京城在望，官船转入最后一段平缓的河道。两岸屋舍渐密，人烟渐稠，熟悉的帝都气息随着秋风，隐隐送至船上。
沈青崖站在船头，望着那越来越清晰的、巍峨的城墙轮廓，心中并无太多归家的喜悦，反而有一种沉静的、近乎审慎的平静。离开不过月余，却仿佛经历了一场漫长的、从内到外的跋涉。归来时，目光所及，似乎都染上了一层不同的意味。
茯苓在一旁为她披上一件更厚实的披风，轻声提醒：“殿下，码头风大，仔细寒气。”
沈青崖“嗯”了一声，拢了拢披风，目光却依旧望向远处。码头上已有影影绰绰迎接的仪仗与车马，那是她长公主身份归来的排场，也是她即将重新披上的、厚重的“戏服”。
她的目光扫过那些熟悉的旗帜与车舆，最终，却落在了码头边缘一处不起眼的柳树下。那里，一个穿着鹅黄衣裙、梳着双丫髻的纤细身影，正踮着脚，焦急地向河面张望。距离尚远，看不清面容，但那身影，沈青崖一眼便认了出来——是她同父异母的幼妹，年仅十二岁的七公主，沈青黛。
青黛与她并不算亲近。她出生时，沈青崖早已独立开府，深入简出，姊妹间不过年节宫宴上照面，寥寥数语而已。青黛性子活泼娇憨，被养在深宫，与沈青崖的世界仿佛隔着重重宫墙。
她怎么会来？还等在这般偏冷的码头边缘？
官船缓缓靠岸。踏板放下，仪仗肃立，官员上前迎候。沈青崖在茯苓搀扶下，踏上了久违的京城土地。扑面而来的喧嚣与各种熟悉的、混杂的气息，让她几不可察地蹙了蹙眉。
“阿姐！”一声清脆带着雀跃的呼唤，穿透了周遭的嘈杂。
沈青黛提着裙摆，像一只轻盈的蝴蝶，不顾宫女的小声劝阻，从柳树下小跑过来，因跑得急，小脸红扑扑的，额角沁着细汗，一双明亮的杏眼弯成了月牙，直直地望着沈青崖。
“阿姐！你回来啦！”她跑到近前，仰着小脸，眼中是纯粹的、毫无掩饰的欢喜，“我等了好久呢！他们说阿姐的船今日到，我就求了母妃，早早出来了！”
沈青崖垂眸看着她。小姑娘今日显然精心打扮过，鹅黄的衫子衬得肌肤如玉，发髻上簪着新鲜的、还带着露珠的桂花，香气清甜。她眼中那毫不作伪的喜悦与亲近，像一道小小的、却异常明亮的阳光，猝不及防地照进了沈青崖习惯了晦暗与算计的心底。
她记得，离京前，似乎正是这小丫头生辰。宫宴上，她循例送了份不轻不重的礼，并未亲自前去。后来仿佛听茯苓提过一句，七公主念叨着想找长姐玩，但被她以“公务繁忙”为由淡淡挡了回去。
她从未将这小妹的亲近当真。深宫之中，姊妹亲情往往掺杂太多利益与算计，她早已习惯保持距离。
可此刻，看着沈青黛眼中那片纯粹的、只为她归来而欢喜的光亮，沈青崖忽然想起那夜在船上，关于“珍惜存在”的思绪。
眼前这小丫头，珍惜的，是她“阿姐”这个身份吗？或许有。但此刻她眼中那种毫无杂质、只因“看见”她平安归来而雀跃的光芒，是否也指向了“沈青崖”这个人本身？指向那个会离开、会归来、让她牵挂（哪怕只是孩子气的牵挂）的、活生生的“姐姐”？
“嗯，回来了。”沈青崖听到自己的声音响起，比预想的要温和一些。她甚至微微弯下腰，伸手，轻轻拂去了沈青黛额角的一粒微尘。“怎么跑到这风口里来等？仔细着凉。”
这动作自然而随意，却让沈青黛眼睛更亮了，仿佛得到了莫大的奖赏。她笑嘻嘻地凑近一步，从怀里掏出一个小巧的、绣着歪歪扭扭竹叶的锦囊，献宝似的递到沈青崖面前。
“阿姐，给！我自己绣的！绣得不好……但是、但是我绣了很久！”她有些不好意思，却又满是期待，“里面……里面是我去大相国寺求的平安符！高僧开过光的！阿姐在外头辛苦，要平平安安的！”
锦囊针脚稚嫩，竹叶形状也有些怪异，但能看出用了心，布料是上好的软缎，显然是精心挑选的。平安符折叠得整整齐齐，带着淡淡的檀香。
沈青崖看着那锦囊，指尖触碰到锦缎柔软的质地，心中那潭沉静的水，仿佛被投入了一颗小小的石子，漾开一圈细微却清晰的涟漪。
一份稚拙的、用心的礼物。一份基于“希望阿姐平安”这最简单心愿的“珍惜”。
无关权谋，无关利益，甚至可能无关她是否是个“好姐姐”。只是一个小姑娘，用她笨拙的方式，表达着对“阿姐”这个存在的、最直接的关怀与牵挂。
这和她曾经以为的、人与人之间只有价值交换与算计的图景，何其不同。
也和她自己长久以来，只给予他人“表皮”回应、并认定他人对她亦是如此的预设，背道而驰。
原来，“珍惜存在”的回声，不仅仅来自谢云归那样复杂激烈的灵魂。它也来自这样简单清澈的心灵。它可能以各种形态出现——一杯粗茶，一碗药羹，一次无声的陪伴，或者，一个绣工稚拙却装满祈愿的平安锦囊。
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