太后丧仪过后，后宫沉寂了一段时日。秋去冬来，转眼到了年下。
守孝期间，不能大肆庆贺，但年节还是要过的。各宫都换了新桃符，挂了红灯笼，总算添了几分喜气。
开春后，小选的结果出来了。一共选了三人：满军旗贵女瓜尔佳氏，封祺贵人；满军旗贵女富察氏，封富察贵人（这是新进宫的，与之前小产的那位荣嫔不是同一人）；汉军旗秀女江氏，封瑛常在。
圣旨传到各宫时，安陵容正倚在榻上听青黛念书。听到“祺贵人”三个字，她唇角微弯。
瓜尔佳氏，终于来了。原着中那个嚣张跋扈，最后被乱棍打死的祺贵人。
“小姐，听说这位祺贵人是皇后娘娘的远亲，一入宫就得了贵人位分，还赐了封号。”青黛低声道。
“皇后娘娘的远亲？”安陵容轻笑，“难怪了。”
难怪一入宫就这么嚣张。有皇后撑腰，自然不把旁人放在眼里。
“还有，”青黛又道，“果郡王要大婚了，皇上赐了婚，是沛国公家的孟小姐。听说果郡王不太情愿，可皇命难违，只能接了旨。皇上还赐了两个侍妾，说是让果郡王开枝散叶。”
安陵容挑眉。果郡王大婚了？原着中他似乎一直未娶，直到遇见甄嬛。如今却要娶沛国公家的女儿，还得了两个侍妾。
看来，皇上是防着他呢。防着他惦记不该惦记的人。
“帝王就算有爱，也不妨碍他纳新人。”安陵容淡淡道，“这后宫，永远不缺年轻貌美的女子。”
“小姐……”青黛担忧地看着她。
“我没事。”安陵容摇头，手轻轻抚上高高隆起的腹部——如今已有六个月，胎动明显，太医说是个健壮的胎儿。
“我早就看透了。这深宫之中，情爱是最靠不住的东西。我要的，从来不是皇上的爱，而是权力，是地位，是能护住自己和孩子的本事。”
“对了，那串红麝香珠，可送到祺贵人那儿了？”她问。
“送到了。”青黛道，“皇后娘娘赏的，说是家传的宝物，让祺贵人好生戴着。祺贵人高兴得很，日日戴着，逢人便炫耀。”
安陵容笑了。红麝香珠，看似珍贵，实则内含大量麝香，女子长期佩戴，会导致不孕。皇后这一手，真是狠毒。既抬举了祺贵人，让她冲锋陷阵，又绝了她的子嗣，免得她日后坐大。
“皇后娘娘可真是‘疼爱’这位远亲呢。”她讽刺道。
“小姐，咱们要不要提醒祺贵人？”紫苏问。
“提醒？”安陵容摇头，“为什么要提醒？她越嚣张，越得宠，皇后越放心。等她知道真相那天，才是好戏开场的时候。”
她顿了顿，又道：“而且，有她在前面挡着，皇后就不会总盯着我了。让她去闹吧，闹得越大越好。”
正说着，外面传来通报声：“祺贵人求见。”
安陵容挑眉。这么快就找上门了？
“请她进来。”
祺贵人瓜尔佳氏走进来，一身桃红色旗装，满头珠翠，脖子上果然戴着那串红麝香珠。她生得明艳，眉宇间带着骄纵之气，一看就是被宠坏的大小姐。一进来，目光就落在安陵容高高隆起的腹部，眼中闪过一丝嫉妒。
“嫔妾给珍嫔娘娘请安。”她福身，动作敷衍。
“祺贵人不必多礼，请坐。”安陵容淡淡道，手依然轻抚着腹部。
祺贵人在对面坐下，目光在安陵容肚子上流连片刻，酸溜溜道：“珍嫔娘娘这胎，看着可真大。有六个月了吧？”
“是，六个月了。”安陵容微笑，“太医说，是个健壮的孩子。”
“那可真是恭喜娘娘了。”祺贵人扯了扯嘴角，“嫔妾年轻，身子好，定能很快为皇上开枝散叶。到时候，娘娘也有个伴儿。”
这话听着是恭喜，实则暗含挑衅——暗示自己很快也会有孕，分她的宠。
安陵容神色不变：“那就借祺贵人吉言了。皇上子嗣不丰，若能多几个皇子公主，也是社稷之福。”
“娘娘说得是。”祺贵人扬起下巴，“皇上昨儿还说了，喜欢嫔妾活泼，说嫔妾像……像他年轻的时候。嫔妾定会好好伺候皇上，不让皇上失望。”
这话说得露骨。安陵容依旧微笑：“那就有劳祺贵人了。”
又说了几句闲话，祺贵人便起身告辞。走到门口，她忽然回身，目光再次落在安陵容腹部，笑道：“对了，嫔妾听说，珍嫔娘娘与果郡王交好？果郡王大婚在即，娘娘可要备份厚礼才是。”
安陵容眼神一冷。祺贵人这是故意提起果郡王，想让她难堪。
“果郡王是皇上弟弟，本宫自然要备份礼。”她淡淡道，“不过这些事，自有内务府操持，不劳祺贵人费心。”
祺贵人碰了个软钉子，悻悻离去。
“小姐，她……”青黛气不过。
“不必理会。”安陵容摆摆手，手轻轻放在腹顶，感受着孩子的动静，“跳梁小丑罢了。让她闹，闹得越欢，死得越快。”
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