沈青崖执笔的手微微一顿。她确实说过这话，在清江浦那个晨光熹微的院子里，当她第一次清晰地想到要为自己而活时。那时的她，厌倦了京城的华丽牢笼与无尽算计，向往着更简单、更真实的“鲜活”。
可如今……
她抬眼，望向窗外漆黑的夜雨。回京不过数日，那种熟悉的、被无形丝线层层缠绕的感觉，已如影随形。朝堂的博弈，暗中的角力，皇兄偶尔流露的依赖与期许，还有眼前这个与她命运紧密相连、复杂难测的男人……这一切，都让她那句“离开”，显得如此遥远，甚至……有些苍白。
“此一时，彼一时。”她缓缓道，声音里带着一丝连自己都未察觉的疲惫，“信王虽除，余波未靖。北境未宁，朝局未稳。此时离开，非但不易，亦非……尽责之举。”
谢云归沉默了片刻，低声道：“殿下……总是将责任置于自身之前。”
这话很轻，却像一根细针，轻轻刺了沈青崖一下。她看向他，烛光下，他的面容沉静，眼神却深邃难辨。
“在其位，谋其政。本宫既享天家尊荣，掌暗处权柄，有些责任，便避无可避。”她语气平淡，却带着不容置疑的坚定。
“云归明白。”谢云归微微颔首，“只是……责任之外，殿下或许，也该为自己……留一些余地。”他抬起眼，目光清澈地望向她，“譬如，江南水乡或许暂不可及，但京郊西山红叶正盛，或可偷得半日闲暇，策马一观。又或者，城中新开了一家南味酒楼，据说点心颇精，殿下若得空，云归……可先去探看一番。”
他没有再提“离开”，只是给出了更具体、更触手可及的“余地”。依然是那种务实而细致的风格，却将那份小心翼翼的关切，藏在了最平常的建议里。
沈青崖望着他，心头那丝因责任与现状而产生的沉重感，似乎被这平凡的建议冲淡了些许。她确实许久未曾真正放松过了。上一次认真看风景，似乎还是清江浦的暮色，与他一起。
“西山红叶……”她沉吟着，“倒是个不错的主意。待手头这几件急务了结，或可一去。”
这便是允了。
谢云归眼中漾开一丝极淡的笑意，如春冰初融。“是。届时云归定当妥善安排。”
他顿了顿，似想起什么，又道：“还有一事……昨日，云归母亲旧日一位故交遣人送信至京中寓所。那位故交如今在钦天监任职，闲谈间提及，近日常有宗室勋贵向其打听……殿下婚事。”
这话说得突兀，却又在情理之中。沈青崖年岁渐长，身份特殊，婚事一直是悬而未决、引人揣测之事。从前有信王虎视眈眈，皇帝与她自己皆有意拖延。如今信王已倒，一些心思活络之人，自然又将目光投了过来。
沈青崖眉梢未动，只淡淡道：“哦？都打听些什么？”
“无非是殿下喜好，有无中意人选，陛下有何打算之类。”谢云归语气平稳，仿佛在说一件与己无关的琐事，“那位故交与家母有旧，知云归在殿下麾下效力，故特来提醒，让云归……心中有数。”
他这话说得巧妙，既点明了外界对此事的关注，又将自身置于一个看似被动、仅为传递消息的位置。
沈青崖看着他平静无波的脸，忽然问道：“那你呢？你如何看？”
谢云归似乎没料到她问得如此直接，眸光几不可察地闪烁了一下。他静默片刻，才缓缓道：“殿下婚事，关乎国体，自有陛下与殿下圣裁。云归……岂敢妄言。”他顿了顿，声音更低了几分，“只是……若殿下问云归私心……”
他抬起眼，目光幽深如潭，直直望进她眼底，一字一句，清晰无比：
“云归但愿，殿下所选之人，能知殿下之重，能容殿下之真，能护殿下周全，亦能……让殿下偶尔展颜，不为世俗所累。”
他没有说自己，只说“所选之人”该当如何。但每一个字，都仿佛是他自身的写照，又像是他内心深处最深的期盼。
烛火“噼啪”一声，爆开一朵灯花。
书房内，雨声淅沥，衬得一片寂静。
沈青崖与他对视着，看着他眼中那片毫不掩饰的、深沉如海的专注与……等待。
她没有说话，只是缓缓收回了目光，重新落向案头的文书。
“此事……本宫知道了。”她语气恢复了惯常的平淡，“你且退下吧。”
“是。云告辞。”谢云归躬身一礼，不再多言，悄无声息地退了出去。
门被轻轻带上。
沈青崖却再也无法专注于眼前的字句。
婚事……
谢云归……
江南水乡，西北边塞，似乎都成了遥不可及的背景。
而眼前这盘错综复杂的棋局，和她与局中这枚最重要棋子之间，那早已纠缠不清、越发深入的关系，才是她必须直面、也必须做出决断的当下。
雨声渐密，敲打着窗棂，也敲打在她纷乱的心上。
回京的路，似乎才刚走到一半。
而真正艰难的抉择，或许，才刚刚开始。
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