晨光再次洒满枕流阁时，昨夜的暴雨已了无痕迹，只剩下一池被洗涤得格外碧翠的荷叶，和空气中清冽得近乎甜润的草木气息。阳光透过窗棂，在光洁的地板上投下斑驳晃动的金色光斑。
沈青崖坐在镜前，由茯苓梳理着已然干透、依旧柔顺如瀑的长发。镜中的女子面色恢复了平日的白皙，眼下因昨夜雨中断眠而有一丝极淡的青影，但眼神却比往日更加沉静深邃，如同暴雨过后格外幽深的潭水。
茯苓手法娴熟地将长发绾成简约而高贵的髻，簪上那支惯用的羊脂白玉簪，正要为其佩戴耳珰，却被沈青崖轻轻抬手止住了。
“今日不出门，不必了。”她声音平静，目光却落在妆奁底层一个不起眼的角落。那里躺着一枚用陈旧丝帕包裹的、鸽卵大小的物件。丝帕是极普通的素白棉布，边缘已有些泛黄起毛。
茯苓顺着她的目光看去，眼中掠过一丝讶异：“殿下，这是……”
沈青崖没有解释，只是伸手，将那丝帕包裹取了出来，放在妆台上。她动作很轻，仿佛对待什么易碎的珍宝。指尖拂过粗糙的丝帕表面，停顿片刻，才缓缓将其打开。
里面露出的，并非珠玉金银，而是一块……石头。
一块约莫鸽卵大小、形状不甚规则的赭红色石头。颜色暗沉，并不鲜艳，表面布满了坑洼不平的孔洞，触手粗粝，掂在掌心却比寻常石头略轻。若非那特殊的色泽与质地，扔在路边，恐怕无人会多看一眼。
但茯苓知道，这绝非寻常石头。这是殿下生母宸妃娘娘留下的极少几件遗物之一，殿下一直贴身收藏，极少示人。
沈青崖将这块赭红色石头托在掌心，对着晨光仔细端详。阳光穿过石头上细密的孔洞，在其内部折射出极其微弱、却仿佛有生命般流转的暗金色光晕，一闪即逝，如同错觉。
“母亲称它为‘轮回砂’。”沈青崖忽然开口，声音很轻，像是说给茯苓听，又像是自言自语，“说是她年少时，随外祖父游历蜀中深山，在一处极为隐秘的古老道观遗址中偶然所得。观中仅存的一位百岁老道，将此石赠予她，只说‘见此石，如见轮回隙，一念起，一念灭，真幻难辨，慎之重之’。”
轮回砂。轮回隙。
茯苓听得有些茫然，却又隐约感到一丝莫名的玄奥与寒意。
沈青崖的目光却愈发专注。昨夜暴雨中那番关于“入世深”的彻悟后，一些被她长久搁置、深埋心底的疑问，如同被雨水浸泡过的种子，悄然萌发。
她自幼聪慧远超常人，博览群书，对经史子集、权谋机变触类旁通，却唯独对释道典籍中那些玄之又玄的轮回转世、因果宿命之说，始终隔着一层难以穿透的迷雾。不是不信，亦非全信，而是一种……无法验证的疏离。
直到母亲去世，留下这块“轮回砂”和那句讳莫如深的嘱托，她才开始真正思考这些超越现世的问题。
母亲为何独独留下此石？那老道所言“轮回隙”究竟何意？这看似普通的石头，又为何能历经岁月，内蕴那般奇异的光晕？
更让她隐隐感到不安的是，随着年岁渐长，身处权力漩涡越深，她偶尔会产生一些极其短暂、却异常清晰的“既视感”——某个场景，某句话，甚至某种气息，会让她毫无来由地觉得“似曾相识”，仿佛在遥远得无法追忆的过去，早已经历过。那些瞬间带来的恍惚与抽离，与她平日洞悉一切的清醒截然相反，却真实存在。
她也曾翻阅大量释道典籍、野史杂谈，试图寻找解释。关于孟婆汤，关于忘川，关于前世记忆的残留，关于修真者斩断尘缘、却可能留下一丝“因果线”的传说……种种光怪陆离的说法，在她脑中交织，却始终无法拼凑出一个确切的答案。
若真有轮回，喝了孟婆汤，忘却前尘，那“我”究竟是谁？是这一世拥有记忆、经历、情感的沈青崖，还是那个被抹去所有印记、却可能依然在灵魂深处留下某种“痕迹”的、无数前世累积的未知存在？
若无今生记忆，“我”是否还存在？若存在，又是以何种形态、何种意识存在？
这些问题，在平日被繁忙的政务与算计压制，但在某些极度寂静或直面生死真实的时刻（比如清江浦的暗杀之夜，比如昨夜暴雨中的彻悟），便会悄然浮出意识的水面，带来一种深沉的、关乎存在本身的困惑。
她甚至曾荒谬地想过，自己对谢云归那种超乎理智的吸引与复杂情感，是否也掺杂了某种无法用今生逻辑解释的、源自更遥远时空的“熟悉”与“牵绊”？否则，为何偏偏是他？一个身世复杂、满身秘密、危险至极的男子，却总能精准地触动她内心最深处那些连自己都未曾完全明了的部分。
这念头毫无根据，甚至有些可笑。但此刻，握着这块被母亲称为“轮回砂”的石头，感受着掌心那微凉的、粗粝的、却仿佛与心跳隐隐共振的触感，那些玄妙的疑问与联想，再次变得清晰起来。
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