天刚蒙蒙亮，阴沉的云层下，一行人与狼便离开了废弃的庇护所。朴恩惠骑在最后一头恐狼尸傀上，起初还有些战战兢兢，但很快发现这些“巨狼”异常平稳且完全受控，便稍微安心了些，努力辨认着方向，为队伍指路。
按照他的说法，东北方向大约一百五十公里外，靠近一片名为“旧蔚山”的工业废墟边缘，据说有一个被称为“铁锈镇”的人类聚集地。那是他听其他流浪幸存者提起过的、少数几个在蛇族扫荡和凶兽肆虐中勉强维持下来的据点之一。
“但是……要去那边，我们得穿过‘黑石丘陵’。”朴恩惠指着前方一片地势开始起伏、岩石裸露呈暗黑色的区域，声音带着畏惧，“那里……听说以前是头‘铁甲暴犀’的地盘，王者级的凶兽，非常可怕。后来蛇族来了，不知道那暴犀是死了还是跑了，反正后来没人敢靠近那片区域。我们得从边缘快速穿过去，希望它已经不在了。”
林浩点点头，表示了解。末世赶路，绕开已知的王者级凶兽巢穴是常识。他操控恐狼尸傀略微调整方向，准备沿着丘陵区域的边缘切线快速通过。
恐狼尸傀在废墟和荒原上奔行，速度不慢，却异常安静，只有脚掌踏过碎石和枯草的沙沙声。徐铮和火鸦一前一后，警惕地观察着四周。苏婉柠则在中间，不时询问朴恩惠一些细节。
就在他们即将进入黑石丘陵边缘的稀疏枯木林带时，异变突生！
嗤嗤嗤——！
数道散发着浓烈腥臭气味的墨绿色毒液，如同劲弩般从右侧一片茂密的、长满锯齿状叶片的变异灌木丛中激射而出，目标直指队伍中央的苏婉柠和朴恩惠！
袭击来得突然且隐蔽，但破晓小队的反应更快！
负责驮载两人的恐狼尸傀在林浩心念操控下，展现出惊人的敏捷，四肢猛地发力，向侧前方窜出，险之又险地避开了毒液的喷射轨迹。毒液落空，溅射在地面和旁边的树干上，立刻腐蚀出“滋滋”作响的坑洞和焦痕，冒出刺鼻白烟。
“敌袭！”徐铮低吼一声，瞬间从狼背跃下，挡在队伍侧翼。火鸦眼神一厉，指尖已有火星跳跃。
林浩目光冰冷，望向毒液射来的方向。只见那片灌木丛一阵晃动，十几个身影陆续钻了出来。
正是毒纹蛇族！
它们比之前在秘境中见过的普通战士看起来更加精悍，鳞片色泽更深，体型也更健硕，手中拿着淬毒的骨刃、短矛，或是提着简陋的骨质弓箭。为首的三个，气息赫然达到了将级上位，其余也都是将级中位的好手。它们脚边，还丢着几具刚被猎杀不久的、类似巨型辐射蜥蜴的凶兽尸体，血迹未干。
显然，这是一支外出狩猎的蛇族精英小队，在此埋伏或休憩，恰好撞见了林浩一行人，并第一时间发动了偷袭——或许是将他们也当成了可猎杀的“猎物”。
为首的蛇族头目，竖瞳中闪过一丝惊讶，似乎没料到对方坐骑的反应如此迅捷。但当它的目光扫过林浩等人，尤其是感知到他们身上并未散发出多么强烈的能量波动时，那惊讶变成了残忍的贪婪。它嘶鸣一声，似乎下达了攻击命令。
然而，它们挑错了对象。
甚至无需徐铮和火鸦真正出手。
林浩眼中幽光一闪，心念微动。
下一刻，在蛇族狩猎小队惊骇的目光中，队伍前方的空气骤然变得刺骨冰寒！一头体型庞大、通体湛蓝、散发着恐怖王者威压的冰川巨蛙，如同凭空出现般轰然落地，冰冷的吐息让周围草木瞬间挂上白霜！
同时，一道比阴影更加深邃的幽暗身影，如同鬼魅般从侧方的枯树影子中浮现——幽影螳螂！它锋利的刀臂微微张开，复眼冰冷地锁定了那三个将级上位的蛇族头目，无声的杀意如同实质！
“王……王者凶兽？！两头？！”蛇族头目的嘶鸣陡然变调，充满了难以置信的惊恐。它们狩猎队虽然精锐，但面对两头气息完好的王者级存在，还是以控制和暗杀见长的类型，根本毫无胜算！
恐惧瞬间淹没了贪婪。为首的蛇族头目反应最快，嘶叫着“撤退！”，扭身就想往灌木丛深处钻。
但已经晚了。
冰川巨蛙大嘴一张，一股凝练的【极寒吐息】呈扇形喷涌而出，瞬间覆盖了大片区域！冰冷的寒流席卷，速度快得惊人，十几个蛇族战士包括那三个头目，动作瞬间变得僵硬迟缓，体表凝结出厚厚的冰晶，仿佛陷入了粘稠的胶水中。
幽影螳螂动了。它的身影在冰雾与阴影中划过一道道肉眼难辨的黑线。
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
那是冰晶破碎和躯体被利刃切断的声音。
几个试图挣扎或运气不好处于刃锋轨迹上的蛇族战士，连同厚厚的冰层，被幽影螳螂精准而冷酷地切成了不规则的碎块，暗红色的蛇血在冰晶中晕染开，旋即被冻结。
剩下的蛇族，包括那三个头目，则被彻底冻成了栩栩如生的冰雕，保持着逃跑或惊恐的姿态，眼中还残留着最后的骇然。
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