行辕东侧有一处临水的小轩，名曰“听荷”。虽已入秋，残荷凋敝，但轩外几株老桂却正值盛时，甜腻的香气被风裹挟着，无孔不入。这日午后，江州新任知府的夫人携几位当地官员的女眷前来“拜谒”长公主殿下，便设了茶点在此处。
沈青崖本不耐这些应酬，但新知府是皇兄亲自擢拔的干吏，其夫人也是出身清流的闺秀，礼数周全，言辞得体，她不便推却，只得换了身较为正式的月白云纹宫装，略施粉黛，在听荷轩正座受了礼。
谢云归作为监理副使，亦被邀来陪同。他换了身崭新的雨过天青色澜衫，玉冠束发，衬得人清隽非常，举止间是无可挑剔的温雅恭谨。他坐在下首，并不多言，只在知府夫人或哪位女眷提及河工水利、地方风物时，方从容接上几句，见解明晰，言辞妥帖，引得几位夫人频频颔首，目露赞赏。
沈青崖端着官窑青瓷杯，浅啜着杯中清茶，目光平静地扫过轩内众人。
知府夫人正在称赞谢云归年轻有为，又叹道：“谢大人这般人品才学，不知将来哪家闺秀有福气匹配。听闻京中仰慕大人的淑媛甚多，想必回京之后，说亲的媒人都要踏破门槛了。”
旁边一位通判夫人笑着接口：“正是呢。谢大人才貌双全，性子又这般温和稳重，最是宜室宜家。若将来娶一位知书达理、温婉贤淑的贵女，那才是珠联璧合，羡煞旁人。”
几位女眷纷纷附和，笑语晏晏。话题不知不觉便转到了京中各家适龄千金的品行才貌上，这个说张家小姐画得一手好丹青，那个说李家姑娘弹得一手好琵琶，言谈间勾勒出的，皆是门第相当、才情匹配、性情柔顺的“贤妻”模样。
谢云归始终保持着得体的微笑，偶尔谦逊两句，目光却垂落，只盯着自己手中的茶杯，并不接那些关于婚配的话头。
沈青崖静静地听着，看着。
她看见谢云归在那些夫人打趣时，唇角恰到好处的弧度；看见他应对称赞时，谦逊而疏离的姿态；看见他一身新衣，玉冠束发，坐在那里，便是一幅无可指摘的“青年才俊”图卷。而与那些夫人言语中描绘的、温柔解意、才华横溢的世家贵女形象，竟也奇异地……吻合。
若此刻有画师在侧，将这场面绘下，题名“秋日雅集图”，任谁看了，都会觉得画中那清隽温雅的年轻官员，与他身侧那些言笑晏晏、代表着“贤淑”与“才情”的想象，是和谐的一部分，是这官场人情往来中，一幅令人赏心悦目的背景。
她甚至能想象出，若真有那么一位“张小姐”或“李姑娘”站在他身边，两人俱是衣冠楚楚，仪态万方，相视浅笑，该是何等“般配”的景象。那样的画面，符合所有人对“佳偶天成”的期待，完美得如同戏台上的生旦，每一处表情，每一个站位，都经过精心设计，挑不出错处。
沈青崖的指尖，无意识地摩挲着微温的瓷杯壁。
曾几何时，她也以为，人与人之间的“合适”，便是这般模样。旗鼓相当的家世，相匹配的才情，合乎礼数的举止，在众人面前构筑起无懈可击的和谐景观。
可此刻，看着谢云归在那片和谐的谈笑中，看似融入却又隐约游离的姿态，她心底某个角落，却泛起一丝极淡的、近乎讥诮的凉意。
珠联璧合？羡煞旁人？
她忽然想起，很多年前，宫中也曾有过类似的场面。那时她尚未及笄，某次宫宴，母妃还在，席间命妇们也是这样，笑着谈论哪位宗室子弟与哪家千金“年貌相当”、“性情相投”，言语间勾勒出的未来，亦是这般花团锦簇，无可挑剔。
可后来呢？那些被称赞“般配”的姻缘里，有几对真正得了善终？多半不过是利益权衡下的结合，关起门来，冷暖自知。表面的和谐，掩盖了多少暗涌与不堪？
眼前的谢云归，笑得温雅，应得得体。可沈青崖却莫名觉得，他那身崭新的澜衫，束得一丝不苟的发冠，乃至唇边那无可挑剔的弧度，都像一层过于精致的釉彩，将他内里某些更真实的东西——那些偏执，那些伤痕，那些在黑夜中才会显露的棱角与脆弱——牢牢地封存了起来，展示给外人看的，只是一尊符合期待的、完美的瓷器。
而她呢？
她坐在这里，是高高在上的长公主，是众人敬畏仰视的对象。她的一言一行，亦被“长公主”的仪轨牢牢框定。她不能失态，不能有不合时宜的情绪，甚至不能有太过鲜明的喜好。她也是一尊被摆放在神龛上的瓷器，华美，清冷，供人瞻仰，却触碰不得。
两尊完美的瓷器，摆在众人面前，自然是“般配”的景观。
可这不是她与他之间，正在悄然生长的东西。
她想起书房里他掉落的笔，溅在衣摆的墨点；想起暴雨夜他跪在阶下的狼狈；想起他褪去所有伪装，将血淋淋的过往摊开在她面前时，眼中那片荒原般的痛楚；更想起这些时日，那些无声递来的茶，悄然调整的文书顺序，以及偶尔对视时，彼此眼中那点心照不宣的、超越了“体面”的微光。
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