一梦醒来，天下已变。
混沌如潮水般退去，意识的碎片艰难重组。张天落从一片虚无的泥沼中挣扎着睁眼，每一次心跳都沉重地敲击着尚未归位的魂魄。刺秦失败后那场狂暴的时空传输所带来的眩晕与撕裂感，依旧像附骨之疽般缠绕着他，骨髓深处都透着一种被强行拆解又胡乱拼凑后的酸软与虚空。
刚才……似乎做了一个漫长到令人窒息、又光怪陆离到匪夷所思的梦？
梦中，他不再是人，而是一头沉默温顺的青牛，皮毛浸润着函谷关的晨露与紫气。他驮着那位清癯老者，踏过荒草，涉过溪流，感受着背上那份洞察宇宙的沉静重量。他见证了竹简的摩擦声，听到了那涵盖天地万物的五千言自老者唇齿间流淌而出，字字珠玑，化作缭绕关口的祥云……“钥匙不在远方，只在心田方寸，因果交织之地……”
然而，这玄妙的梦境如同水中月影，一触即散。意识深处更为清晰、更为灼痛的烙印，仍是咸阳宫墙外阴暗小巷里的疾奔，身后追兵的呼喝与弩箭破空之声，清宁决绝推开他时指尖的温度，以及那柄未能染上帝王之血的鱼肠剑的冰冷触感——那未完成的使命，像一根毒刺，深扎心扉。
梦与现实的边界在此刻模糊不清，疯狂交织。他用力甩动昏沉如同灌满铅块的头颅，环顾四周。荒草萋萋，高及人腰，风声过处，一片寂寥苍茫。远处山峦起伏，轮廓陌生而古老。这里是……梦中老子曾驻留、等待过那个“有缘人”却最终未果，方才西去的地方？
是启示？是幻觉？还是时空错乱中一丝微不足道的怜悯？张天落已无力分辨。但冥冥之中，一个清晰无比的意念如同种子落入心湖：留在这里，等待。
“谁让我……做过他的一头牛呢？”他舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑，带着无尽的疲惫与一丝认命般的自嘲。于是，他就在这棵盘根错节、仿佛也承载了无数时光的古树下，用随手撅来的枯枝、扯来的茅草，搭了一个仅能蜷缩容身、勉强遮蔽风雨的窝棚，住了下来。
此地仿佛是时空洪流中一个奇异的旋涡，一个被遗忘的宁静支点。四季的轮转在这里变得暧昧不清，春秋模糊，冬夏交替也失了鲜明的界限。唯有身体对饥寒最原始本能的感知，在艰难地标记着时光的流逝。饿，是比任何刻漏更精准的计时。
饥肠辘辘驱使他走向极远处偶尔蹒跚路过的农人，伸出空空双手，讨要几颗卑微的种子。他挥舞着用河边捡来的砾石粗略敲打出刃口的石锄，在那棵仿佛亘古存在的树下，一寸寸地开垦着一小片坚硬的土地。汗水混着泥土的气息滴入大地，干瘪的种子被埋入浅坑，也埋下一点渺茫的、连他自己都说不清道不明的希望。他等待着，不知要等多久，更不知要等何人。
时光荏苒，不知几度寒暑。田垄间的青苗绿了又黄，黄了又绿，如同大地无声的呼吸。张天落的面庞被风霜刻上了痕迹，眼神中的锐气逐渐被一种深沉的迷茫与固执所取代。他始终没有等到梦中老子嘱托他等待的那个“人”。虽然也曾有几个形色匆匆、为生计奔波的樵夫或旅人偶尔经过，投来好奇或怜悯的一瞥，但他心中澄明如镜——那都不是他要等的人。他们的眼神里，没有那种穿越时空的联结。
“或许，他不会来了。”又是一个黄昏，他看着田垄间新冒出的、在夕阳下显得格外脆弱的嫩芽，疲惫与茫然如同藤蔓般交织缠绕，几乎将他窒息，“我也该离开这里了。” 这无休止的等待，仿佛成了一场对心性漫长而无望的修行，消耗着他仅存的一切。
一年后的某个同样晦暗的黄昏，他正倚着粗糙的树干小憩，身边陶罐里自酿的劣酒散发着酸涩而微醺的气息。一个身影，如同鬼魅，悄无声息地出现在他身边，极其自然地坐下，自顾自地取了一片宽大的树叶，卷成杯状，从陶罐里倒了些浑浊的酒液，仰头一饮而尽。
来人自称荆云，来自墨家。荆云？墨荆云？张天落感到记忆深处有模糊的涟漪荡开，似乎有一个身影在咸阳的月色下与他一同疾奔，但却抓不住任何清晰的片段。
“我们……认识吗？”张天落眯着醉意朦胧的眼，声音含糊地问。
“看来你确实遗忘了很多。”来人的语气平静无波，却带着一丝不易察觉的审视，仿佛在评估一件失落已久的器物。
“遗忘？我不记得你。但……你不该出现在此地。”这是直觉，也是一种对这片土地奇异规则的模糊认知。
“是的，我不该。”来人承认得干脆，“但我还是来了。是你，让我出现在这里。”
“我？”张天落的酒意瞬间醒了三分，目光锐利起来。
“理由。”他追问，声音低沉。
“告诉你，你所等的那个人，不会出现了。”
“为什么？”张天落的心猛地向无底深渊沉去，一种空落落的恐慌攫住了他。
“不知。言尽于此，我该走了。”自称荆云的人起身，动作如同他的到来一样突兀而毫无征兆。他离去时步履从容，黑色的身影在昏黄的暮色中渐行渐远，最终彻底融入了天地交界的那一片模糊之中。只留下张天落独自一人，面对骤然加深的寂寥与怅惘。他不信，或者说，他不愿相信。他还要等。
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