沈青崖不再多言，转身向内室走去。晨光透过窗棂，在她海棠红的宫装上跳跃，却照不暖那张过分平静、也过分苍白的脸。那挺直的背影，在满桌几乎未动的珍馐映衬下，显出一种与这富贵锦绣格格不入的……孤清与挑剔到极致的脆弱。
就在她即将步入内室的刹那，花厅通往书房的那扇侧门，被极轻地叩响了。
“殿下。”是谢云归的声音，平稳恭谨，“北境军需核查的几处细节，需向殿下回禀。”
他今日似乎来得比平日早些。
沈青崖脚步顿住，回身，目光掠过那扇侧门，又极快地从满桌未动的早膳上扫过，眉头几不可察地蹙了一下。她并不太想让他看见这略显狼狈的一幕——这暴露了她某种难以言说的“不完美”与“难伺候”。
但公务在前，她无法拒绝。
“进。”她淡淡道，重新在桌前坐下，示意茯苓迅速收拾桌面。
茯苓连忙带着宫女们，以最快的速度，却又不失轻悄地将那些几乎原封不动的碗碟撤下。只是空气中残留的食物气味，和那份未来得及完全掩饰的“未满足”，一时难以尽散。
谢云归推门而入。他今日穿着都察院的青色常服，身姿挺拔，步履沉稳。目光先是不着痕迹地快速扫过正在被撤下的膳桌，以及沈青崖面前空无一物的桌面，随即恭敬垂下，上前行礼。
“免礼。”沈青崖的声音比平时更淡些，“何事？”
谢云归直起身，开始条理清晰地回禀几处军需账目上的疑点，以及他与户部、兵部相关官员交涉的情况。他语速适中，重点突出，显然事先已梳理妥当。
沈青崖听着，偶尔问上一两句，目光却有些难以集中。胃里空空的感觉并不好受，晨起挑剔过后未能进食的烦闷，以及被谢云归撞见这窘境的些微不自在，交织在一起，让她比平日更显疏冷。
谢云归似乎浑然未觉，依旧专注地汇报着。只是在某个间歇，他极其自然地，从袖中取出一个不过巴掌大小、用干净素帕包着的东西，轻轻放在沈青崖手边的桌角。
“路过城南‘徐记’，见新出的桂花糖蒸栗粉糕还温着，想起殿下似乎提过不喜过甜，徐记的糕点向来甜度适中，用料也干净，便斗胆带了一小块。”他语气平和，仿佛只是顺便一提，目光依旧垂着，并未看她，“殿下若用过早膳，或可……尝一口试试。若不合口，弃了便是。”
他说得轻描淡写，将那“斗胆”与“弃了便是”说得极其坦然，毫无刻意讨好或忐忑之态。仿佛这真的只是一次微不足道的、随手为之。
沈青崖的目光，落在那方素帕上。帕子是最普通的棉布，洗得发白，边缘却绣着极精致的、几乎看不见的缠枝暗纹。里面包裹的东西，透出一点温润的浅黄色，和极其清浅的、混合着桂花与栗子香的甜暖气息，与她周身尚未散尽的、各种精致早膳混杂的油腻气味截然不同。
她没动，也没说话。
谢云归汇报完毕，见她沉默，便也安静地侍立一旁，不再多言。仿佛他此行的目的，真的只是汇报公务，那小块糕点，不过是无关紧要的插曲。
花厅内重归寂静。远处有鸟儿扑棱棱飞过屋檐。
沈青崖的指尖，在光滑的紫檀木桌面上，无意识地轻轻敲击了一下。
然后，她伸出手，极其缓慢地，解开了那方素帕。
里面是一块切成小巧菱形的糕点，色泽温润如蜜，表面撒着细碎的干桂花，栗粉的香气与桂花的清甜交织，温热尚未完全散去。
她看了片刻，伸出两根手指，拈起那块糕点。
很小的一块，恰好是一口的量。
她送至唇边，轻轻咬下。
栗粉的绵密细腻瞬间在舌尖化开，带着谷物天然的微甜与暖香。桂花的香气清幽不腻，恰到好处地点缀其间。甜度确实适中，多一分则腻，少一分则寡。最难得的是，那温热透过指尖传来，不烫不凉，正是最宜入口的温度。
她细嚼慢咽，将那一小块糕点吃完。过程中，脸上依旧没什么表情。
然后，她拿起方才擦手的帕子，再次擦了擦指尖。
“徐记……”她忽然开口，声音依旧平淡，“是西市拐角那家？老板是个跛足的老者？”
谢云归眼底极快地掠过一丝光亮，恭声道：“正是。殿下好记性。”
沈青崖“嗯”了一声，不再就糕点之事多言，转而道：“你方才所说兵部那笔账，着人细查承运军官半年前的行踪。还有，户部拨付的银钱流向，让崔劲在北境暗中核对。”
“是。”谢云归应下，顿了顿，又道，“殿下若无其他吩咐，云归便先告退。”
“去吧。”
谢云归行礼，退后两步，转身，步履平稳地离开了花厅，自始至终，未再多看那空了的素帕一眼。
花厅内，又只剩下沈青崖一人。
她独自坐在桌前，目光落在窗外明媚的晨光里，指尖却仿佛还残留着那糕点温润的触感，舌尖也萦绕着那清甜不腻的余味。
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