升任营长，驻防青神县，对张阳来说既是机遇也是挑战。
他接手的是一个被打残后重新拼凑起来的营，成分复杂：
既有跟随他出生入死的老兄弟，也有原守备营的残兵败将，还有新补充进来的壮丁。
装备虽然通过缴获有所改善，但士兵训练水平参差不齐，纪律涣散，尤其是原守备营的那些兵油子，痞气很重。
更让他忧心的是青神县的防务。县城城墙低矮破败，多处破损尚未完全修复，城外更是无险可守。
上次能守住，有很大运气成分和敌军轻敌的因素。
“我们要进行改革，建立完善的防御工事体系！”
张阳在营部第一次军官会议上，斩钉截铁地对几个连长说：
“指望这破城墙，下次敌人再来，咱们估计得玩完！”
副营长李猛撇撇嘴，不以为然：
“营座，当兵吃粮，打仗拼命就是了！修工事？那是怕死鬼才干的事！咱们青神守备营，讲究的就是一个猛冲猛打！”
他手下的三连长也跟着附和：
“就是！有那力气，不如让弟兄们多睡会儿觉！”
陈小豆和李拴柱没说话，但他们信任张阳，知道他这么做必有道理。
张阳冷冷地看了李猛一眼：
“李副营长，猛冲猛打？上次要不是原守备营的弟兄们‘猛冲猛打’结果连指挥部都让人端了，也不会轮到我来当这个营长！”
这话戳到了李猛的痛处，他脸一红，梗着脖子想反驳，却被张阳挥手打断。
“我不是说勇敢不好！但勇敢要用对地方！白白送死不是勇敢，是愚蠢！”
张阳站起身，目光扫过众人。
“从今天起，全营首要任务，就是构筑防御工事！不仅要修，还要修得科学，修得坚固！”
他拿出自己根据记忆和李振武所授，结合青神县地形画的草图：
“城外五百米，挖第一道警戒壕，埋设鹿砦和竹签！三百米，第二道主战壕，要修成之字形走向，深度要超过一人高，每隔一段挖一个防炮洞（猫耳洞）！一百米，第三道辅助壕，用于机动和反击！所有战壕之间用交通壕连接！”
军官们看着那复杂的图纸，都傻眼了。李猛嘟囔道：
“这得挖到猴年马月去……弟兄们不得累死……”
“累死总比被打死强！”
张阳毫不客气。
“不仅如此，还要清扫射界！城墙外二百米内，所有房屋、树木，全部拆除砍伐！不能给敌人任何掩护！”
命令下达，全营怨声载道。
尤其是那些老兵油子，叫苦连天，消极怠工。
挖战壕、砍树、搬石头，这些活计比操练辛苦十倍。
私下里，各种怪话都出来了：
“新官上任三把火，尽折腾人！”
“就是！修这些玩意有啥用？炮弹下来还不是一样完蛋？”
“我看咱们这营长，是读书读傻了，尽搞些花架子！”
张阳不为所动，亲自带头干活，抡起铁锹跳进战壕里挖土。
陈小豆、李拴柱也带着自己的连队拼命干。
钱禄虽然沉默，但执行命令不打折扣。
看到营长、连长们都亲自上了，士兵们的怨气稍微平息了一些，工程进度逐渐加快。
张阳又特意请来城里的铁匠，打造了300把坚固的工兵铲，优先配发给一线部队，大大提高了挖掘效率。
他还精心设置了各机枪火力点（全营共五挺轻机枪），力求形成交叉火力网，没有一丝死角。
同时，他强行推行新的操典训练，重点是步兵班排战术和工事构筑与利用。
他还建立了严格的哨戒制度：明哨、暗哨、流动哨相结合，口令一日三换，盘查严密。
这一切改革，都伴随着巨大的阻力。李猛和三连的人阳奉阴违，训练敷衍了事。
张阳几次发现哨兵打瞌睡，气得当场鞭笞了哨兵，并罚没了三连全连的晚餐。
“张营长！你未免太过分了！”
李猛找到张阳理论。
“当兵的也是人！哪有不让吃饭的道理？”
张阳冷眼看着他：
“哨位就是性命！他打瞌睡，就可能害死全营的人！饿一顿饭是轻的！李副营长，你推荐的人要是带不好兵，我不介意换个人来带三连！”
李猛气得脸色铁青，但看着张阳冰冷的眼神，知道这个年轻的营长是动真格的，只好忍气吞声地回去了，加强了对三连的管束。
一个多月后，初步的防御体系总算有了个雏形。
虽然士兵们依旧抱怨，但看着城外那纵横交错的壕沟和狰狞的鹿砦，心里似乎也踏实了一些。
就在此时，刘文辉部似乎不甘寂寞，又派了一个营的兵力，趁着夜色，试图偷袭青神县，想一雪前耻。
深夜，尖利的枪声突然划破夜空！
“敌袭！东面发现敌人！”
流动哨发出了警报！
军营立刻沸腾起来！士兵们从睡梦中惊醒，慌乱地抓起枪。
“不要慌！按预定方案进入阵地！”
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