它不是武器。”李文终于开口，声音不高，却让洞内所有人都停了动作，“是信号塔，或者……开关。”
云姬站在投影残影前，眉心那道银线还未散去。她没回头，只低声说：“能量脉冲的频率，和人脑清醒时的波动接近。他们在模拟意识。”
“那就不是机器。”呼衍铁收刀入鞘，“是活的。”
李文没再看祭坛投影，转身走向洞口。风沙已经停了，天边泛出灰白。他抬手一召，桃树精灵从袖中飘出，花粉洒向岩壁裂缝，刚才幻阵的位置重新凝出一道虚线轮廓。
“回去再说。”
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青铜车轮碾过碎石坡时，李文闭着眼，星图光球浮在膝上。光球表面映出乌孙熔炉的结构图，又被层层拆解，重组为某种环形阵列。他的手指在光球边缘轻点，每一次触碰，都让阵列中心多出一道连接线。
云姬坐在对面，掌心贴着车壁，感知着地脉流向。她忽然睁眼：“那片区域的地气，最近三个月被抽走过三次。不是采矿，是供能。”
“所以他们需要大量稳定输出。”李文睁开眼，“不是为了打仗，是为了维持某个长期运行的东西。”
呼衍铁靠在车门边，手里摩挲着从俘虏舌根抠出的控魂石。“有这种本事的人，不会只炼几把刀。他们在训练人，用符文改肉体，用能量灌意识。”
李文将光球收回袖中，从青铜罗盘夹层抽出一张薄绢。上面是他在回程途中画的草图——一座环形建筑，中央高台，四周分列十二座附属殿宇，布局与地下祭坛惊人相似。
“我们需要自己的人。”他说，“不是临时拼凑的骑兵，是能看懂阵法、能操作器械、能分辨真假情报的兵。”
呼衍铁抬头：“你是说……办学堂？”
“在莫高窟。”李文说，“地势险要，岩层稳固，已有现成洞窟。最重要的是，那里曾是古祭司传道之所，气运未散。”
云姬皱眉：“但空间褶皱还在。昨天我测过，第七窟上方有微弱扭曲，训练时可能引发感知错乱。”
“那就改。”李文说，“松树精灵布根脉，甘蔗精灵固岩层。三天内，我能让它比新城地基还稳。”
呼衍铁咧嘴笑了：“我要教骑射，不许他们光读书。”
李文点头：“战阵堂归你。器械堂由工匠队负责连弩和投石机改良。第三堂……得你来。”
云姬沉默片刻：“我可以教基础空间感知，但不能保证每个人都能觉醒。”
“不需要都觉醒。”李文说，“只要他们学会识别异常，就够了。”
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莫高窟前的空地上，李守诚拄着木杖站着，身后是五位家族长老。他们刚听完李文的陈述，脸上无一不写着不赞同。
“设武学堂？”李守诚声音沉稳，“自古治国，以文驭武。你设军校，是要让刀兵凌驾于礼法之上？”
“礼法挡不住地底爬出来的东西。”李文平静回应，“乌孙熔炉里的符文链，是活体改造的痕迹。他们已经在造战士，不是兵，是工具人。我们若不提前准备，等他们成军，就只剩挨打。”
“那你该扩军，不该办学。”另一位长老开口，“战时征召，战后归田，才是正道。”
“正道打不过邪术。”赤奴突然从人群后走出，大步上前，“我羌族三百勇士，昨夜还在玉门巡防。可你们知道他们怎么死的？不是战死，是被虫子从骨头里啃空！你们还觉得，读几本书就能挡住这种东西？”
李守诚盯着他：“你是外族，无权干涉李氏内政。”
“我虽非李姓，但血誓已立。”赤奴拍了拍腰刀，“他救我命，我护他道。若你们不愿变，我带人走。西域有的是地方，能容下敢战之人。”
气氛骤然紧绷。
李文抬手，从怀中取出一张图纸，铺在石台上。图纸上是改良连弩的设计——弓臂用陨铁锻造，弩机内置齿轮组，弦线呈淡粉色，标注着“桃树纤维强化”。
“三日。”他说，“百架成弩，射程三百步，穿透三层皮甲。若成，军校立；若败，我自请闭门思过，三年不议军政。”
李守诚盯着图纸，目光落在齿轮结构上。“你哪来的工匠？”
“城里有十二个铁匠，八个木工，还有三个曾修过龟兹的机械门。”李文说，“加上植物精灵辅助，进度可控。”
“要是你偷工减料呢？”
“每架弩机，当场试射。由长老团指定靶阵，三轮连发，命中率不足七成，即为失败。”
李守诚沉默良久，终于点头：“好。三日后卯时，校场见。”
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当夜，李文在莫高窟第三窟内铺开整张设计图。油灯下，线条清晰，标注详尽。呼衍铁蹲在一旁，用刀尖指着弩机绞盘位置。
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