时间如同指间沙，在日复一日不曾停歇的艰苦训练中悄然流逝。洛心璃那近乎自虐般的努力，终究没有完全白费。她那原本惨不忍睹的剑术动作，经过无数次重复到肌肉抽搐的练习，虽然依旧称不上娴熟凌厉，但至少不再像最初那样歪歪扭扭、破绽百出，勉强有了一个基础的模样。体能方面，尽管她依旧气喘吁吁地吊在耐力跑队伍的末尾，却已经能够咬紧牙关，勉强跟上大部队的整体训练强度，不至于被远远甩开。
最为关键，也最为艰难的灵力控制方面，进展缓慢得如同蜗牛爬行，却又是真实存在的。她现在已经能够在进行最基础的静态冥想时，凭借日益增强的意志力，将那原本狂暴的光之海洋约束在体内，将能量溢散的范围和强度控制在一个相对极小的区域内，至少不会再干扰到附近其他正在努力冥想的同伴。巴顿教官那张万年不变的冷硬面孔虽然依旧如同覆盖着寒霜，训斥起来毫不留情，但针对她的、责令其“滚到角落去”的呵斥频率，确实显着降低了。
这些微小却来之不易的进步，如同穿透厚重云层的几缕纤细阳光，一点点照亮了洛心璃几乎被绝望冰封的内心，让她重新小心翼翼地燃起了希望。或许，凭借这笨拙却不肯停下的脚步，她真的能够抓住那为期三个月的试用期尾巴，真正留在这座象征着光明与希望的圣殿。
这天下午的训练课程结束后，巴顿教官并未像往常一样立刻宣布解散，他那锐利如鹰隼的目光缓缓扫过队列中一张张年轻却带着疲惫的面孔，沉声开口，声音在空旷的训练场上回荡：“经过这段时间的地狱式打磨，你们对自身灵力的感知和最基本战斗技巧的掌握，算是勉强入了门。接下来，将是检验你们这群菜鸟训练成果的时候。分殿会给你们安排一些最简单、危险性最低的团队协作任务，让你们这群温室里的花朵，初步体验一下什么叫真正的战斗，什么叫把后背交给同伴！”
此言一出，下面站得笔直的见习骑士们先是一愣，随即眼中猛地爆发出兴奋的光彩，脸上瞬间写满了期待与跃跃欲试，连疲惫都似乎被一扫而空。执行任务！这意味着他们不再仅仅是日复一日接受训练的学习者，而是开始真正意义上为骑士圣殿、为守护人类贡献一份哪怕微薄的力量了！这是迈向真正骑士的第一步！
“任务内容多以清理皓月城周边区域、滋扰民生的小股魔化野兽为主。危险性评级为最低级，但——”巴顿教官话音陡然转厉，如同冰水泼下，“绝不能有丝毫掉以轻心！任何与‘魔’字沾边的东西，哪怕再弱小，都可能因为你们的愚蠢和大意带来致命的意外！都给我把这句话刻在脑子里！现在，念到名字的人，出列！你们将被编入同一支任务小队。”
一个个名字被清晰有力地念出。每一声落下，都有一名见习骑士挺胸抬头，带着难以抑制的激动与自豪跨出队列，迅速站到指定区域，脸上洋溢着被认可的荣光。洛心璃屏住呼吸，心脏在胸腔里擂鼓般跳动，心中交织着复杂的情绪——她既期待能有机会证明自己并非完全的累赘，又无比害怕自己会因为笨拙或那该死的力量失控而拖累甚至害了队友。
“……莉娜，卡尔，洛心璃……”
当自己的名字猝不及防地落入耳中，洛心璃的心脏猛地一个骤停，随即又疯狂地加速跳动起来，血液瞬间涌上脸颊。她几乎是下意识地、猛地握紧了垂在身侧的拳头，指甲深深掐入掌心。她真的……被选上了！
身旁的莉娜立刻兴奋地用力拍了一下她的后背，声音里满是雀跃：“太好了心璃！我们是一队的！放心，我会罩着你的！”
很快，一支由十人组成的任务小队组建完毕。队长是一名看起来二十岁出头、面容沉稳老练、名叫罗德的黑发青年，他是一名正式的二阶骑士，也是小队中唯一拥有正式阶位的成员，负责此次任务的带队、指挥和最终责任。队员除了洛心璃、莉娜，还有另外七名见习骑士，都是平日里训练表现较为出色、稳定的一批人。
“你们的任务目标，”巴顿教官的目光转向罗德小队，语气严肃，“清理城西黑松林外围区域的魔化鬣狗群。近期有外围农户多次报告，称它们频繁滋扰牲畜，甚至试图攻击落单的农人。预估数量在十到十五只左右。魔化鬣狗性情狡猾，擅长潜伏偷袭，牙齿和利爪带有微弱的魔毒，注意防护，严禁个人冒进！要求：协同作战，清理威胁。完成任务后，立刻集合返回分殿报告。都听明白了没有？”
“明白！教官！”小队成员昂首挺胸，齐声应答，士气高昂，年轻的眼眸中燃烧着战意。
出发前，小队在罗德的带领下进行了简短而必要的准备。罗德一丝不苟地检查了每个人的基础装备——训练剑、轻皮甲是否穿戴整齐，随后从物资官那里领取并分发了标准剂量的通用解毒药剂和用于紧急求援的魔法信号弹。他的目光扫过洛心璃时，在她那明显缺乏力量感的细瘦胳膊和她手中那柄几乎崭新的、未曾见过血光的训练剑上不易察觉地停顿了一下，眉头几不可查地微微皱起，掠过一丝疑虑。但他最终什么也没多说，只是例行公事地、语气平淡地嘱咐了她一句：“跟紧队伍，注意观察四周，保护好自己。”
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