而在那堆肥料旁，竟蹲着一个小小的、灰扑扑的身影。
那是个约莫七八岁的男童，穿着粗布短打，裤腿卷到膝盖，赤着脚，脚上沾满泥巴。他正聚精会神地用一根小树枝，拨弄着肥料堆边缘几只忙碌搬运食物的黑蚂蚁，对沈青崖的到来毫无所觉。
男孩的脸蛋脏兮兮的，鼻尖上还蹭了一点泥，但一双眼睛却亮得惊人，盯着蚂蚁的视线专注而纯粹，嘴唇微微张着，仿佛在无声地为那些小虫子的努力加油。
沈青崖停住脚步，站在一竿翠竹后，静静地看着这一幕。
那孩子显然不是府里的人。或许是附近哪户人家的，偷偷溜进来玩耍。他的出现，他赤脚拨弄泥土的模样，他眼中那份毫无杂质的、对微小生命的好奇，都如此真实，如此……“活着”。与她平日所见的那些衣着光鲜、言行得体、心思却九曲十八弯的宗亲子弟或官宦孩童，截然不同。
那股“臭”味似乎都淡了些，被眼前这幅简单生动的画面冲散。
她没有出声惊扰，只是静静地看着。心底那点因“臭味”而起的探究，不知不觉化作了对眼前这鲜活生命的默默观察。看那男孩时而因蚂蚁成功搬动食物而咧嘴无声地笑，时而又因蚂蚁队伍混乱而困惑地皱起小眉头。
一种奇异的宁静与……微弱的共鸣，在她心中漾开。
她想起自己幼时，也曾对母妃殿外石缝里一窝新生的雀鸟产生过类似的好奇，也曾蹲在角落里，一看就是半天。只是后来，那些好奇都被嬷嬷们以“不合规矩”、“有失身份”为由，轻柔却坚定地扼杀了。再后来，她自己学会了用“规矩”和“身份”将自己包裹起来，那份属于孩童的、对世界最原初的好奇与灵动，便渐渐沉入了心底最深的角落，蒙上了尘埃。
此刻，看着这个脏兮兮的、沉浸在蚂蚁世界里的陌生男孩，那被尘封的感觉，仿佛被一根极细的针，轻轻挑动了一下。
原来，好奇可以如此简单，如此不顾忌仪容与环境。
原来，“灵动纯真”并未完全死去，它只是被深埋，等待着某个不经意的契机，被唤醒，或者……被重新“看见”。
男孩似乎终于玩够了，扔下小树枝，拍拍手上的泥，站起身来。他这才注意到不远处竹影下站着的沈青崖。
男孩吓了一跳，脏兮兮的小脸上露出明显的惊慌，下意识地后退一步，差点被身后的箩筐绊倒。
沈青崖没有动，也没有说话，只是依旧静静地看着他，目光平静，并无斥责之意。
男孩稳住身形，怯生生地打量着眼前这个突然出现的、衣着虽不华丽却气质清冷得不似凡人的女子。他似乎意识到自己闯入了不该来的地方，嗫嚅着，想说什么，又不敢。
沈青崖忽然对他，极轻地，弯了弯唇角。
那不是一个标准的、属于长公主的雍容微笑，而是一个极其细微的、近乎友好的弧度。
男孩愣住了，眼中的惊慌褪去少许，取而代之的是更多的困惑。
沈青崖没有进一步的动作，只是抬起手，指了指他来的方向——那是竹林边缘一处因年久失修而略有破损的矮墙缺口。
男孩顺着她指的方向看了看，又回头看看她，犹豫了一下，然后飞快地、像只受惊的小兔子般，转身朝着那个缺口跑去，赤脚踩在落叶上发出窸窣的轻响，很快消失在茂密的竹丛后。
空地上又恢复了寂静，只剩下那堆散发着气味的腐殖肥，和几只依旧忙碌的蚂蚁。
沈青崖独自站在原处，良久，才缓缓舒出一口气。
胸腔里那股因冲动探索而起的激荡渐渐平复，取而代之的是一种更沉静的、混合着释然与怅惘的情绪。
她看到了“臭”的来源，也看到了一个与她截然不同的、鲜活而无拘的童年侧影。这短暂的、不期然的闯入与对视，像一扇小小的窗，让她窥见了这个广袤人世中，另一种全然不同的“活法”与“真实”。
无关风雅，无关权谋，甚至无关爱恨。
仅仅是最原始的、对生命与周遭世界的好奇与触碰。
她转身，沿着来路往回走。脚步比来时更慢，也更稳。
回到藏书阁，关上门，将那竹林、那气味、那男孩都隔绝在外。她重新坐回书案前，案上未写完的《道德经》墨迹已干。
她没有立刻提笔续写，只是看着自己挽发时随手摘下的那根竹簪。
簪身粗糙，甚至有些毛刺，与宫中那些精雕细琢的玉簪金钗相比，简陋得可笑。但它刚刚确实绾住了她的发，陪她进行了一次小小的、不合规矩的“探险”。
她拿起那根竹簪，在指尖轻轻转动。
然后，她重新铺开一张素宣，没有继续默写《道德经》，也没有写那些玄虚的感悟。
她提笔，蘸墨，笔尖悬停片刻，然后落下。
画下了几杆疏竹，竹下一小堆模糊的土堆，土堆旁，一个简笔勾勒的、蹲着的孩童侧影。
画技依旧稚拙，甚至比之前那幅墨石流水更显生涩。但她画得很认真，仿佛要将方才那短暂一幕中，那份粗糙的“臭”，那份鲜活的好奇，那份无声的对视与了然，都凝固在笔端。
画完，她在留白处，用她那已渐渐形成个人风格的笔迹，写下了四个字：
竹雾见稚
没有解释，没有阐发。
只是记录。记录一次气味引发的冲动，一次对“灵动纯真”的偶然窥见，一次对自我与世界真实触感的微小确认。
写完，她搁下笔，静静看着这幅不成章法的画与字。
窗外，竹林依旧，沙沙作响。
而她知道，有些东西，已经不一样了。
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