庭院晨雾散尽，天光大亮。
沈青崖独自在那些异域植物间走了小半圈，便停下了。晨露打湿了她素绫裙裾的下摆，留下几圈深色的水痕。她不再看花，而是转向庭院一侧那道通向客栈后巷的月洞门，目光平静地望出去。
巷子里已有早起的商贩推着车轱辘辘经过，空气中飘来烤饼与羊奶混合的热腾腾香气，混杂着牲畜皮毛与尘土的味道。这是大月国王都最寻常的市井晨景，与她熟悉的宫廷或江南水乡截然不同，粗粝，喧闹，充满不加修饰的生机。
她看了片刻，然后收回目光，转身往回走。
经过那丛蓝钟花时，谢云归已不在原处。但她能感觉到，那道沉静专注的视线，并未远离，只是隐入了更妥帖的、既守护着她、又不打扰她此刻独处的角落。
这种被“在场”却“不侵扰”的感觉，很奇特。像随身带着一件既锋利又懂得自晦的神兵，你知道它在，便觉安心；它沉默着，便给你全然的自在。
回到小院时，茯苓已备好了早膳，简单清粥小菜，装在朴素的陶碗木碟中，搁在院中石桌上。见她回来，茯苓松了口气，忙上前低声道：“殿下，方才客栈掌柜亲自来了一趟，说是王宫那边递了话，午后邀您过府一叙。大月国那位摄政公主派人送来的帖子。”说着，奉上一张纹样繁复、洒了金粉的羊皮纸。
沈青崖接过帖子，扫了一眼。措辞客气，无非是久仰大名、略备薄酒、请教中原风物云云。但在这敏感时节，大月国实际掌权者的邀约，绝非寻常茶叙。
她将帖子随手放在石桌上，在茯苓端来的铜盆中净了手，坐下用膳。粥米软糯，小菜清爽，她吃得慢而专注，仿佛眼前只是最寻常的一餐，而非身处异国、危机暗伏的清晨。
茯苓在一旁欲言又止，最终还是忍不住低声道：“殿下，谢大人他……”
“他用过了吗？”沈青崖打断她，夹起一箸脆笋，语气平淡。
茯苓一愣，摇头：“奴婢不知……谢大人一向……”
“去问问。”沈青崖放下竹箸，端起粥碗，浅浅喝了一口，“若还未用，添一副碗筷。”
茯苓又是一怔，随即眼中掠过一丝了然与细微的欣喜，忙应了声“是”，转身快步朝院外走去。
沈青崖继续安静地用着早膳，目光落在石桌粗糙的纹理上，神色无波。添一副碗筷，不过是最寻常的人情，在这异国他乡，算不得什么。她如此告诉自己。
不多时，茯苓引着谢云归走了进来。
他已换下了那身被晨露打湿的青衫，换了件颜色稍深的鸦青色常服，依旧是半旧，却浆洗得干净挺括。发髻重新梳理过，一丝不乱，脸色在晨光下仍有些许苍白，但眼神清湛，行动间已看不出左臂伤势的明显影响。
他在石桌三步外停下，垂眸行礼：“殿下。”
“坐。”沈青崖未抬眼，只指了指对面的石凳，“先用膳。”
谢云归顿了顿，依言坐下。茯苓已麻利地添了碗筷，盛好清粥，恭敬退至一旁廊下。
石桌不大，两人对坐，距离便显得比往常近了许多。粥菜的蒸汽，彼此衣袖间极淡的气息，甚至对方拾箸时衣料的细微摩擦声，都在这安静的晨间庭院里，被放大了。
沈青崖依旧吃得慢条斯理，仿佛对面空无一人。但她能感觉到谢云归的动作——起初有些拘谨，舀粥的勺子几乎没有声响，咀嚼得异常轻微。但随着时间推移，那份紧绷感渐渐松弛下来，进食的节奏也变得自然。
他没有说话，她也没有。
只有晨风拂过院中植物的沙沙声，远处隐约的市井喧哗，以及碗筷偶尔触碰的轻响。
一种奇异的宁静，在两人之间流淌。不是无话可说的尴尬，而是一种无需言语填充的、近乎默契的共处。仿佛经过昨夜风波与清晨那场短暂的对视，某种更本质的东西，在他们之间悄然达成。
沈青崖先一步吃完，放下碗筷，拿起帕子拭了拭嘴角。谢云归几乎同时停下，碗中粥米也已见底。
茯苓适时上前，无声收走碗碟，又奉上两盏清茶，然后再次退开。
沈青崖端起茶盏，未饮，目光落在那张羊皮帖子上。“午后要去见大月国的摄政公主。”她开口，语气寻常得像在说今日天气，“你如何看？”
话题转回正事，谢云归的眼神立刻恢复了惯有的沉静与锐利。他略一沉吟，道：“此时相邀，不外乎几种可能：试探殿下对信王一案后续及北境的态度；拉拢殿下，以增其在与大月国王室其他势力角逐中的筹码；抑或……与西边火器流入之事有关，想要从殿下这里探听虚实，或寻求合作。”
分析精准，与沈青崖心中所想几乎一致。
“依你之见，该如何应对？”她问，目光落在他脸上。
谢云归迎着她的注视，缓声道：“殿下心中早有定见，云归不敢妄言。但无论对方目的为何，殿下此行，有两件事须格外留意。”
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