皇家医署，正厅。
空气，仿佛都被那无形的、来自九五之尊的威压，凝固成了琉璃。
皇帝，就那样，静静地坐在主位之上。他没有，释放任何，属于帝王的怒火，也没有展露任何可以被揣测的情绪。他只是用那双，仿佛能洞悉古今，看透人心的眼睛，平静地看着眼前这个白衣覆纱的女子。
他的问题很轻，很淡。
“那封，来自北境的密信，和那个叫巴图的蛮人，你打算如何处置？”
可这个问题，却比千军万马帝心为棋，山河为注还要沉重。
它，是一次试探。
试探她的忠诚，她的野心，她的底线。
她若说，交由陛下圣裁。那便是一个，循规蹈矩的聪明的臣子。她安全了。可同时，她也将自己好不容易才赢得的所有的主动权，都拱手相让。她将从一个执棋人变回一颗，随时可以被舍弃的棋子。
她若说要亲自处置，为国锄奸。那便是功高震主，是大不敬，更是将自己，那不该有的野心，赤裸裸地暴露在了这位最多疑的帝王面前。届时等待她的，将是雷霆之怒与万劫不复。
这是一个……死局。
一个皇帝为她精心准备的，温柔的……阳谋。
他，拉着她的手，与她并肩而行，给了她，天底下，最独一无二的恩宠。又在这看似最亲近的氛围里，问出了这最致命的问题。
这，便是帝王心术。
整个正厅，落针可闻。
所有在屏风后，偷听的官员与太监，都屏住了呼吸。
春桃的心，更是提到了嗓子眼。她的手心，早已被冷汗浸湿。
然而，作为事件中心的灵素，脸上依旧平静如水。
她抬起头，迎上那，如同深渊般的帝王之眸，平静地反问道：
“陛下，您觉得，该如何处置？”
她，竟将这个，足以决定她生死的问题，又原封不动地抛了回去！
皇帝的瞳孔，几不可察地收缩了一下。
他看着眼前这个女子，看着她那双，清澈得不带一丝杂质，却又深邃得，仿佛能倒映出整个星空的眼睛，心中第一次生出了一丝真正的棋逢对手的……欣赏。
好一个，灵素。
好一个，滴水不漏。
“呵……”他轻笑一声，那笑声打破了满室的寂静。
他端起，手边的茶杯，轻轻地撇去浮沫。
“你是护国总司，是朕亲封的一品大员。此事由你在北境，一手查获。按我大周律例，你自然有……先行处置之权。”
他，没有接招。反而用一种，更冠冕堂皇的方式，将这把滚烫的沾满了剧毒的刀，又递回到了她的手上。
他要看看，她到底敢不敢接。
又准备，如何接。
灵素知道，今日再无任何，可以虚与委蛇的余地。
她缓缓地，站起身。
“陛下，”她的声音，依旧平静，却又带着一种，前所未有的郑重，“在回答您的问题之前，民女想先为陛下……诊一次脉。”
诊脉？
在场所有的人，都愣住了。
包括，皇帝自己。
他看着灵素，眼中是深深的不解与审视。
他想不通，这个女人，葫芦里到底卖的什么药。
“准。”他缓缓地，伸出了自己的右手。
灵素，走到他的面前，蹲下身。
她没有，用丝帕隔着。
而是，伸出，两根，纤细的，白皙得如同上好羊脂玉的手指，轻轻地搭在了，那只掌控着整个帝国命运的苍老的手腕之上。
她的指尖，冰凉。
皇帝的心，却猛地一跳。
他能感觉到，一股极细微的，却又极其纯粹的冰凉的气息，正顺着她的指尖，缓缓地探入自己的经脉之中。
那感觉，很奇特。
不像是，在诊脉。
倒像是在被一双，最锐利的眼睛，从内到外，层层剖开，看得通通透透。
灵素闭着眼，神情……无比专注。
许久，她才缓缓地收回了手。
“陛下，”她抬起头，看着他，一字一顿地道，“您，病了。”
“而且，病得很重。”
此言一出，满堂皆惊！
心腹太监德全，更是吓得，“噗通”一声，跪倒在地！
“大胆妖女！竟敢在此，诅咒陛下！来人！快……”
“住口！”
皇帝，却厉声，呵斥道。
他死死地，盯着灵素，那双深不见底的眼睛里，第一次露出了一丝，真正的情绪波动。
是，震惊。
是，骇然。
更是一丝，被说中了心事的不易察觉的……恐慌。
“你，继续说。”他的声音，变得有些沙哑。
“是。”灵素，缓缓起身，她的声音，冷静而又充满了，一种不容置疑的……专业性。
“陛下，您自去年秋日以来，是否时常会感到，胸闷，气短，偶尔伴有心悸，盗汗？尤其是在处理政务，超过三个时辰之后？”
皇帝的瞳孔，猛地一缩。
“您是否，在夜间，尤其是子时与丑时之间，常因背部，两肩胛骨之间的一阵针刺般的剧痛，而突然惊醒？”
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