艾伦强行稳定地脉带来的喘息之机，短暂得如同暴风雨眼中转瞬即逝的平静。王都上空紊乱的能量流虽然趋于平缓，那几道连接天地的黑色龙卷也逐渐消散，但城墙之外，格里芬大军如同嗅到血腥味的鬣狗，攻势愈发疯狂。失去了地脉能量乱流的无差别干扰，帝国的战争法师团得以更高效地吟唱，巨大的投石机将燃烧着幽绿火焰的巨石不断砸向残破的城墙，而那些对魔法抗性极高的新型畸变体，更是成为了撕裂防线的尖刀。
法师塔底层，艾伦在伊莎贝拉副院长和茉艾拉的紧急救治下，勉强恢复了意识，但灵魂层面的创伤让他连站立都显得困难，脸色苍白得吓人，仿佛随时会再次昏厥。
“你必须休息！”莱拉看着他虚弱的样子，语气带着不容置疑的坚决，她盾牌上的裂痕尚未完全修复，甲胄上沾满了尘土与暗红色的血渍。
艾伦摇了摇头，声音微弱却清晰：“休息不了……地脉只是被暂时‘冻结’，核心的污染还在……‘吞噬者之影’的意志没有离开，它只是在积蓄力量，寻找下一次机会……”他艰难地抬起手，指向监测法阵光幕上几个重新开始缓慢攀升的异常能量读数，“看，它已经开始尝试绕过我的封锁了……”
仿佛为了印证他的话，一声远比之前任何爆炸都要沉闷、仿佛来自地心深处的巨响轰然传来！整个王都，连同法师塔都剧烈地摇晃了一下！监测法阵光幕上，代表城市东北角区域的能量读数瞬间飙红！
“报告！”一名浑身浴血的传令兵踉跄着冲进大厅，声音嘶哑，“东北区‘铁砧’城墙段……塌了！是地裂！一道巨大的裂缝直接从城墙下面撕开了！那些怪物……它们从地缝里涌出来了！”
指挥大厅内瞬间一片死寂。东北区是平民避难所和重要工坊的集中地，一旦被突破，后果不堪设想！
“立刻调动所有预备队！堵住缺口！”埃拉尔德院长须发皆张，厉声下令，随即看向艾伦，眼神沉重，“艾伦，地脉……”
“是‘吞噬者之影’……”艾伦咳着，嘴角又溢出一丝血迹，“它无法直接突破我的封锁，就转而暴力破坏地脉结构本身，制造物理层面的缺口……它在用最粗暴的方式，瘫痪我们的‘系统’……”
“老子去把那鬼裂缝堵上！”卡萨提起双剑就要往外冲，他身上的伤口只是粗略包扎，依旧渗着血。
“不行！”洛克的声音从阴影中传来，他按住卡萨的肩膀，脸色凝重，“我刚从那边过来，裂缝附近的地面极不稳定，能量乱流虽然减弱，但空间结构很脆弱，大规模战斗只会引发更大的塌陷。而且……裂缝里涌出来的不只是畸变体，还有……别的东西。”
他顿了顿，看向艾伦：“我感知到一种……类似烈刃峡谷那个遗迹的能量残留，非常微弱，但确实存在。它们像是在……铺设某种‘通道’。”
艾伦瞳孔一缩。铺设通道？难道“吞噬者之影”想直接在王都内部，再打开一个稳定的、小型的空间裂缝？！
“必须阻止它！”艾伦挣扎着想站起来，却一阵眩晕，被莱拉牢牢扶住，“洛克……只有你能在那种环境下行动……找到那个‘通道’的基点，破坏它！”
洛克没有丝毫犹豫，点了点头。他检查了一下【微光感知护腕】和剩余的魔晶探针，又向艾伦要了几块空白能量水晶胚。
“我跟你去！”卡萨吼道。
“人越多，目标越大，死得越快。”洛克冷静地拒绝，“那种地方，潜行比蛮力有用。”他看了一眼卡萨身上的伤，“守住法师塔，这里更需要你。”
卡萨还想说什么，却被莱拉用眼神制止了。她看向洛克，沉声道：“小心。”
洛克点了点头，身影一晃，便如同鬼魅般融入了大厅外的阴影之中，朝着东北区塌陷的方向潜行而去。
……
东北区的景象宛如地狱。一段近百米长的城墙连同地基彻底崩塌，形成一道触目惊心的、深不见底的巨大裂缝，灼热的地气混合着硫磺和腐臭的味道从裂缝中涌出。裂缝边缘，地面布满蛛网般的裂痕，仍在不断坍塌。无数新型畸变体如同黑色的潮水，从裂缝深处攀爬而上，与拼死抵抗的守军绞杀在一起。更可怕的是，裂缝中偶尔会射出几道苍白色的、扭曲的光束，被击中的士兵或建筑并未爆炸，而是如同被橡皮擦抹去般，瞬间消失，只留下边缘光滑的可怕切面。
洛克紧贴着断壁残垣移动，【微光感知护腕】传来的触感冰冷而混乱。这里的空间结构如同打碎的镜子，充满了危险的碎片和看不见的裂痕。他小心地规避着战场中心，利用浓烟和建筑的阴影，朝着护腕指示的能量异常点靠近——那是在裂缝深处，一个相对稳定的能量源，正在有规律地脉动，并散发出与烈刃峡谷遗迹同源的微弱波动。
越靠近裂缝，那种空间被撕裂的扭曲感就越强烈。洛克感觉自己像是在刀尖上跳舞，每一次落脚都必须无比精准。他看到了那些苍白色光束的源头——那是几只形态更加怪异、仿佛由纯粹能量和扭曲骨骼构成的“引导者”，它们悬浮在裂缝两侧的虚空中，不断从裂缝深处抽取着某种能量，转化为那可怕的湮灭光束。
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