钟楼在主楼的尖顶之下，空间狭窄得很，一架木梯子陡得几乎垂直，踩上去吱呀作响，仿佛随时都会散架。我背着那个装着螺丝刀、扳手、油壶的破布包，爬得呼哧带喘，棉袄里的棉絮被汗水浸湿，贴在背上，又冷又沉。寒风从百叶窗的缝隙里灌进来，呜呜地响，像鬼哭似的，吹得我的破棉袄猎猎作响，活像一面漏风的破帆。那口大钟挂在钟楼中央，黄铜铸就的钟身足有洗脸盆那么大，表面刻着繁复的花纹，被岁月磨得发亮，而连接钟身的齿轮，却比我的脑袋还厚实，咬合处积满了灰尘和油污，转起来咔咔直响。我装作认真检修的样子，拿起油壶往齿轮缝里滴油，动作慢悠悠的，耳朵却竖得比兔子还高，仔细听着楼下传来的每一点动静。一楼的餐厅在哪？听声音像是在西侧，有杯盘碰撞的脆响；二楼的宴会厅应该在中央，隐约能听到钢琴声；那座女王像，按昨儿个的观察，该在二楼宴会厅的正墙上。这些信息，都得像刻石碑似的刻在心里。
我一手拿着扳手，假装调整齿轮的位置，另一只手悄悄摸出藏在袖筒里的粉笔。那粉笔是特制的，颜色跟木梯的颜色差不多，不仔细看根本发现不了。每摸清一层楼梯对应的房间位置，我就在梯柱的隐蔽处，画一只指甲盖大小的燕子，燕子的尾巴指向关键通道 —— 这是我燕子李三行走江湖多年的暗号，从来没失过手。爬到顶层的钟楼平台，我扶着冰凉的栏杆往下俯看，整个领事馆的布局尽收眼底：东厢是库房，门窗都钉着铁皮，门口有两个印度兵站岗；西侧是兵舍，隐约能看到里面架着的步枪；后院堆着高高的煤堆，黑黢黢的像座小山；岗哨每半刻钟巡逻一次，路线是顺时针绕着主楼；还有三只狼狗，两黑一黄，被拴在煤堆旁边，时不时发出低沉的吠声。该记的都记差不多了，我故意把主发条拧松了半圈 —— 今晚，这钟还得接着闹鬼，不把水搅浑，我怎么好下手？
中午发饭的时候，那个押我上来的印度兵，从厨房拎了个铁皮桶过来，扔给我一块黑面包和半根酸黄瓜。那面包硬得像块砖头，咬下去硌得牙生疼，酸黄瓜则酸得掉牙，带着股怪味。我蹲在煤堆旁边，狼吞虎咽地啃着，心里却把这块黑面包当成了沉甸甸的十万大洋，越嚼越甜，越吃越香。正吃得兴起，一只粗糙得像老树皮的大手拍了拍我的肩膀，力道不轻不重。兄弟，新来的？ 一个沙哑的声音在耳边响起。我回头一看，是个驼背老头，个子不高，满脸都是煤灰，只有眼白和牙齿是白的，一笑露出两颗金灿灿的假牙，在煤堆的映衬下格外扎眼。我点点头，嘴里塞满了面包，含糊不清地 了一声。老头在我旁边蹲下，自我介绍道：我姓赵，大伙都叫我老赵，在这儿烧锅炉的。晚上跟我睡炉房吧，那儿暖和，省得你在土地庙冻死。 我心里咯噔一下，差点笑出声来 —— 真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！我正想摸一摸锅炉房的地形，看看能不能从那儿找到撤退的近路，这老头就主动送上门来了。我连忙挤出一个憨厚的笑容：多谢赵大爷，那我就沾您光了。
下午接着修钟，我把齿轮摆弄得咔咔作响，故意弄出很大的动静，让楼下的人都知道我在 认真干活。暗地里，我从破布包里摸出一根细铁丝，那铁丝是我用头发丝粗细的钢丝拧成的，柔韧性极好，又不容易断。我趁着调整钟锤的间隙，把细铁丝的一端粘在钟背的隐蔽处，另一端轻轻搭在锤枢上。夜里十二点，钟锤落下时会带动铁丝，铁丝又会勾住锤枢，让钟锤再摆动一次 —— 多敲的这一下，足够让那些迷信的洋鬼子吓破胆了！干完这些，我沿着木梯往下走，刚走到二楼楼梯口，迎面就撞上了一个人。那女人穿一身淡蓝色的旗袍，料子看着就讲究，勾勒出玲珑的身段，头发是烫过的卷发，齐耳短，身上喷着一股呛鼻的香水味，不是洋鬼子用的那种，倒像是上海十里洋场流行的牌子。我抬头的瞬间，心里咯噔一下，像被重锤砸了一下 —— 鹞子！这女人是天津卫有名的女飞贼，手段毒辣，专抢洋人的东西，没想到她也盯上了这桩买卖，还化装成了领事馆的女秘书！她怀里抱着一摞文件，看到我时，眼底闪过一丝惊讶，随即就恢复了平静，冲我勾了勾嘴角，那笑容里藏着几分挑衅和轻蔑。我连忙低下头，侧身让开，后背的冷汗唰地一下就湿透了棉袄，顺着脊梁骨往下淌，凉得我打了个寒颤。这女人也在踩点，看来今晚的戏，有的唱了。
傍晚时分，威廉亲自来验收。我故意摇动钟摆，当 —— 当 —— 十二声钟响沉厚有力，在黄昏的空气里传得老远，一声不多，一声不少。威廉满意地点了点头，从口袋里掏出五个铜子儿，甩在我手里，铜子儿落在掌心，冰凉坚硬，叮当作响。明天再守一天，没问题就放你出去。 他的蓝眼珠里带着一丝不耐烦，说完就转身走了，留下一股雪茄味。我连忙把铜子儿攥在手里，千恩万谢地退出了主楼。走到大门口，我摊开手心，看着那五个闪着寒光的铜子儿，忍不住暗笑：明天？明儿个一早，你们领事馆就得乱成马蜂窝，谁还顾得上我这个 修钟匠？
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