腊月廿七。
寻常日子。宫中与各府都忙着准备除夕大典与年节往来，琐事繁多。沈青崖晨起梳妆时，茯苓照例捧上今日需过目的文书清单与拜帖，却在她耳边轻声提了一句：“殿下，今日是您生辰。宫中一早送来了陛下的赏赐，按例是些金银玉器、锦缎皮毛，已收入库房。皇后娘娘和几位太妃处也各有表礼送来。”
沈青崖执簪的手微微一顿。
生辰。
她都几乎忘了。深宫岁月，年节庆典是礼制，是政治，是场面。个人的生辰，于皇家而言，也不过是又一个需要按制赏赐、接受朝贺的仪典日子。母妃去后，便再无人会记得她爱吃什么，畏寒几何，更无人会在这样的日子，只为她沈青崖一人，真心道一句“喜乐”。
久而久之，连她自己都淡忘了。生辰与否，并无不同。依旧是批不完的奏报，赴不完的宫宴，权衡不完的利害。
“知道了。”她淡淡应了一声，将玉簪稳稳插入髻中，面色无波，“照旧例处置便是。今日可有紧要政务？”
“回殿下，并无特别紧要的。只是午后几位宗室长辈循例要来府中贺寿，礼部也递了帖子，晚间宫中在麟德殿设了小宴。”茯苓答道，顿了顿，又轻声说，“谢侍郎一早也递了拜帖，说是有‘年节疏浚工事后续章程’需面呈殿下定夺，问殿下何时得空。”
谢云归？沈青崖眉梢微动。他倒是勤勉，年关底下还不忘公务。只是……选在今日？
“让他未时来吧。”她随口道，“正好宗室那些人聒噪，他来议事，倒可挡一挡。”
“是。”
午后，宗室女眷们果然陆续到来。多是些按礼制不得不走的过场，满口的吉祥话，眼底却是试探与打量。沈青崖端坐主位，噙着恰到好处的淡笑，应酬得滴水不漏，心底却已倦极。直到茯苓来报，谢侍郎已至前厅等候。
她如蒙大赦，借口有紧急政务，打发了众人，这才起身往书房去。
书房内，谢云归已候在那里。他今日未穿官服，着一身雨过天青色云纹锦袍，外罩墨狐裘氅，衬得人清雅挺拔。见到沈青崖进来，他躬身行礼：“下官参见殿下，恭贺殿下千秋。”
语气恭谨如常，并无特别。
沈青崖“嗯”了一声，走到书案后坐下：“谢侍郎有何紧要章程？”
谢云归上前，将手中捧着的卷宗呈上，却并非厚重文书，而是一个尺余长、半尺宽的扁长木匣。匣子以寻常樟木制成，纹理古朴，打磨得光滑，却无任何装饰，只在合口处贴着一方小小的、印着“停云斋”字样的红纸封签。
“这是……”沈青崖目光落在匣上。
“回殿下，”谢云归垂眸，声音平稳，“此乃清江浦当地数位老河工与匠人，依据历年水文与此次疏浚经验，合力绘制的一份‘沿河险工要害及维护要略图说’。非官府正本，乃民间私绘，故而不入章程公文，然其中所载经验细节，颇有可采撷之处。下官以为，或于日后河防有益，故特呈殿下阅览。”
理由冠冕堂皇，无可指摘。
沈青崖看了他一眼，伸手打开木匣。
预想中的图纸并未出现。
匣内铺着深蓝色的丝绒衬底，上面静静躺着两样东西。
左侧，是一支笔。笔杆并非名贵的玉石象牙，而是色泽温润沉静的紫檀木，打磨得极为光滑，顶端浅浅雕着一朵半开的玉兰花，线条简洁流畅。笔头是紫毫，尖、齐、圆、健，一看便是上品。
右侧，则是一方砚。砚色青黑，质地坚润，是上好的歙石。砚堂开阔平整，墨池深峻，边缘雕着连绵的云水纹，古朴雅致。砚旁还搁着一小块同样质地的墨锭，隐隐透出松烟清香。
都不是什么惊世骇俗的珍品，却样样合她平日用度喜好——她惯用紫毫，嫌玉笔过于匠气，偏爱木质的温润手感；用墨讲究，非松烟不用；批阅文书时，一方趁手的好砚，远比华而不实的摆设来得实在。
更难得的是，这两样东西，看似简单，但无论是紫檀笔杆的打磨、玉兰雕刻的刀工，还是歙砚的选料与云水纹的雕琢，都透着一种低调的精心与恰到好处的雅致。绝非市面上随意可购得之物。
沈青崖的目光在那支笔和那方砚上停留了许久，才缓缓抬起，看向依旧垂首立在一旁的谢云归。
“谢侍郎，”她开口，声音听不出情绪，“这便是你说的‘险工要害图说’？”
谢云归依旧没有抬头，只低声道：“图说……在下官心中，已默记无误。若殿下需要，随时可誊录呈上。”他顿了顿，声音更轻了些，“今日殿下生辰，下官……聊备薄礼，恭祝殿下——笔底波澜，砚田丰稔，岁岁安康。”
最后几个字，他说得极轻，却字字清晰。
没有华丽的辞藻，没有夸张的祝愿。只是最朴素的“笔底波澜，砚田丰稔”——愿她所书所谋，皆能顺遂；愿她耕耘之处，皆有收获。还有那句最简单的“岁岁安康”。
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