紫玉留下的药确有奇效。几剂汤药下去，加上连日静养，沈青崖的风寒症状已消退大半，低热退去，咳嗽也止住了。只是病去如抽丝，人总觉得倦怠，精神不似往日清明，心底那片被反复思辨犁过的荒原，更添了几分冬日的萧索与滞重。
她依旧待在枕流阁，却不再日日倚在软榻上。有时会强打精神，坐到书案后，批阅一些不那么紧要的文书，或是随意翻看几页闲书。只是目光常常凝在某一处，许久不动，神思不知飘往何方。
谢云归依旧每日都来。送文书，回禀事务，偶尔带些小玩意儿。他不再提送画之事，仿佛那日的提议只是随口一说。他的态度恭谨依旧，却又比之前多了几分难以言喻的……静气。不再有那种小心翼翼的探询，也不再刻意寻找话题拉近距离。他只是安静地存在，汇报，然后在她示意后安静地离开。像一片沉静的影子，无声无息，却无处不在。
这种静，反而让沈青崖更加不适。
她宁愿他像之前那样，带着那种灼热的、不容忽视的专注，至少那让她感觉自己是被“需要”的，是有“反应”可作的。她可以熟练地扮演那个被需要的长公主，给予恰如其分的回应，维持着那面光洁虚镜的稳定。
可现在，他只是静。
这静，像一面更澄澈的镜子，反过来照着她，让她无所遁形，也让她那套精心演练的“反应模式”，失去了明确的投射对象。她像是站在空无一人的戏台上，所有的台词、身段、表情都准备好了，台下却一片阒寂，只有自己的回声。
这感觉，比任何激烈的交锋更让她心慌。
这日午后，天气难得放晴。冬日的阳光苍白乏力，透过窗棂，在室内投下薄薄一层暖意。沈青崖批了半日户部送来的一沓关于明年春耕籽种调配的冗长奏报，只觉得头昏脑涨，太阳穴突突地跳。她搁下笔，揉了揉额角，望向窗外。
荷塘的冰似乎化开了一些，边缘处露出深色的、沉寂的塘水。几根枯荷的残梗在阳光下投下伶仃的影子。
她忽然觉得，这枕流阁静得令人窒息。
“茯苓。”她唤道，声音因久未开口而有些干涩。
“奴婢在。”
“去……请谢御史过来一趟。”她顿了顿，补充道，“就说，关于北境军需核查年后推进的细则，本宫有些疑问需当面厘清。”
一个冠冕堂皇的理由。足以掩盖那一点点连她自己都不愿深究的、因这过度寂静而生的……莫名躁意。
茯苓应声而去。
沈青崖重新坐回书案后，随手拿起一份刚才看过的奏报，目光却无法聚焦。指尖无意识地捻着光滑的纸页边缘。
她为什么要叫他来？
为了那所谓的“细则”？那些细则她早已了然于胸，谢云归之前的筹划也已十分周全，并无真正需要“厘清”之处。
那为何？
或许，只是想打破这该死的寂静。想看到那面虚镜前，重新出现一个专注的、带着期待的投射者。这样，她才能重新“运作”起来，扮演那个有反应的、掌控局面的沈青崖。
这个认知让她心底泛起一丝自厌。但她迅速将其压了下去。没关系，动机不重要，重要的是维持表面的“正常”运转。她需要这种感觉——被需要，有反应，在掌控中。
谢云归来得很快。
他今日未着官服，只一身寻常的竹青色直裰，外罩同色棉袍，因走得急，额角似有薄汗，气息也比平时稍显急促。进入室内后，他先依礼请安，然后才抬起眼，看向书案后的她。
他的目光很静，依旧是那种沉静的、不再刻意探寻的注视。但在那沉静之下，沈青崖似乎捕捉到了一丝极快的、近乎本能的打量——掠过她依旧略显苍白的脸色，微蹙的眉心，以及捏着奏报、指节有些用力的手指。
“殿下召见，不知有何垂询？”他开口，声音平稳。
沈青崖将手中那份无关紧要的奏报推开，示意他坐。然后，她用早已准备好的、平缓清晰的语调，提出了几个关于北境军需核查年后如何与户部、兵部协同，以及如何防范地方胥吏在春耕时节借机滋扰的问题。
问题提得很有水平，既切中实务要害，又确实存在一些需要进一步明确的操作空间。完美地契合了她“深思熟虑后存疑”的长公主形象。
谢云归认真听了，略一思索，便开始回答。他的回答同样严谨周密，甚至补充了她未曾想到的几个细节，提出了更具操作性的建议。他的声音不高，语速平缓，条理分明，在午后静谧的阳光里，带着一种令人安心的、磐石般的稳定感。
沈青崖听着，偶尔点点头，或在他停顿的间隙，插入一两个简短的追问。一切看起来都那么正常，那么“有反应”。
可只有她自己知道，她的心，像一潭死水。那些点头，那些追问，如同投入死水的石子，激不起半点涟漪，只是依照惯性，完成了一套预设的动作程序。
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