钱府的宅邸位于京城相对清静的西城，不算特别显赫，但门庭规整，透着一种老派官员的沉稳与低调。暮色四合时分，沈涵只带了两个可靠的护卫，乘车来到府门前。
门房显然早已得到吩咐，恭敬地将沈涵引入府内。穿过几进院落，引至一处颇为雅致的小花厅。厅内陈设不算奢华，但桌椅皆是上好的花梨木，壁上挂着几幅意境悠远的山水画，博古架上摆放着一些瓷器和古籍，整体氛围清幽，符合钱正良一贯给人的印象。
沈涵刚到片刻，身着常服、未戴官帽的钱正良便笑着迎了出来。他年约五旬，面容清癯，鬓角已染霜色，但步履稳健，眼神温润中透着精干。
“沈主事大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊，快请坐。”钱正良态度热情而不失分寸，亲自引沈涵入座。
“钱侍郎相召，下官岂敢不来，叨扰了。”沈涵拱手行礼，依言坐下，姿态不卑不亢。
侍女奉上香茗，茶香袅袅，暂时驱散了厅内一丝若有若无的紧张气氛。
钱正良先是闲话了几句家常，问了问沈涵在京中起居是否习惯，又感慨了一番如今政务繁冗，像沈涵这样的年轻才俊实为国之栋梁等等。沈涵一一谨慎应对，心中却知，这些不过是开场白，真正的戏肉还在后面。
果然，几盏茶过后，钱正良轻轻放下茶杯，脸上的笑容淡去几分，语气变得郑重起来：“沈主事，老夫今日冒昧相请，实是因扬州一案，不日即将三司会审。老夫添为主审官之一，有些话，想在这公堂之外，先与沈主事探讨一番。”
“钱侍郎请讲，下官洗耳恭听。”沈涵坐直了身体，知道正题来了。
钱正良捋了捋胡须，沉吟道：“扬州盐政之弊，积重难返，沈主事此番雷霆手段，揪出卢文康等蠹虫，更牵出……嗯，牵出背后之人，其胆识与能力，老夫是深感佩服的。”他巧妙地将“江夏侯”、“王太监”等敏感称呼略过，用了“背后之人”代指。
“侍郎过誉，此乃陛下圣明独断，稽核处上下不过是恪尽职守，依数据与事实办事而已。”沈涵将功劳推给皇帝和制度。
“呵呵，好一个依数据与事实办事。”钱正良笑了笑，目光却锐利了几分，“然而沈主事可知，这朝堂之上，许多时候，并非仅有数据与事实便可畅通无阻？”
他顿了顿，见沈涵不语，便继续道：“周德兴，毕竟是开国勋臣，曾随陛下鞍前马后，立下过汗马功劳。其在军中、旧部之中，关系盘根错节。王瑾虽为内官，然司礼监乃内廷枢要，与宫中各位贵人牵连甚深。此番涉案，证据确凿，依律惩处，自是应当。然则……”
他话锋一转，声音压低了些：“老夫是担心啊，此案若处置过于刚猛，牵涉过广，恐引起朝局震荡，军中不安，甚至……触怒天威啊。”
沈涵心中冷笑，果然是为说情或施压而来。
他面色不变，平静答道：“侍郎大人虑之深远。然下官以为，正因周德兴乃勋贵，王瑾乃内官，其知法犯法，贪墨国帑，危害更甚于寻常官吏！若不严惩，何以震慑后来者？何以彰显陛下整肃吏治之决心？至于朝局震荡……若因惩处蠹虫而震荡，那这‘局’，恐怕本身就有问题，更需要大力整顿才是。”
钱正良被沈涵这番毫不客气的反驳噎了一下，眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰过去，叹道：“沈主事年轻气盛，锐意进取，老夫理解。但为官之道，有时也需懂得权衡与变通。譬如这涉案金额，百万之巨，固然骇人听闻，但其中是否有些款项，用途……嗯，或许并非全然中饱私囊？再譬如，某些关联人员，是否可能只是失察，而非同谋？若能在一些细节上稍作……嗯，模糊处理，给各方留些余地，或许此案便能更为顺畅地了结，于国于民，于沈主事自身，也未尝不是一件好事。”
这话几乎已经是赤裸裸的暗示了——希望在金额认定和人员牵连上放水，做交易。
沈涵心中怒意升腾，但脸上反而露出一丝淡淡的、略带嘲讽的笑意：“钱侍郎，稽核文牍处做事，只认账目，只凭证据。每一文钱的去向，皆有迹可循；每一个涉案人员的罪责，皆有供状旁证。‘模糊处理’？恕下官愚钝，不知该如何模糊。若按侍郎之意，莫非要将贪墨之款，说成是‘另有公用’？将同流合污之辈，说成是‘无心之失’？那这大明律法，还有何尊严可言？陛下设立稽核处的初衷，又将置于何地？”
他目光直视钱正良，语气斩钉截铁：“此案，必须水落石出，罪责分明！没有任何模糊的余地！”
钱正良的脸色终于沉了下来。他没想到沈涵如此油盐不进，态度这般强硬。厅内的气氛瞬间变得凝滞。
良久，钱正良才缓缓道：“沈主事，老夫一番好意，是念你年轻，前程远大，不愿你因一时之快，得罪了不该得罪的人，断送了大好前途。你可知道，如今弹劾你稽核处的奏章，已如雪片般飞入通政司？你可知道，有多少双眼睛，在盯着你，等着你行差踏错？”
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