“……不过是个死了娘、又无人敢娶的老公主罢了，摆什么清高架子！”
“就是，太后娘娘亲自说合，那是多大的脸面？竟还推三阻四，真当自己还是二八韶华的娇女呢？”
“听说在江州，跟那个新科状元谢云归不清不楚的……一个寒门小子，也值得她那般抬举？回京就急着给人请功擢升，谁知道里面有什么猫腻！”
“嘘——小声点！听说那谢云归手段厉害着呢，江州信王那么大的案子，说扳倒就扳倒了，谁知道使了什么见不得光的手段？长公主跟他搅在一起，能干净到哪里去？我看啊，太后娘娘想把她嫁给司徒家，也是为了她好，省得将来闹出更难听的事来！”
声音娇脆，带着闺阁女子特有的、刻薄而毫无遮拦的恶意。沈青崖听得出来，是席间某两位素来与她不太对付的郡王妃。
她脚步停在亭外梅树后，脸上没有任何表情，只是眼神一点点冷下去，如同结了冰的太液池水。
原来，在这些人眼中，她是“死了娘、无人敢娶的老公主”，是“不清不楚”、“不干净”。她多年的经营、暗中的辛劳、乃至江州之行赌上性命的博弈，在她们看来，不过是可供嚼舌的桃色谈资与“不清白”的佐证。
愤怒吗？似乎有一点。但更多的是荒谬与冰冷的倦怠。
她正欲转身离开，不愿与这等愚妇口舌纠缠，却听到亭内另一个人开口了，声音温婉柔和，却带着一丝不易察觉的劝诫：
“两位姐姐慎言。长公主殿下乃天家贵胄，为国事操劳，岂是我等可以妄加揣测的？谢状元才华出众，陛下赏识，方得拔擢，与殿下何干？此等言语，若传入殿下或……旁人耳中，恐生事端。”
是司徒安乐。
沈青崖眉梢微挑。
亭内静了一瞬，随即那两位郡王妃有些讪讪的声音响起：“安乐郡主说得是，是我们失言了。”“不过是姐妹间闲话罢了，当不得真，郡主可千万别往外说去。”
“安乐自不会多言。只是……”司徒安乐的声音依旧柔和，却隐隐带上了几分属于将门之女的干脆，“长公主殿下乃安乐敬仰之人，还请两位姐姐，口下留德。”
这话已有些不客气。那两位郡王妃显然也有些恼了，语气硬了起来：“郡主年纪小，不知人心险恶。我们也是为你好，提醒你莫要与某些人走得太近，免得沾了是非。”
“是非与否，安乐心中有数。不劳两位姐姐费心。”司徒安乐的声音冷了下来，“此处风大，两位姐姐还是早些回席上吧。”
亭内传来窸窣的起身声和略显尴尬的告辞声。脚步声远去。
沈青崖站在原地未动。片刻，司徒安乐独自一人从亭中走了出来，鹅黄色的裙摆拂过尚未完全返青的石阶。她脸上依旧带着恰到好处的甜美笑容，只是眼神清澈明亮，并无太多刚才那番争论后的余怒。
她似乎并未发现梅树后的沈青崖，径直朝着宴席方向走去。只是在经过梅树时，脚步几不可察地顿了一下，目光似无意般扫过沈青崖隐身的角落，唇角那抹笑容，似乎加深了一瞬，随即恢复如常，翩然而去。
沈青崖从梅树后缓步走出，望着司徒安乐远去的背影，眸色深沉。
这位安乐郡主，似乎并不像她表现出来的那般“天真烂漫”。刚才那番应对，绵里藏针，既全了礼数，又明确表明了立场，甚至……隐隐有向她示好、卖个人情的意味。
是靖北伯府授意？还是这位郡主自己的心思？
无论是哪一种，这潭水，比她预想的还要浑。
她正凝思，身后忽然传来一道清润温和、却又带着一丝不易察觉紧绷的熟悉嗓音：
“殿下。”
沈青崖倏然回身。
只见谢云归不知何时已立在数步之外的一株垂柳下。他今日穿了官服，深青色的六品鹭鸶补子衬得他身姿愈发挺拔清隽，只是脸色在春日略显苍白的阳光下，依旧没什么血色，眼底有淡淡的青影，似是连日劳神。
他怎会在此？外臣无召，不得擅入后宫苑囿。
谢云归似看出她的疑惑，上前两步，在恰到好处的距离停下，躬身行礼，低声道：“陛下召工部几位郎中问询漕运春汛防备事宜，方才在临敬殿奏对毕。微臣……想起殿下在此赴宴，顺路……想将此物呈与殿下。”
他说着，从袖中取出一个用素帕小心包裹的东西，双手奉上。
沈青崖目光落在那素帕上，顿了顿，伸手接过。入手微沉，带着他袖中的一丝暖意。她解开素帕，里面是一块巴掌大小、通体黝黑、却隐隐泛着暗金色流光的石头，形状不甚规则，表面有天然的、如同水波云雾般的纹理，触手温润微凉。
“这是……”沈青崖抬眸。
“微臣查阅工部旧档时偶然见得，乃前朝宫中旧物，名‘玄水云纹石’，据说有静心宁神之效。产于南疆深潭之底，极为罕见。”谢云归垂着眼，声音平稳，耳根却几不可察地泛起一丝极淡的红，“微臣见殿下近日似有倦色，故……斗胆寻来，望能稍解殿下烦忧。”
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