“能量攻击没有致命性，像是警告。”夜痕立刻启动“平衡号”的防御盾，紫金色光盾挡住了如暴雨般的能量叶刃，“他们可能把我们当成了域外虚空的爪牙。”林晚星立刻让艾拉释放神脉钥匙的平衡能量信号——那是原初之心认可的“和平印记”，所有子宇宙的原生文明都能感知到。果然，能量攻击很快停止，一棵巨大的树人缓缓出现在“平衡号”前方，树干上的年轮组成了复杂的能量纹路。
“平衡继承者，你们终于来了。”树人的声音如古木摇曳般厚重，“我们的世界树已经感知到虚无能量的侵蚀，根系正在逐渐枯萎。但我们不敢轻易相信外来文明——三个月前，有伪装成‘和平使者’的存在，在世界树中植入了虚无种子，导致我们损失了三分之一的栖息地。”他的枝干指向星球表面，那里有一片枯萎的森林，黑色的虚无能量正从树根处蔓延，连土壤都变成了灰色。
林晚星立刻带领夜痕和艾拉登陆星球，当她的平衡能量触碰到枯萎的世界树时，神脉钥匙突然发出光芒，将虚无能量从树根中强行剥离。世界树的年轮重新开始流转，长出嫩绿的新叶。“这是平衡能量的纯净波动，没有虚无污染。”树人的声音带着释然，“我是森罗宇宙的守护长老，愿意加入你们的跨宇宙联盟。但我们有一个条件——必须先清除世界树中的虚无种子，否则森罗宇宙会成为域外虚空的跳板。”
清除虚无种子的任务比预想中更艰难。这些种子藏在世界树的核心深处，与根系紧密相连，强行剥离会损伤世界树的生命核心。“用双火共生的能量。”夜痕突然开口，他握住林晚星的手，将寂灭能量注入她的神脉，“起源之火的生命能量滋养世界树，虚无火种的能量中和虚无种子，再用平衡能量引导，这样既能清除种子，又不会伤害根系。”
林晚星点头，将双火能量与平衡能量融合，形成淡紫色的能量流，顺着世界树的根系缓缓渗入核心。当能量流触碰到虚无种子时，种子发出刺耳的尖鸣，黑色能量疯狂挣扎，却被淡紫色能量牢牢包裹。在世界树的生命能量配合下，虚无种子逐渐被中和成无害的能量，被世界树吸收。当最后一颗种子被清除时，世界树的枝叶爆发出耀眼的绿色光芒，将整个星球笼罩——那是森罗宇宙的生命能量彻底复苏的信号。
森罗宇宙正式加入联盟后，带来了重要的情报：他们的世界树能感知到所有子宇宙的生命能量波动，经过探测，目前已有七个子宇宙发现了域外虚空的踪迹，其中三个子宇宙已经被虚无能量吞噬了一半的区域。“这七个子宇宙呈环形分布，刚好包围着我们的子宇宙群。”槐生通过远程通讯传来星图，“域外虚空正在从环形外围向内收缩，形成包围网，百年后抵达时，我们会被彻底困在中心，无法获得任何支援。”
“必须在半年内联系上所有未被侵蚀的子宇宙，建立防御联盟。”林晚星的手指划过星图上的标记，“下一个目标是‘机械宇宙’——他们的科技水平最高，或许能研发出专门对抗虚无能量的武器。”夜痕补充道：“但机械宇宙的文明极度排外，只相信数据和逻辑，我们需要用实际的防御成果说服他们，而不是空泛的联盟承诺。”
前往机械宇宙的途中，艾拉终于破译了晶体文明提供的古籍残页，里面记载着一个关键信息：域外虚空的虚无能量虽然能吞噬一切，但对“情感能量”存在微弱的排斥——比如守护的信念、伙伴的羁绊、文明的希望，这些非纯粹的能量波动，能短暂干扰虚无能量的稳定性。“这就是为什么夜痕的寂灭能量能净化虚无残魂！”艾拉的声音带着兴奋，“他的寂灭能量中融入了守护星界的信念，不是纯粹的能量，所以能克制虚无。”
这个发现让众人振奋不已。陆炽立刻开始训练魂火军团，将战士们的守护信念融入魂火，测试结果显示，融入信念的魂火对虚无能量的杀伤力提升了三倍；墨渊则在晶体文明的帮助下，研发出“信念结晶”——将战士的守护意志注入混沌水晶，制成能随身携带的防御道具，能有效抵御虚无能量的侵蚀。
当“平衡号”抵达机械宇宙时，果然遭到了严密的拦截。无数银白色的机械战舰组成防御网，舰炮上的能量炮闪烁着冰冷的金属光泽，为首的战舰传来机械合成音：“检测到未知能量波动，不符合机械宇宙的安全准则，请立刻离开，否则将予以摧毁。”林晚星没有启动防御，而是让槐生将魂火军团的测试数据、虚无能量的分析报告以及晶体文明的防御成果，全部传输给对方。
机械战舰的防御网沉默了十分钟，随后传来新的指令：“数据可信度98.7%，允许降落至‘逻辑中枢’星球，由机械议会进行最终评估。”当林晚星等人走下登陆舱时，眼前是一片由金属和电路组成的城市，道路是流动的能量线路，建筑是巨大的服务器集群，居民则是形态各异的机械体，有的是纯粹的金属人形，有的则是悬浮的核心处理器。
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