门轴发出轻微的“吱呀”声，在过分安静的宅院里显得格外清晰。宋梅生推门而入，反手合上门扇，动作流畅自然，仿佛只是寻常晚归。但他合上门后，背靠着厚重的木门板，静静站了数秒。门外街巷的寒风与隐隐的市声被隔绝，宅院内是另一种寂静——一种绷紧的、屏息凝神般的寂静。
堂屋里点着一盏煤油灯，灯芯捻得很小，晕开一团昏黄模糊的光圈，勉强照亮八仙桌和周围的方寸之地。更远处的家具、屏风、通往内室的拱门，都隐在浓稠的阴影里，轮廓模糊。空气里弥漫着一股淡淡的、略带焦糊的烟火气，混合着湿抹布和廉价肥皂的味道。
苏雯就坐在八仙桌旁。她没穿往常那身略显朴素的碎花袄，而是换了一套半旧的深蓝色棉布家居服，头发松松地挽在脑后，几缕碎发散落在苍白的脸颊边。她面前摊着一本《绘图千家诗》，但目光并没有落在书页上，而是盯着桌上灯焰投下的一小片光斑，眼神空茫，手指无意识地捻着书页一角。
听到门响和脚步声，她猛地抬起头，肩膀几不可察地颤了一下。看清是宋梅生，那双空洞的眼睛里才骤然有了神采，像是溺水之人终于抓住了浮木。但她没有动，只是紧紧抿着唇，看着他。
宋梅生将她的细微反应尽收眼底。她脸色很差，眼下有浓重的青影，嘴唇没什么血色，捻着书页的指尖用力到发白。屋子里过分整洁，甚至有些空旷感——几件稍显多余的小摆设不见了，墙上的月份牌换成了最普通的样式，连桌布都换成了毫无花纹的素色粗布。那焦糊和湿抹布的气味……她在焚烧和擦洗东西。
“雯儿，”他开口，声音是刻意放柔后的沙哑，带着疲惫，“我回来了。”
苏雯像是被这三个字惊醒，霍地站起身。动作太急，带倒了身后的圆凳，凳脚磕在青砖地上，发出“咚”的一声闷响，在寂静中格外刺耳。她自己也晃了一下，连忙扶住桌沿。
宋梅生快步上前，扶住她的手臂。触手冰凉，还在微微发抖。
“小心些。”他低声说，弯腰扶起圆凳，让她重新坐下，自己则拉过另一张凳子，坐在她对面。煤油灯的光晕将两人笼在一起，在身后墙壁上投下巨大而摇曳的、几乎融为一体的影子。
“你……你没事吧？”苏雯终于开口，声音干涩紧绷，眼睛急切地在他脸上身上扫视，像是在确认他是否完好无损，“他们有没有……为难你？”
“我没事。”宋梅生摇头，露出一个安抚性的、带着倦意的笑容，“虚惊一场。倒是你，”他目光扫过过于整洁的屋子，又落回她脸上，“吓坏了吧？一个人在家。我听说你还‘病’了？”
苏雯垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下小片阴影。“是林婉护士来报信，我……我将计就计，装得更像些。后来，确实有几个人来‘探病’，是警察局生面孔，还有一个穿便衣的，眼神很利，到处看。”她声音很轻，但条理清晰，“我按咱们之前商量过的，把该处理的都处理了。电台零件拆散，混在废铁里，天没亮就让收破烂的老刘头拉走了。密码本和可能有关的纸头，在灶膛里分几次烧的，灰都扬了。剩下的稿纸、书籍，凡是有字的，都用湿抹布反复擦过，又放在灶台边烤干，看不出痕迹。屋子里也重新收拾过，去掉些扎眼的东西。”
她顿了顿，抬起眼，眼神里有一丝后怕，但更多的是完成任务后的坚定：“他们里外转了转，问了几个问题，大概是看我‘病’得厉害，屋里也没什么特别，待了不到一刻钟就走了。”
宋梅生静静听着，心中涌起复杂的情绪。有庆幸，有后怕，更有一种沉甸甸的感佩。她做得太好了，好得超出预料。在孤立无援、压力巨大的情况下，一个年轻姑娘，不仅稳住了阵脚，还几乎完美地执行了清理程序。那些焦糊味，那些湿痕，都是她独自战斗留下的痕迹。
“做得很好，雯儿。”他伸出手，轻轻覆盖在她依旧冰凉的手背上，感觉到她微微一颤，但没有抽开，“比我预想得还要好。辛苦你了。”
他的手温暖而稳定，带着令人安心的力量。苏雯紧绷的肩线似乎放松了一毫，但随即，她的眼圈以肉眼可见的速度红了。她猛地别过脸，用力眨了眨眼，将那点水汽逼回去，再转回来时，只剩下微红的眼眶。
“我不怕辛苦。”她声音有些哽咽，但努力保持着平稳，“我是怕……怕你回不来了。林婉来的时候，那样子……还有后来那些人……我以为……”
“以为我暴露了？要被带走了？”宋梅生接过她的话，拇指在她手背上轻轻摩挲了一下，是无声的安慰。“这次是‘梅机关’直接插手，鸠山亲自过问，阵仗确实很大。高岛那条疯狗咬着不放，扔出了西郊砖窑那条线。”
苏雯猛地睁大眼睛：“砖窑？老蔫他们……”
宋梅生沉默地点了点头，眼神黯淡下去。覆在她手背上的手，不自觉地握紧了些。
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