日头西沉，将小院里最后一片光亮收走。沈青崖坐在门槛上，手里捧着一碗邻家婶子刚送来的、还冒着热气的菜粥。粥很稀，米粒不多，漂着几片菜叶，但她一小口一小口地喝着，任由那点粗粗的温热，缓缓熨过冰冷的肠胃。
天色从苍蓝转为沉黯的黛紫，远处山峦的轮廓模糊下去，像洇开的墨迹。几点寒星早早地缀在天边，冷冷地闪烁着。
不知是哪家孩童玩闹，点起了一小截不知从何处寻来的、褪色陈旧的烟花筒。“嗤”的一声轻响，一小簇金红色的火花猛地窜上半空，在渐浓的夜色里炸开一团短暂而微弱的光亮，旋即化作几缕青烟，消散无踪。
那点倏忽即逝的光，和空气中残留的、微涩的硝烟味，像一把生锈的钥匙，猝不及防地撬开了沈青崖记忆深处，一扇她以为早已落满尘埃的门。
不是清江浦的血雨腥风，不是暖阁里的暗流对峙。
是更早……更明亮，却也仿佛隔着一层毛玻璃般，泛着晕黄暖光，又带着某种不真切虚浮感的——
上元灯会。
永昌二十二年的上元节。信王未反，清江浦未乱，谢云归还是那个初入翰林、风头正劲、眉眼温润得令人放松警惕的新科状元。而她也还端着长公主清冷出尘的架子，在京城那场一年一度最盛大的狂欢里，扮演着高处不胜寒的仙子角色。
皇兄依例在宫城角楼设宴，与民同乐。楼下是灯的海洋，千万盏形态各异的花灯汇成一条璀璨涌动的光河，从御街一直蜿蜒到城外，照亮了半个京城的夜空。人声、笑声、叫卖声、丝竹声，混杂着糖人蜜饵的甜香和烟火燃烧后的余味，蒸腾成一片浓得化不开的、属于太平盛世的喧嚣与温热。
她饮了两杯宫中特制的、入口清甜后劲却足的“玉壶春”，以更衣为由，暂时离了那令人微醺又窒闷的宴席。只带了茯苓一人，悄悄下了角楼，隐入摩肩接踵的人潮里。
并非真想赏灯。只是厌倦了楼上的应酬，也想……看看这片属于“生民”的热闹。隔着幂篱，隔着身份，像一个冷静的观察者。
直到她在汹涌的人流中，被一个莽撞奔过的孩童撞得一个趔趄，幂篱歪斜。茯苓惊呼着去扶她，却被人潮挤开。就在她身形微晃，即将失去平衡的瞬间，一只骨节分明的手稳稳地扶住了她的手臂。
“殿下小心。”
清润的嗓音，带着一丝恰到好处的惊讶与关切，在她耳边响起。
她抬眸，透过歪斜的幂篱轻纱，对上一双映着万千灯火的、清澈含笑的眼眸。
是谢云归。
他今日未着官服，一身雨过天青色的澜衫，外罩月白鹤氅，长发以玉簪半束，额角鬓发被夜风拂得微乱，愈发衬得人如修竹，气质清华。周遭是鼎沸的人声与晃眼的灯影，他却仿佛自带一层柔光，将那些喧嚣都隔开些许，只余下眼前这一方清晰的、带着他特有气息的天地。
“谢状元？”她稳住身形，扶正幂篱，声音透过轻纱传出，听不出情绪，“好巧。”
“微臣见过殿下。”他松开手，后退半步，长揖一礼，姿态无可挑剔，只是抬起眼时，那目光里的笑意深了些许，“并非巧合。微臣见殿下离席，心下……有些担忧，便斗胆跟来看看。方才人潮汹涌，一时情急，唐突了殿下，还请殿下恕罪。”
话说得滴水不漏，担忧是真，跟随是“斗胆”，唐突要“恕罪”。可那眼底的光芒，却比周遭任何一盏花灯都要亮。
沈青崖当时怎么想的？大概是觉得这小状元胆子倒是不小，心思也活络，竟敢跟蹬她。或许还有一丝被窥破行踪的不悦，但更多的，是一种……被这鲜活大胆的举动，微微打破了既定轨迹的新奇感。
她没有斥责，也没有立刻让他离开，只是淡淡道：“既是来了，便随本宫走走。这灯海人潮，状元郎想必也是第一次见？”
“京城上元盛景，早有耳闻，今日得见，更胜闻名。”谢云归从善如流地跟在她身侧半步之后，保持着恭敬又不会太远的距离，“尤其是这‘星雨灯河’，着实壮观。”
“星雨灯河？”沈青崖侧目。
谢云归指向御街两侧高悬的、连绵不绝的灯棚，以及更远处，百姓手中提着的、星星点点流动的各式灯笼：“殿下请看，万千灯火，上接星河，下涌如潮，光华流动，灿若星雨倾泻，汇聚成河。岂非‘星雨灯河’？”
比喻倒是别致。沈青崖顺着他的手指望去。确实，灯火璀璨，连接天地，涌动不息，比单纯的“灯市”多了几分磅礴的诗意。
他们便这样，一前一后，隔着半步之遥，沉默地汇入了那条光的河流。
起初是沉默的。只有周遭的喧闹包裹着他们。他不再刻意找话，只是安静地跟随，偶尔在她目光在某盏造型奇特的花灯上停留稍久时，低声解说一两句这灯的出处或典故，博闻强识，言辞雅致。
渐渐地，那层因身份和刻意保持的距离，似乎在流淌的光影与人声的浸泡下，变得模糊起来。或许是那“玉壶春”的后劲上来了，或许是这满目繁华与热烈太过真实，冲击着她长久以来习惯的冷清，又或许……只是身边这个人的存在，本身就有一种奇异的、令人放松（或者说，降低防备）的魔力。
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