船行数日，终于在一个云淡风轻的午后，抵达了南下途中一处颇为重要的水陆码头——白苹洲。
此处并非州府大城，却因地处几条水路的交汇点，商旅云集，市井繁华。更难得的是，洲畔有一片天然的湖泊，与浩荡江水只以一道长堤相隔，湖水却比江水清冽平静得多。此时正值夏末，湖中莲叶田田，偶有早开的晚莲点缀其间，粉白相映，远望如霞。岸边垂柳依依，随风摇曳，衬着远处黛色山峦与碧空如洗，确是一处难得的清幽之地。
船队需在此停靠一日，补充给养，也让连日舟车劳顿的随行人员稍作休整。
沈青崖站在船舷边，望着那片在午后阳光下泛着粼粼波光的湖水，湖心小洲上绿树掩映着几角飞檐，似是寺庙或亭台。江风拂面，带着水汽与隐约的荷香，将她连日来因舱室局促而生的些许烦闷，涤荡一空。
一个念头自然而然浮起：想去湖边走走。
不是巡视，不是探查，仅仅是想去那片宁静的水边，看看莲叶，吹吹湖风。
她转身回舱，吩咐茯苓：“取那套素白云纹的衣裙来。”
茯苓略感讶异。那套衣裙是离京前新制的，料子是极名贵的冰蚕丝缎，却做得十分素雅，通体月白，只以同色丝线在衣缘袖口绣了极淡的流云暗纹，行动间方有隐约光华流动。殿下平日嫌其过于飘逸，不似宫装庄重，一直未穿过。今日竟想起来了？
她不敢多问，忙去取了来，又配了同色的素罗披帛和一双软底珍珠履。
沈青崖沐浴更衣，洗去舟车尘土。冰蚕丝的衣料触肤生凉，滑腻如水，层层叠叠却毫不厚重。她没有绾复杂的发髻，只让茯苓将她长发松松挽起，用一根白玉长簪固定，余下青丝如瀑垂落肩背。脸上未施脂粉，只在唇上点了极淡的胭脂。对镜自顾，镜中人眉目清冷如昔，却因这一身素白与松散的发式，平添了几分平日里罕见的、近乎出尘的飘逸与柔软。
她看着镜中的自己，有一瞬的陌生，随即便是释然。这样……也好。
“不必多人跟随，”她对茯苓道，“你与巽风远远跟着便是。”
“是。”
沈青崖走出船舱，沿着跳板踏上码头。午后阳光正好，却不炽烈，暖洋洋地照在身上。她这一身素白在码头熙攘的人群与灰扑扑的建筑间，显得格外醒目，引得不少人侧目。但她步履从容，目光平视，周身那股天然的清贵之气，让人不敢轻易靠近或议论。
她没有乘坐准备好的轿辇，而是沿着湖边一条以青石板铺就的小径，缓步向湖深处走去。
越往里走，市井喧嚣便越远。湖水拍打堤岸的声音，风吹柳叶的沙沙声，偶尔几声清脆的鸟鸣，构成了宁静的主调。空气中荷香愈发清晰，混杂着水边青草与泥土湿润的气息。
她在湖边一处伸入水面的小小木栈台上停下脚步。栈台尽头有座简陋的茅草凉亭，亭中设着石桌石凳，似是供游人歇脚观景所用。此时亭中空无一人。
她走进亭中，凭栏而立。眼前是一片开阔的湖面，近处莲叶亭亭，远处水天一色，几艘小小的渔船点缀其间，如同画中景致。清风拂过，吹动她素白的衣袂与披帛，飘飘若举，仿佛下一刻便要凌波而去。
她静静地看着，什么也没想，只是感受着风拂过面颊的轻柔，阳光照在身上的暖意，以及这片湖水带来的、广阔而平静的安宁。
不知过了多久，身后传来极轻的脚步声，停在亭外。
她没有回头。
“殿下。”谢云归的声音响起，比平日更低柔些，带着一丝不易察觉的谨慎，“此处风大，还请披上这个。”
沈青崖侧眸，只见他手中捧着一件与她身上衣裙同色的素罗披风，应是刚从船上取来。他今日也换了常服，是一身雨过天青色的直裰，立于柳荫之下，身形挺拔，眉目清朗，目光却垂着，只看着她手中的披风。
“你怎么来了？”她问，语气平淡。
“墨泉说殿下只带了茯苓与巽风二人，云归……有些不放心。”他低声道，依旧垂着眼，“远远跟着，见殿下在此驻足，风势渐起，故……”
理由充分，姿态恭顺。
沈青崖的目光从他手中的披风，移到他低垂的眼睫，再落到他被柳叶间隙漏下的阳光照得有些透明的耳廓上。那里似乎有一抹极淡的红。
她没有拆穿他那点“不放心”背后可能藏着的其他心思，只是淡淡道：“既然来了，便进来吧。亭中视野更好些。”
谢云归似乎没料到她如此轻易便允他近前，怔了一瞬，才应道：“是。”他步入亭中，却并未立刻将披风为她披上，而是先仔细拂了拂石凳上并不存在的灰尘，才将披风轻轻搭在栏杆上，然后退开两步，依旧保持着恰当的距离，也望向湖面。
两人并肩立于亭中，一时无言。
只有风声，水声，柳叶声，和彼此清浅的呼吸。
湖光山色映在沈青崖素白的衣裙上，仿佛为她周身镀上了一层柔和的光晕。她微微侧身，倚着栏杆，伸出一只手，指尖虚虚拂过近处一片探到亭边的肥大莲叶。叶面清凉，露珠滚动。
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