她没有见过。
没有见过那种、不是用“责任”命名的、不是用“恩义”记账的、不需要她扮演任何角色才能换取的——
爱。
她见过母妃的爱。那是母亲对女儿的爱。天经地义，无需解释。她把那归类为“本能”。
她见过顾清宴的善待。那是盟友之间的体面与照拂。她把那归类为“合作”。
她见过宫人们小心翼翼的讨好、朝臣们恭敬有加的逢迎、宗亲们不远不近的攀附。她把那些都归类为“身份带来的附属品”。
她见过很多很多。
唯独没有见过——
对等的、纯粹的、只因她是她而发生的爱。
那种爱，在她生长的世界里，是不存在的。
深宫没有。
权谋没有。
成年人的世界里，每一份善意都标着价码，每一次靠近都藏着目的。她太熟悉那套规则了，熟悉到不用思考就能嗅出对方递过来的手心里，攥着什么样的筹码。
她以为那就是全部。
——直到她想起那些画面。
很小的时候，御花园里有个小太监，和她一般年纪。
她蹲在池边看锦鲤，他远远地、怯怯地，把手里半块糕饼递过来。
“殿下……这个，奴才尝过，不脏的。”
她接过来了。
她记得那糕饼是桂花味的，还带着他掌心的温度。
后来她再也没有见过他。
她不知道他去了哪里，是调去了别的宫室，还是犯了事被发落。
她甚至没有问过他的名字。
——她以为那只是“奴才讨好主子”。
很多年后她才想起，那个小太监递糕饼的手，是抖的。
不是怕。
是鼓足了全部的勇气。
——
还有更早的。
九岁那年母妃去世，她在灵堂跪了一夜。
没有人陪她。
父皇来了一炷香，走了。
宫人们跪在帘外，是职守，不是陪伴。
她一个人跪在那里，膝盖已经麻了，却不觉得疼。
天快亮的时候，帘子掀开一道缝。
是先帝朝那位三朝元老、早已致仕的陈阁老。
他立在帘边，看了她很久。
然后他什么也没说，只是将自己那件半旧的氅衣解下，轻轻披在她肩上。
转身走了。
——她以为那只是“老臣怜惜幼主”。
很多年后她才知道，陈阁老那夜是听闻丧报，夤夜入宫，求了内侍许久才被允许在灵堂外站一站。
他和母妃非亲非故。
他只是听说，这位小公主独自跪在那里，一夜了。
——
还有。
十五岁那年，她第一次在御书房驳倒三位阁老。
满座皆惊。
有人愕然，有人不忿，有人交换着意味深长的眼色。
她不在意。
她只是平静地收起奏折，转身离开。
走到廊下时，她看见那位被她驳得最狠的孙阁老，正负手立在汉白玉栏杆边。
他没有看她。
只是在她经过时，极轻、极轻地，点了一下头。
那颔首的弧度，比春风拂过柳梢还淡。
——她以为那只是“输家对赢家的礼数”。
很多年后她才知道，孙阁老回府后，对门生说了一句话：
“那位殿下，有当年宸妃娘娘的风骨。”
他没有说“可惜是公主”，也没有说“若是皇子当如何”。
他只是说——
风骨。
——
她把这些画面，锁在库房里。
落了锁。
钥匙扔进冰窖。
她告诉自己：那只是萍水相逢。
是人之常情的怜惜，是人海茫茫中偶然交汇、终将离散的光点。
不是爱。
爱太重了。
重到她不敢认。
她怕认了，就要还。
更怕认了，却还不起。
——还不起那个小太监鼓足全部勇气的、颤抖的手。
——还不起陈阁老夤夜入宫、只为给一个陌生孩子披一件氅衣的慈悲。
——还不起孙阁老那声从不打算让她听见的、风骨的肯定。
她把他们所有的光，都收进库房里，落了锁。
然后告诉自己：
那只是少年心性。
未经世故的人，才会那样。
大人不是这样的。
大人权衡利弊，计算得失，把每一份善意都标好价码、放进合适的格子。
她是对的。
她见过的“大人”，确实都是这样的。
——可她不知道。
那个递糕饼的小太监，那年十二岁。
他的世界还没有学会标价。
她不知道。
陈阁老那年七十三岁。
他看了一辈子朝堂风云，早已不在乎什么“站队”“立场”“利益往来”。
他只是看见一个孩子跪在那里。
他想让她暖一点。
她不知道。
孙阁老那年六十八岁。
他被一个十五岁的公主当众驳倒，颜面扫地。
他不是不恼。
可他听见她说出那番话时，想起四十年前，自己也是这样站在朝堂上。
那时也有人不屑。
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