青州的雪渐渐化了，檐角滴落的水珠敲在青石板上，叮咚作响。萧瑟坐在雪落山庄的书房里，指尖捏着那卷刚送来的画，目光落在叶安世怀里露出的木娃娃一角，思绪却飘得很远。
他想起暗卫把叶冰瑶给叶安世写的信看完扔了，被他带回来信里写着那句“十三岁的惊喜”，嘴角不自觉勾起一抹浅淡的笑意。姑姑向来聪慧，做事总有深意，这惊喜若不是与安世最牵挂的人有关，又能是什么？
“安世的爹爹……”萧瑟低声念着，指尖在桌面上轻轻敲击。叶鼎之，天外天宗主，当年在寒水寺下的小木屋自刎的消息传来时，江湖震动。他那时虽被贬青州，却也从百晓堂的密报里得知详情，心里痛惜不已——那是个磊落的汉子，也是安世最敬爱的父亲。
可姑姑信里的语气太过笃定，那木娃娃又做得那般用心，绝非寻常托梦所能解释。萧瑟眸光微动，一个念头渐渐清晰：叶鼎之恐怕还活着。
以姑姑的医术，加上海外仙山的奇珍异草，若当年叶鼎之尚有一口气在，未必救不回来。说不定那座所谓的“坟”，本就是姑姑为掩人耳目设下的障眼法，实则早已将人带回仙山救治。
这个念头一出，其他被刻意忽略的细节也渐渐浮出水面。
皇叔萧若风当年在法场自刎，密报说“当场气绝”，可事后却连尸身都未曾寻得；雷梦杀师叔在战场力竭而亡，尸骨无存；李心月姨为救皇叔劫法场，最后消息是“坠崖失踪”……这些结局，如今想来都透着蹊跷。
若叶鼎之能被救活，那他们呢？
萧瑟指尖一顿，眼底闪过复杂的光。他不敢深想，却又忍不住去想——那些曾以为永远失去的人，会不会都在某个地方好好活着，等着一个合适的时机，笑着回来？
他拿起那幅叶安世的单人画，少年笑得眉眼弯弯，抱着木娃娃的样子依赖又珍视。“爹爹……”画中仿佛能听见安世哽咽的声音，那是孩子对父亲最纯粹的思念。
“等你十三岁，就能见到他了。”萧瑟对着画轻声说，语气里带着笃定。姑姑安排的惊喜，定然是想在安世长成半大少年时，让他与父亲重逢。那时的安世，或许已能承受过往的波折，能笑着扑进父亲怀里。
至于皇叔他们……萧瑟将画小心收起。若他们真的活着，姑姑定有自己的安排。他现在要做的，是尽快查清当年的旧案，拿回属于自己的一切，待到重逢之日，能坦然站在他们面前，告诉他们：楚河回来了，再也不会让任何人受委屈。
窗外的阳光穿透云层，照在书桌上，映出那枚槐叶剑穗的影子。萧瑟拿起剑穗，贴在唇边轻轻一吻——那是安世做的，带着少年的温度。
“等着我。”他低声道，既是对剑穗说，也是对远方的少年说，“等我处理完这里的事，就去寒水寺找你。到时候，我们一起等那个惊喜。”
百晓堂的密报还在不断传来，青州的局势渐稳，属于萧楚河的棋局，已悄然布开。而千里之外的寒水寺，叶安世正在苏慕遮的指导下练习“浣溪剑法”，剑光如流水，映着他日渐挺拔的身影，也映着一个即将到来的、充满希望的春天。
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