（一更鼓响，我踩着瓦脊往聚宝斋赶，雪粒子打在脸上，像无数小针在练靶子。）
凌晨一点，琉璃厂一片死寂。老远看去，聚宝斋的门神红灯笼被风吹得转，像吊死鬼晃腿。我燕子李三没走正门——那太给掌柜的面子。我绕到后巷，手一抛，飞虎爪咬住院墙，身子借着细钢丝地滑进去，落地悄无声息。前院有狗，我掏出一小包瞌睡粉顺风一洒，大黑狗呜咽两声，软成面团。
子时正，我贴着墙根摸到密室窗根。这地方我熟，上次同福楼回来，我趁杜玉笙包扎耳朵，偷偷配了把钥匙。此刻摸出来，铜匙在锁孔里转半圈，——门开了。一股子老墨、桐油、霉纸混合的味道扑面而来，像打开百年棺材板。
密室没窗，四壁漆黑。我关上门，掏萤火管折亮，幽绿的光照出窄小空间：长一丈八，宽一丈二，北墙一排紫檀画柜，南墙供着关公，铜香炉里插着三根未燃尽的高香，香头红得像蛇眼。正中八仙桌上，铺着黄缎，缎上端端正正摆着那幅《春山瑞松图》——我今晚的目标。
我深吸一口气，把画轴平放，掏出千层钢小铲——巴掌大，刃薄如蝉翼，专用来。所谓揭画，就是把装裱的覆背一层层揭开，看有没有暗款、暗印，或者——真迹。我先用毛笔蘸清水，在画角轻点，水晕迅速散开，说明表层用的是净水宣纸，百年前的东西，光这层就值几十大洋。
净水纸下，露出第一层托裱，我小铲沿边缘游走，声在密室里像蚕吃桑叶。不出片刻，整张覆背被揭起，我把它搭在椅背晾干，抬眼往画心一看，心里地一声：
——果然有料！
松针重彩下，隐隐透出半方朱印。我取白芨水轻刷，印泥遇碱显色，一方完整的乾隆御览之宝露出来，篆法工整，印色绛红。我咧嘴笑：好嘛，原来这画早先进过清宫，被弘历那老儿盖过戳。可乾隆朝书画浩如烟海，盖戳不等于真迹，还得往下刮。
我换弱碱水，再刷，再揭。第二层托裱纸厚如铜钱，钢铲走刀得极慢，稍一用力就会扯裂画心。萤火管绿光下，我额头汗珠滚进眼角，辣得直眨眼，却不敢抬手擦。半小时后，一声轻响，第二层纸整张揭下，我把它卷好塞进画筒——留着，万一出事，这就是乾隆本的凭证。
再往下看，我呼吸瞬间停了：有一方印，比乾隆的还大，印色暗红发紫，像干血。
印文：明昌御府。我脑子里嗡的一声——金章宗！明昌是金国年号，章宗完璟是宋徽宗的，当年汴京陷落，宋廷内府书画全被金人打包北上。若这画真是徽宗手笔，金章宗盖印，合情合理。可印色偏暗，我得验证真假。
我掏出一小瓶，用银簪蘸点轻触印角，氯水遇旧朱会变淡紫，遇新朱则鲜红不掉。两息后，颜色转成淡紫，真火！我心里火热：至少证明，北宋之后，这幅画确实被金廷收藏。可徽宗的印呢？他的落款呢？难道——还在更下层？
我抬头看关老爷，心里念叨：关二爷，小子冒犯，只为求真，您老别见怪。咬咬牙，继续揭第三层。
第三层纸薄得几乎透明，钢铲走上去，带响，像割皮肤。我屏住呼吸，手腕悬空，只用指尖力道。足足一盏茶功夫，才揭开巴掌大一块。就在这巴掌大的空隙里，一行瘦金体锋芒毕露：
天下一人。
再往下，是宣和殿宝朱印！
我心脏撞肋骨，嗓子发干：找到了！宋徽宗赵佶，自号天下一人，这四个字，瘦金体如兰叶横风，每一笔都带刀口，别人仿得形似，难仿其骨。更难得的是，印色鲜红如初，与金章宗那方明昌御府形成鲜明对比，一前一后，一宋一金，时间线严丝合缝。
我强压激动，继续沿边缘揭，想整张取下。可就在此时，异变突起——
画心下方，忽然一声轻响，像机括弹开。我猛缩手，却已来不及。只见托裱层里射出一蓬蓝汪汪的细针，如牛毛，直奔我面门！我情急侧头，同时把钢铲往面前一挡，数声，大部分毒针被打飞，却仍有两根钉进左肩，一阵钻心麻痛瞬间蔓延。
机关画！我咬牙，额头冷汗瀑布。旧京黑市有过传说：清宫高手匠人，常在御赐字画里藏守画针，针淬马钱子，三步封喉。没想到今儿让我撞上。
我右手掏解毒丹——用牛黄、雄黄、三七配的拇指大丸药，整颗塞进嘴里，嚼得满嘴苦汁，再扯开衣襟，把毒针连血带肉剜出。萤火管绿光下，血呈暗紫，好在药丸压住毒性，麻痛没再扩散。我撕下衣角，扎紧肩窝，防止毒血回流。
机关射完，画心露出一个铜钱大的黑洞。我喘口气，用钢铲尖轻轻探进去，碰到硬物。小心沿洞边割开，竟抽出一张折叠的羊皮——与杜玉笙给我那张几乎一模一样，却更旧、更薄，上头用朱砂描着故宫丙字架位置，但多了一行小楷：
丙字架顶层，隔板可抽，真迹在铁匣，匣有双锁，钥匙分藏——御书房、太后寝宫。
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