十日后，长公主府设宴。
宴请的名义是“酬谢清江浦协理诸臣”，帖子发得低调，受邀者却都是心思剔透之人——除了几位确实在河工上出了力的工部、户部官员，余者皆是此次信王一案中或明或暗站在沈青崖一边、或至少未曾落井下石的朝中重臣及其家眷。
这是沈青崖回京后首次正式在府中见客。消息传出，京中无数目光再次聚焦。
宴设在水榭。秋夜已凉，水榭四周垂下了厚厚的锦缎帷幕，内里置了暖炉，熏着清雅的苏合香。宾客至时，只见水榭内灯火通明，陈设雅致却不奢靡，侍立的宫人皆低眉敛目，行动无声，规矩严谨得令人心凛。
沈青崖到得稍晚。
她今日未着宫装，只一身霁青色织银缠枝莲纹的广袖长袍，外罩月白素罗披帛，长发绾成简单的倾髻，簪一支羊脂白玉莲花簪，耳畔两点珍珠，除此之外再无饰物。妆容极淡，几乎看不出敷粉描黛的痕迹，却越发衬得眉眼清绝，肤色如玉。
她步入水榭时，原本低声交谈的席间霎时一静。
众人起身行礼。沈青崖行至主位，抬手虚扶：“诸位大人、夫人不必多礼。今日设宴，只为略表谢忱，大家随意便好。”声音清泠平和，听不出情绪，却自有一股不容置疑的威仪。
她目光平静地扫过席间众人。工部侍郎王大人，户部李郎中，御史台的周御史，还有几位宗室里的长辈……视线掠过某处时，微微一顿。
谢云归坐在靠后的席位，与几位品级相仿的年轻官员在一处。他今日着了簇新的绯色官袍——工部右侍郎的服色，衬得人愈发清俊挺拔。见她目光扫来，他立刻垂眸，执杯的手稳如磐石，姿态恭谨至极，与周遭那些或好奇或探究打量她的同僚并无二致。
很好。沈青崖心中漠然评价。这便是她想要的“规矩”。
宴席开始，珍馐美馔流水般呈上，丝竹乐声清越婉转。沈青崖并不多言，只偶尔举杯向几位年长的宗亲或重臣致意，言谈间提及清江浦疏浚的艰辛、信王一案的凶险，也是语气平淡，三言两语带过，仿佛在说一件与己无关的公务。
她不诉苦，不邀功，更不提任何私下辛秘。所有交流都保持在公开、得体、符合她长公主身份的尺度内。
席间众人起初还有些拘谨，见她如此，渐渐放松下来，开始相互敬酒寒暄。话题自然绕不开清江浦的功绩与信王的倒台，但无人敢在沈青崖面前过多置喙，只捡些无关痛痒的场面话来说。
谢云归始终安静。除了必要的应酬，他大多时候只是静静听着，目光多数时候落在自己面前的杯盏上，偶尔随着众人举杯，动作一丝不苟。只有极偶尔的瞬间，当沈青崖与某位老臣说话时，他的目光会极快、极轻地掠过她沉静的侧脸，随即又迅速收回，快得让人以为是错觉。
酒过三巡，气氛渐酣。
一位素来与信王有些拐弯抹角姻亲关系的郡王，借着酒意，笑着对沈青崖道：“殿下此次立下大功，回京后陛下多有赏赐，听说连谢侍郎都沾光高升了。可见殿下慧眼识人，提携后进，实乃朝廷之福啊。”这话听着像是恭维，细品却有些微妙，暗指谢云归的升迁全赖沈青崖裙带。
席间微微一静，不少目光投向谢云归。
沈青崖执箸的手未停，夹起一片清蒸鲈鱼，放入面前碟中，方才抬眸看向那位郡王。她眼神平静无波，甚至带着一丝极淡的、礼节性的笑意。
“皇叔说笑了。”她声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“朝廷用人，自有法度。谢侍郎在清江浦协理河工，夙夜匪懈，处置信王逆案相关线索，亦是有功。陛下赏功罚过，明察秋毫，擢升谢侍郎，乃是酬其功劳，彰其才德。本宫不过恰逢其会，据实上奏罢了，岂敢贪天之功？”
她语气平和，用词却极为讲究。将谢云归的升迁完全归功于皇帝明察与本人功劳，将自己摘得干干净净，同时也暗指那位郡王言语不当，有质疑皇帝决断之嫌。
那郡王脸色微变，干笑两声：“是是是，殿下说得是，是老夫失言了，失言了。”
沈青崖不再看他，转而举杯，向着席间另一位老臣温言道：“张阁老年事已高，仍心系漕运，此前多有建言，本宫在清江浦时，亦觉受益匪浅。敬阁老一杯。”
轻易便将话题带开，既化解了尴尬，又给了另一位重臣体面。
这便是她如今的“语言系统”。不再含蓄地“等待被看见”，也不再需要用激烈的“撒钱划界”来彰显存在。而是用最符合身份、最无可挑剔的“礼仪”与“规则”，构建起清晰明确的边界与表达方式。
她说的每一句话，都在规则之内；做的每一件事，都有章可循。不给人留下任何可以模糊解读、私下揣测的空间。对于谢云归，她更是将这种“规则前置”做到了极致——公开场合，他是立功受赏的臣子，她是依律行事的公主。仅此而已。
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