这个结果，在沈涵意料之中。对手行事狠辣老练，绝不会留下直接指向自身的把柄。
“你怎么看？”朱元璋盯着他。
沈涵抬起头，迎向皇帝的目光，声音平静却清晰：“陛下，臣以为，凶手是谁，或许并非最关键。关键在于，为何有人，要不惜动用如此极端手段，也要阻止臣，阻止稽核处继续查下去？他们究竟在害怕什么？又想掩盖什么？”
他顿了顿，继续道：“臣循账目而行，所触所及，无非钱粮支用、物料基准。若账目清楚，行事光明，何惧核查？唯有心中有鬼，暗室亏心之辈，才会惶惶不可终日，乃至铤而走险，行此大逆不道之举！”
朱元璋的眼神微微波动了一下，手指在御案上轻轻敲击着，没有说话。
一旁的朱标忍不住开口道：“父皇，沈涵所言有理。刺杀朝廷命官，已是骇人听闻。其背后隐藏的，恐怕更是动摇国本之巨蠹！若不彻查，何以正朝纲，安天下？”
朱元璋依旧沉默着，暖阁内只剩下炭火的噼啪声和窗外淅沥的雨声。
良久，他才缓缓开口，声音低沉而带着一种不容置疑的力量：“咱知道你在查什么。也知道，你手里，可能握着些要命的东西。”
沈涵心头猛地一跳，屏住了呼吸。
朱元璋的目光仿佛能穿透他的身体，看到他内心深处隐藏的所有秘密：“淮西……凤阳……永丰仓……还有，某些人的名字，对吧？”
沈涵感到一股寒意从脚底升起，皇帝果然什么都知道！
“咱可以告诉你，”朱元璋的语气变得冰冷，“你查到的，可能只是冰山一角。那潭水，比你想的，还要深，还要浑。牵扯到的人，也比你想的，要多，要复杂。”
他站起身，走到沈涵面前，居高临下地看着他：“咱现在只问你一句，沈涵，你有没有这个胆量，有没有这个决心，跟着咱，把这潭淤泥，给他娘的彻底搅翻过来？哪怕前面是刀山火海，是万丈深渊，你也敢跟着咱，一直走下去？”
皇帝的眼中，燃烧着一种沈涵从未见过的、混合着愤怒、痛楚与某种近乎疯狂的决绝的光芒。
这不是试探，不是询问，而是……一种不容拒绝的征召！
沈涵看着皇帝眼中那复杂而炽烈的光芒，只觉得一股热血猛地涌上头顶，所有的顾虑、所有的权衡，在这一刻都显得如此微不足道。他深吸一口气，压下手臂伤口因激动而产生的疼痛，重重地跪倒在地，以头触地，声音因极致的情绪而微微发颤，却异常坚定：
“臣，沈涵！蒙陛下信重，委以稽核之任，便是将此身许国！刀山火海，万丈深渊，但凭陛下驱策，臣——万死不辞！”
声音在温暖的西暖阁内回荡，与窗外的风雨声交织在一起。
朱元璋看着伏在地上的沈涵，脸上没有任何表情，只是眼中那团火焰，燃烧得更加炽烈了。
“好。”他只说了一个字。
然后，他转过身，对朱标吩咐道：“传咱的旨意，沈涵遇刺案，三司会审规格提升，由太子你亲自督案！凡有阻挠办案、敷衍塞责者，无论涉及何人，一律按同谋论处！”
“儿臣遵旨！”朱标精神一振，躬身领命。
“沈涵，”朱元璋又看向依旧跪在地上的沈涵，“你的稽核处，给咱盯紧了漕运，盯紧了所有可能与淮西有关的钱粮往来！咱倒要看看，这朗朗乾坤之下，到底藏着多少魑魅魍魉！”
“臣，领旨！”沈涵再次叩首。
当他从西暖阁中退出时，外面的雨下得更大了，豆大的雨点砸在青石板上，溅起冰冷的水花。但他却觉得胸中有一股烈火在燃烧，驱散了所有的寒意与彷徨。
皇帝已经表明了态度，甚至……可能已经下定了某种决心。
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