信王案尘埃落定的第三日，皇帝褒奖的正式旨意抵达江州。除了例行嘉奖有功人等，旨意末尾提及，长公主沈青崖“体察河工，督饬有力，甚慰朕心”，着其“俟河工稳便，择期回京”。而谢云归则因“勘破奸谋，协理有功”，擢升为工部郎中，仍暂兼清江浦河道监理副使，待疏浚功成再行叙用。
旨意宣读时，沈青崖与谢云归并排跪在行辕正厅。香案上的青烟袅袅升腾，模糊了钦差太监抑扬顿挫的声调。沈青崖垂眸聆旨，神色平静无波，仿佛那“择期回京”四个字，不过是又一道寻常的公务指令。
谢云归亦垂首恭听，唯有在听到自己擢升时，眼睫几不可察地颤动了一下，余光极快地扫过身侧那抹月白色的、挺直的背影。
待钦差宣旨完毕，众人谢恩起身。按例，沈青崖需单独接见钦差，听取京中口谕及陛下关切。而谢云归，则与一众属官退至外间候着。
这一候，便是一个多时辰。
待沈青崖与钦差话毕，亲自将人送至行辕门外，再折返时，天色已近黄昏。夕阳的余晖将行辕的屋瓦染成一片温暖的金红，廊下的阴影却已拉得很长。
她独自走回后院，经过西厢房时，脚步略顿。
房门依旧虚掩着，里面没有点灯，昏黄的光线从门缝漏出，在地面投下一道狭长的亮痕。静悄悄的，听不到任何声响。
她想起旨意中“择期回京”四字，又想起午后接见钦差时，对方言语间隐约透露出的、陛下对她“久在外间”的些许挂念，以及朝中对信王案后续处置的一些微妙争议。京城的风，似乎又要起了。
而她与谢云归之间，这建立在清江浦险滩上的、短暂而奇异的平衡与“闲适”，似乎也随着这旨意的到来，被敲响了倒计时的钟声。
一种近乎下意识的冲动，驱使她抬手，推开了那扇虚掩的门。
屋内，谢云归并未如她所料在伏案办公或倚窗沉思。他背对着门，站在那张简陋的木架床前，手中正拎着一件半旧的靛蓝外袍，似乎正准备更换。听到门响，他倏然回头，手中动作顿住。
夕阳最后的光线从西窗斜射而入，恰好笼住他半边身影。他上身只着一件单薄的雪白中衣，因抬手动作而微微绷紧，勾勒出肩背清瘦却利落的线条。左臂的绷带已拆，只留下几道淡粉色的新痂，在昏黄光线下不甚分明。散落未束的墨发有些凌乱地披在肩头，几缕碎发被汗水濡湿，贴在苍白的颈侧。
他显然没料到她会在这个时辰、未经通传直接推门而入，眼中掠过一丝来不及掩饰的讶异，随即迅速化为一种更深沉的、混合着警惕与某种幽暗光芒的专注。他没有立刻放下手中的外袍，也没有慌忙遮掩，只是维持着那个半转身的姿势，静静地看着她。
空气仿佛凝滞了一瞬。
沈青崖的目光平静地扫过他半敞的衣襟、裸露的颈项与锁骨，扫过他手臂上那些淡去的伤痕，最后落在他那双在昏暗中亮得有些过分的眼眸上。她脸上没有多余的表情，甚至没有因眼前这略显私密的情景而产生丝毫波澜，只是反手，轻轻合上了身后的门。
“咔哒”一声轻响，将外间最后的光线与声响隔绝。
屋内彻底暗了下来，只有西窗那一小片夕阳余晖，勉强照亮方寸之地，也将两人之间那点微妙的、一触即发的空气，映照得格外清晰。
“殿下？”谢云归终于开口，声音有些低哑，带着一丝不易察觉的紧绷。他缓缓放下手中的外袍，任由其滑落在床沿，然后转过身，正面朝向沈青崖。
距离不远不近，恰好在那片昏黄光晕的边缘。
沈青崖没有立刻回应。她迈步，缓缓走近，步履平稳，裙裾拂过地面，几无声响。直到距离他仅剩三步之遥，才停下脚步。这个距离，能让她更清楚地看到他眼中翻涌的暗流，闻到他身上传来的、混合着淡淡药味、皂角清香与一丝独属于他的、清冽汗意的气息。
“旨意下来了。”她开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰，也格外平淡，“你升了工部郎中，仍兼此间差事。”
“是，托陛下与殿下洪福。”谢云归垂下眼帘，语气恭谨，却掩不住那份紧绷。
“本宫，”沈青崖顿了顿，目光落在他微微敞开的领口，那里随着他略显急促的呼吸而轻轻起伏，“不日或将回京。”
谢云归的身体几不可察地僵硬了一瞬。他抬起眼，目光直直地看向她，眼中那片幽暗的深潭仿佛被投入了巨石，骤然掀起波澜。“殿下……何时启程？”
“尚未定。”沈青崖迎着他的目光，语气依旧没什么起伏，“总要将此间首尾料理干净，待河工稳便。”
又是一阵沉默。夕阳的光线又暗沉了几分，屋内阴影更浓。
谢云归忽然向前走了一步，踏入那片光晕中心，距离沈青崖更近。近得她能清晰地看到他眼底每一丝情绪的震动，看到他喉结的滚动，甚至能感受到他身体散发的、比常人稍高的体温。
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