他强迫自己冷静下来，沉吟片刻，说道：
“我也知道此事急不得。饭要一口一口吃，路要一步一步走。这样，禁烟之事，我们不搞一刀切，但必须明确方向！从明年开始，各县‘特税’收入，每年递减一半！给你们三年时间，逐步寻找替代财源，最终彻底禁绝鸦片！在这期间，各县财政出现的窟窿，我来想办法筹措一部分，但你们自己也要开源节流，想办法！”
他目光逼视着众人：
“这件事，没有商量余地！毒害百姓的东西，绝不能成为我们长治久安的依靠！钱的问题，我们再想办法，但烟，必须禁！”
几位县长见张阳态度坚决，虽面露难色，但也不敢再强硬反对，只得唯唯诺诺地应承下来，心中却各自打着算盘，觉得这位年轻师长未免太过理想主义。
压下了鸦片税这个沉重的话题，张阳将目光转向一直沉默不语的自贡盐场税务官钱先生。
“钱先生，自贡盐场的情况，你也说说吧。”
钱税官连忙起身，恭敬地回答道：
“回禀张师长，自贡盐场乃川省盐税重地，情况与各县不同。盐税直属省……呃，现在是直属贵军管辖。根据往年惯例，刨去必要的运营成本和损耗，盐税每年大概能稳定上缴六百多万块大洋。”
“六百多万？”
张阳虽然早有心理准备，但听到这个数字，还是忍不住吸了一口凉气。
这几乎相当于其他几个县全年财政收入的总和还要多得多！
“好家伙……难怪刘文辉，还有之前那么多大小军阀，都像闻到腥味的猫一样盯着这里不放。这真是一个流淌着白银的窝窝啊！”
他感慨了一句，随即正色道：
“盐税是重要，但取之于民，更要用之于民。以后这笔钱，要更多地用在改善民生、发展地方上。”
有了盐税这块巨大的压舱石，张阳感觉底气足了不少。
他再次环视众人，语气诚恳地说道：
“诸位，我们占了这几个县，不仅仅是占了地盘，更是接过了这几县几百万百姓的身家性命和未来希望！我们的责任，就是要守护好他们，让他们能在这乱世中，过上稍微安稳一点，甚至将来能过上好一点的日子！”
这话说得冠冕堂皇，几位县长表面上自然是纷纷点头称是，口中说着“师长仁心，百姓之福”之类的客套话。
但私下里交换的眼神，却多少带着些不以为然。
威远朱县长甚至借着喝酒的间隙，对旁边的富顺吴县长低声嘀咕道：
“唱高调谁不会？哪个新官上任不烧三把火？说得好听，到时候没钱，还不是一样抓瞎？让他过过嘴瘾也好。”
吴县长啃着朱县长的耳朵道：
“哎呀，勒个娃儿伙，毛都没长齐，他晓得个啥子哟，说些话，疯疯癫癫的。”
张阳似乎没有察觉到这些细微的暗流，他开始描绘自己心中的蓝图：
“要让大家过上好日子，有几件事，我认为是当务之急！第一，是修路！”
他手指在虚空中划过。
“咱们这几个县，山多水多，交通不便，极大的制约了商贸往来和百姓出行。我打算，在未来几年，筹措资金，大力整修各县之间的官道，甚至规划修建连接主要城镇的公路！要想富，先修路嘛！”
“修路？好事啊！师长高瞻远瞩！”
“对对对！路修好了，商贸才能流通，百姓才能便利！”
几位县长立刻鼓掌叫好，气氛热烈。
但宜宾周县长紧接着便面带难色地开口：
“师长所言极是！只是……这修路，尤其是修好路，耗费巨大。勘察、征地、雇工、材料……处处都要钱啊！县库如今……实在是捉襟见肘，恐怕难以承担如此大的开销。”
他巧妙地把皮球踢了回来。
张阳眉头微蹙，点了点头：
“钱的问题，我会统筹考虑。但地方上也要尽力配合。”
他不等众人继续诉苦，又抛出第二个想法：
“第二，是建学校！教育是百年大计！我们不能让下一代还是睁眼瞎！我计划，在各县县城，至少建立一所像样的新式中学，在各个乡镇也要建新式小学。要让更多的孩子，有机会读书识字，明事理！”
“建学校？功德无量啊！师长真是心系教育！”
“我等代全县学子，谢过师长！”
掌声再次响起，比刚才更加热烈。
但南溪王县长立刻苦着脸接话：
“师长，建学校是好事，可是这校舍、桌椅、书本，还有聘请教员的薪水……又是一大笔开销。县里那点钱，维持现有的一两所破学堂都勉强，实在是……心有余而力不足啊。”他两手一摊，一副无可奈何的样子。
张阳的脸色有些不好看了，他强压下心中的不快，提出了第三点：
“第三，是建医院！眼下各地缺医少药，老百姓生了病，只能硬扛，或者找些赤脚医生，不知耽误了多少性命。我打算，在宜宾、自贡这样的大地方，先建立一两所大型西式医院，其它各县也要建立一所新式医院，各乡镇要建设一所新式诊所，逐步推广公共卫生，要让老百姓生病了，有地方可医，有药可用！”
“建医院？慈悲心肠！师长真是爱民如子！”
“此举必将造福桑梓，功德无量！”
叫好声依旧响亮。
这次轮到荣县郑县长小心翼翼地说道：
“师长，医院……好是好。可这洋医生、洋设备、洋药品，哪一样不是天价？县里……实在是负担不起啊。”
接二连三的被“钱”字堵回来，张阳脸上的笑容终于有些挂不住了。
他算是看明白了，这些地方官，口号喊得震天响，但只要一动真格的，需要投入真金白银的时候，立刻就是一副“要钱没有，要命一条”的架势。
他深吸一口气，看着眼前这群脸上挂着恭敬笑容，眼神深处却透着敷衍和算计的官吏，心中涌起一股无力感。
理想很丰满，但现实却是由无数个“没钱”堆砌起来的骨感。
这场宴会，在看似和谐实则暗藏机锋的对话中，缓缓落下了帷幕。
张阳知道，治理地方，远比打赢一场仗要复杂和艰难得多。
他面临的，不仅仅是对外部的军事压力，更有内部盘根错节的旧势力和积重难返的财政困境。
他的川南之梦，注定不会一帆风顺。
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