她应付过去，心中那寒意却更重了一层。像一块冰，沉甸甸地压在胃里。
回到府中，她屏退左右，独自去了后园最高处的那座“望云亭”。亭子建在假山顶上，视野开阔，可以望见大半座公主府，甚至远处皇城朦胧的轮廓。
暮春的风已带了些许暖意，吹在身上本该是舒适的。可沈青崖站在亭中，却只觉得那风穿过她层层衣袍，直抵内里，带来一片空旷的凉。
她扶着冰凉的玉石栏杆，望着下方庭院中侍女们穿梭的身影，远处街市隐约的喧嚣，更远处天际舒卷的流云。
一切都井然有序，一切都符合她身份与地位应有的景象。
可她却感到一种前所未有的……孤独。
不是无人陪伴的寂寞，而是一种更深层的、仿佛与这整个世界都隔着一层透明冰壁的疏离。她能看见，能听见，能触摸，能掌控，却似乎再也无法真正地……融入其中，感受那份鲜活的温热。
谢云归曾短暂地打破过这层冰壁，让她触摸到了冰壁之外那滚烫的、混乱的、却也无比真实的世界。
然后，冰壁以更顽固的姿态重新合拢，将那点滚烫的印记，冻结在了冰层深处，成了持续散发寒意的源头。
她忽然想起很多年前，母妃还在时，曾指着窗外一株在冬日里掉光了叶子、枝干嶙峋的梅树对她说：“青崖你看，这树到了冬天，便把叶子都舍了，只留下最硬的枝干对抗风寒。它知道保不住所有，便舍了能舍的，守住最不能舍的。这才是活下来的法子。”
那时的她不懂。现在，她似乎有些懂了。
舍了那些不切实际的、可能焚尽一切的炽热幻想，守住长公主的身份、权柄、责任，以及那点冰封之下、或许连她自己都不愿承认的、对谢云归那份扭曲执着的一丝……在意。
这便是她能做的选择。
也是她正在做的选择。
只是，这选择带来的，不是解脱，而是这无所不在的、清醒的寒意。
她缓缓吐出一口气，气息在微暖的空气中化作淡淡白雾，旋即消散。
“殿下。”茯苓的声音在亭下轻轻响起，“工部谢郎中，派人送来一物。”
沈青崖没有回头，只淡淡道：“何物？”
“是一卷……舆图。说是北境新绘的边防与驿路详图，于殿下……或许有用。”茯苓的声音带着迟疑，“送图的人说，谢郎中嘱托，此图是他根据多方资料校验重绘，标注了一些旧图未载的小路与水源，或可……助益北境粮草调配与信使往来。”
舆图。公务。无懈可击的理由。
沈青崖沉默了片刻。晚风拂过她的鬓发，带来远处隐约的花香。
“收下吧。放入书房甲字第三柜。”她最终说道，声音平稳无波。
“是。”茯苓应声退下。
沈青崖依旧站在原地，望着天际那轮渐渐西沉、颜色转为橙红的落日。霞光将云层染得瑰丽绚烂，美得不真实。
她忽然想，谢云归此刻在做什么？是在工部衙门核对那些枯燥的河工数据，还是也在某个地方，看着同一片夕阳？
他送舆图来，是终于接受了她的“冷”，试图用这种最安全的方式重新建立联系？还是不甘心，又一次小心翼翼的试探？
她不知道。也不想去深究。
无论是哪一种，舆图她会收下，会用。因为那确实于北境事务有益。
至于其他……
霞光渐渐黯淡，暮色四合。
亭中的女子身影，在渐浓的夜色里，显得愈发纤细挺直，也愈发……孤清。
她转身，一步步走下假山。
寒意如影随形。
但日子，总要过下去。
带着这清醒的冷，沿着既定的轨道。
这便是她选择的人生。
也是她必须面对的现实。
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