苏念安抵达法兰克福中央车站的时候，雨丝正裹挟着深秋的寒意，斜斜地打在玻璃穹顶之上。她拢了拢驼色大衣的领口，目光穿过川流不息的人群，落在站台电子屏滚动的德语字幕上。指尖的手机屏幕还亮着，停留在五分钟前收到的邮件——“专项组成员已就位，下午两点，老市政厅旁的黑森林咖啡馆”。
这是她调任欧洲区风险评估部的第三周，也是她第一次以项目负责人的身份，牵头处理跨国并购案的潜在风险。标的公司是一家隐匿在巴伐利亚州的老牌精密仪器制造商，技术壁垒极高，却在三个月前突然爆出财务造假的传闻。母公司总部的决策层在四十八小时内拍板成立专项小组，成员名单上的两个名字，让苏念安在看到的瞬间，便皱起了眉头。
德国，萨尔；新加坡，盛。
两个名字，代表着两种截然不同的风险评估体系，也代表着业界两个风格迥异的“怪才”。
苏念安抬手看了眼腕表，下午一点四十五分。她拖着登机箱，快步走出车站，雨水打湿了她的及肩短发，发梢沾着细碎的水珠，却丝毫不影响她步履间的从容。出租车在湿滑的柏油路上平稳行驶，车窗外的法兰克福渐渐褪去了金融中心的凌厉，老城区的红瓦屋顶与哥特式尖顶次第掠过，带着一种沉淀了数百年的沉静。
黑森林咖啡馆藏在老市政厅的侧巷里，木门上挂着铜制的铃铛，推门而入时，叮当作响的清脆声，瞬间驱散了门外的湿冷。暖黄的灯光漫过原木色的桌椅，空气中弥漫着肉桂与黑森林蛋糕的甜香，角落里的钢琴上摆着一束风干的薰衣草，悠扬的爵士乐在空间里缓缓流淌。
苏念安的目光扫过整个咖啡馆，最终定格在靠窗的位置。
那里坐着两个男人。
其中一个穿着深灰色的手工西装，身形挺拔，金发修剪得一丝不苟，侧脸的线条如同莱茵河畔的雕塑般硬朗。他正端着一杯黑咖啡，指尖夹着一支银色的钢笔，低头在笔记本上写写画画，眉头微蹙，神情专注得仿佛周遭的一切都与他无关。苏念安一眼便认出，这是萨尔——那个以“数据洁癖”和“零容错率”闻名的德国风险评估师。业界传闻，他能从一份长达百页的财务报表里，揪出小数点后第三位的异常数字，也曾因为一个不起眼的合同条款漏洞，硬生生叫停过一场价值三亿欧元的并购案。
而坐在萨尔对面的男人，则是另一番光景。他穿着宽松的亚麻衬衫，袖口随意地挽到小臂，露出手腕上一串沉香木手串。黑发微卷，眉眼间带着几分慵懒的笑意，正慢条斯理地用小勺搅动着杯中的拿铁，奶泡在他的动作下旋出漂亮的旋涡。他便是盛——新加坡风险投资圈的传奇人物，以“直觉型评估”和“逆向思维”着称。没人知道他是如何在东南亚金融危机中，仅凭一份行业报告的边角信息，就预判出三家上市公司的崩盘；更没人能复制他那套“跳出数据看风险”的方法论。
苏念安走到桌前时，萨尔才堪堪抬起头。他的眼睛是典型的日耳曼民族的浅灰色，目光锐利如鹰隼，落在苏念安的脸上时，带着一种近乎审视的打量。“苏念安？”他的英语带着浓重的德语口音，语调平直，听不出任何情绪，“比约定时间早了三分钟。”
“德国人对时间的执念，果然名不虚传。”苏念安微微颔首，将登机箱放在桌旁的空位上，拉开椅子坐下。她的目光转向对面的盛，后者冲她露出一个温和的笑，主动伸出手：“苏小姐，久仰大名。你的《跨境并购风险因子模型》，我拜读过三遍，字字珠玑。”
苏念安与他交握，指尖触到对方微凉的皮肤，她淡淡一笑：“盛先生过奖了。比起你的‘蝴蝶效应评估法’，我的模型不过是纸上谈兵。”
盛挑眉，收回手，靠在椅背上，饶有兴致地看着她：“苏小姐倒是坦诚。不过我很好奇，总部为什么会让你这个‘数据派’来牵头这个项目？要知道，这家德国公司的水，可比你想象的深得多。”
萨尔这时合上笔记本，抬眼看向两人，浅灰色的眸子里带着一丝不易察觉的严肃：“我查过这家公司近五年的财务数据，表面上看，营收增长率稳定在8%左右，负债率也控制在合理区间。但有三个疑点——第一，他们的研发投入占比，比同行业平均水平低了三个百分点，却能持续推出新技术产品；第二，海外市场的销售额占比逐年攀升，但对应的应收账款周转率却在下降；第三，去年的年报里，无形资产的估值突然增加了两千万欧元，却没有任何公开的专利申请记录。”
他的语速不快，每一个字都清晰有力，像是在宣读一份不容置疑的判决书。苏念安闻言，眸色微动。她来之前，也做过初步的数据分析，萨尔提出的这三个疑点，恰好也是她心中最困惑的地方。
“数据不会说谎，但数据会被篡改。”苏念安端起侍者刚送来的柠檬水，喝了一口，冰凉的液体滑过喉咙，让她的思路更加清晰，“财务报表是风险评估的基础，但不是全部。这家公司是家族企业，创始人已经八十岁高龄，三个子女正在争夺继承权。这一点，盛先生应该比我们更有发言权。”
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