可心底那点被勾起的、混合着警惕与好奇的涟漪，却让她无法轻易忽略。
她想起竹林里焚烧枯叶时的决绝，想起立下“珍惜自己”法则时的清明。她告诉自己，不该再为任何模糊的、可能带来麻烦的私相授受耗费心绪。
但……
她垂眸，看着自己修剪整齐的指甲。指尖仿佛还残留着翻阅那叠文书时，触及那行小字瞬间的微妙触感。
或许，去看看也无妨。
不是赴约，只是……验证。验证他到底想做什么，验证这隐秘的传讯背后，是又一轮算计，还是别的什么。
更重要的是，她想知道，在自己已然升级的“语言系统”和明确的“规则”之下，他究竟会用何种方式，来应对、来靠近、来表达那些无法置于阳光下的东西。
这本身，或许就是一种更有趣的“体验”。
沈青崖重新铺开一张素笺，提笔蘸墨，开始批复另一份公文。笔下行云流水，神色沉静如常。
仿佛刚才那片刻的波动，从未发生。
只是当茯苓午后进来添茶时，注意到殿下手边那叠来自谢侍郎的文书，被单独放在了一摞待处理公文的最上方，而不是按照惯例收入档案柜中。
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两日后，午后。天色有些阴沉，铅灰色的云层低垂，似有雪意。
沈青崖只带了茯苓一人，乘一辆不起眼的青呢小车，出了城，往西郊而去。她今日装扮得极为素净，如同寻常出游的官家小姐，帷帽遮面。
梅园冬日需购票而入，此时节并非赏梅旺季，园内游人稀少，更显清幽。沈青崖入园后，并未刻意寻找，只是信步而行。园中老梅虬枝盘曲，枝头果然已有点点红蕊初绽，在灰暗天色下显得格外醒目凛冽。
她沿着覆着薄霜的石径慢慢走着，茯苓落后几步跟着。园子不小，老梅散布各处，他说的“老梅初绽”是哪一株？其下埋有去岁冬雪，又是什么意思？
行至园子深处一处僻静角落，这里只有一株极其高大的老梅，树干需两人合抱，枝桠如铁，斜伸向天空，上面缀满密密麻麻的、颜色深红近紫的花苞，开得比其他梅树都要早，都要盛。树下有一方光滑的青石，石边泥土有近期翻动过的、不甚明显的痕迹。
沈青崖在青石前停下脚步。
她示意茯苓在不远处等候，自己走上前，蹲下身，伸出戴着手套的手指，轻轻拨开石边松软的泥土。
触感冰凉。往下不过两寸，指尖便碰到了一个硬物。
她动作顿了顿，继续拨开泥土，很快，一个巴掌大小、用油布包裹得严严实实的扁平物体显露出来。
拿起，入手颇沉。拆开油布，里面是一只毫无纹饰的扁铁盒。打开铁盒，映入眼帘的，并非什么奇珍异宝或危险之物。
是厚厚一叠，码放得整整齐齐的……地契、房契、盐引、以及数张大额、记名、可在京城几大银楼通兑的银票。
最上面，压着一张素笺，上面是谢云归熟悉的字迹，只有一句话：
“此乃信王府部分未明产业之核心凭证。如何处置，唯殿下决断。埋于此处，静待有缘（殿下）。去岁冬雪覆之，今春或可化为滋养之泉，亦可随雪消融，了无痕迹。”
没有落款，没有日期。
沈青崖拿着这张素笺，看着铁盒中那些足以让无数人眼红心跳的财富凭证，久久未语。
信王府未被明面查封的灰色产业……那日他们在书房争论的焦点。她主张雷霆扫荡，他建议徐徐图之、暗中掌控。
原来，他早已动手。以他的方式，在她不知情的情况下，已将其中最关键、最核心的部分凭证，神不知鬼不觉地弄到了手，并埋在了这里。
“其下埋有去岁冬雪”——原来指的是这个。这些带着血腥与污秽的财富，如同被冬雪覆盖，暂时掩埋。如今“老梅初绽”（时机到来），是让它们“化为滋养之泉”（为她所用），还是“随雪消融，了无痕迹”（彻底销毁），选择权，完全交给了她。
他没有再争论，没有试图说服。只是用行动，将两种选择的可能，都摆在了她面前。将她最想要的“处置权”，连同这些烫手的财富，一并奉上。
同时，也巧妙地回应了那日她的质问——他并非不赞同涤荡污秽，只是选择了更迂回、也更彻底的方式。而且，他将这“战利品”和“选择”的荣耀，毫无保留地献给了她。
风起，卷落几片早凋的梅瓣，落在她手中的铁盒与素笺上。
沈青崖缓缓站起身，将素笺仔细折好，与那些凭证一起收回铁盒，重新用油布包好。
她没有立刻决定如何处置。这需要更周密的思量。
但此刻，她心中那点因隐秘传讯而起的警惕与好奇，已化为一种更复杂的情绪。
谢云归……
他总能以她意料之外的方式，触及她规则之下的真实需求，并以一种近乎献祭的姿态，将成果奉上。即便那方式，依旧带着他特有的、在阴影中游走的痕迹。
这算不算，一种另类的“听话”与“忠诚”？
她将油布包递给茯苓收好，抬头望向那株繁花初绽的老梅。
灰暗天色下，深红的花苞倔强地缀满枝头，仿佛在积蓄力量，等待某一刻的全力盛放，灼灼其华，哪怕之后便是凋零。
就像某些人，某些感情，某些注定无法全然曝晒在阳光下的连接。
危险，扭曲，却又带着一种不容否认的、灼热的真实生命力。
沈青崖拉下帷帽的面纱，转身，朝着来路走去。
“回府。”她对茯苓道，声音平静无波。
茯苓捧着那略显沉重的油布包，看着殿下挺直如竹的背影，隐约觉得，殿下周身的气息，似乎比来时，更沉静，也更……难以测度了。
就好像那株老梅，在无人看见的角落里，已然独自经历了一场风雪，内里有什么东西，正悄然酝酿，等待破茧。
而西郊梅园这一隅，重归寂静。只有那株老梅，和树下被重新掩埋平整的泥土，知晓方才片刻间发生的一切，与那深埋于“去岁冬雪”之下、即将被决定的命运。
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